Никодиус отдалился от Артура, не простив бывшему другу этой выходки, хотя сейчас Артур пашет на Его Величество и очень полезен для государства…

Амарелия же, эта змея, билась в истерике, стараясь вымолить прощение… Просто понимаешь, Раин пропал и не отменил обручение… Артур отказался брать девушку в жены… Так и распалась великолепная четверка… Мда…

— Но как же, сейчас они работают вместе… — непонимающе уставилась на Гао. — Получается, что он простил ее, они же, ну…

— Что? Аты об этом. Амарелия появилась в Академии год назад, до этого ректором был ее двоюродный брат, но он отошел от дел и место предложили Лаф. Она туг же согласилась, так как к тому времени Раин уже несколько лет преподавал. К тому же она что-то ему пообещала, из-за чего Раин терпел ее рядом, — маг замолчал, словно погрузился в воспоминания.

— Учитель Гао, а что за ритуал? Вы знаете? — попробовала закинуть удочку и захмелевший мужчина ответил не задумываясь:

— Ритуал связан с магами универсалами, слышала о таких Лидия? — мужчина, бросил на меня хитры взгляд — В каком-то древнем фолианте описывался способ использования связки для восстановления тела после магических травм, вот Раин и решил, что так можно убрать его шрамы…

Я вытаращилась на огонь в камине, подтянув колени к подбородку. Что же получается? Вспомнила первый день в Академии и то, с какой ненавистью Гратт встретил меня. Как обозвал подстилкой Ваара, ведь тогда и много позже он считал меня его невестой или содержанкой, которая по какой-то глупости отказалась жить в отдельном коттедже. Вспомнила его:

" Универсал, Амарелия. Она моя!"

Нет, нет, только не это… Неужели весь план состоял в том, чтобы в итоге отобрать у меня силы? Убить двух зайцев, соблазнив и унизив? Отомстить Артуру и исправить то, что он сделал с собой?

"Я урод, Лидия, и я сам сделал это. Это моя ошибка и ноша…"

Я сидела на месте словно пригвожденная. Как я могла допустить такую ошибку? Влюбиться в мужчину, чья единственная цель спасти себя и вернуться ко двору, ведь именно это он сегодня сказал Амарелии. Вернуться и сыграть свадьбу. Не знаю, сколько я так просидела, когда неожиданно меня из дум вырвал странный звук. Я повернула голову к Гао и поняла, что мужчина все-таки уснул в кресле, разморенный теплом огня из камина и опустошенной бутылкой вина. На пушистом ковре, прямо под его рукой лежал пустой бокал, вывалившийся из его же пальцев. Уснул?

Я аккуратно пошевелилась на диване. Спустила ноги на пол, Гао продолжал сопеть на кресле. Не может быть?! Встала и сделала несколько аккуратных шагов в сторону двери. Маг, засопел, но продолжил спать. Осторожно, стараясь не шуметь, я покинула дом Гао в самом странном расположении духа.

Единственное, что я решила сразу — никому не позволю использовать себя. И нет, я не плачу, совсем не плачу. А та жуткая боль, разрывающая грудь — она пройдет, ведь все проходит. Пройдет и отпустит. Сейчас главное — спрятаться. Ведь на меня уже открыли охоту… из-за чего пострадали уже двое…

Стоп. Я остановилась и решила не рубить сплеча. Слишком много информации. Слишком мало ответов, а значит мне нужно поговорить с Раином. Ведь он, несмотря на всю свою ненависть к Артуру не принудил меня, не соблазнил. Да — использовал в своих целях. Да — издевался и унижал, но и у этого отношения появилась четкая и понятная мне причина — ненависть к Артуру. У него была сотня возможностей. Но при всем при этом, он сам ни разу не воспользовался своим положением и силой.

Осторожно и без приключений, я преодолела дорогу до жилого корпуса, и поднялась на свой этаж. Открыла дверь в комнату, вошла и быстро переоделась в дорожный костюм. Достав из шкафа сумку, покидала в нее свои вещи. Всего ничего, но теперь добавила сверху пару белья. Решение было принято, теперь надо только воплотить его в жизнь. Я просто не могла смириться с мыслью, что те люди, что хотят убрать меня, могут навредить моим друзьям. Боялась, что могут пострадать другие люди.

В первую очередь необходимо отправить сообщение дяде. Сейчас он единственный, кто может мне помочь, а значит, придется отправиться в город и там подождать, когда же откроется почтовая служба.

Осторожно прикрыв за собой дверь, вышла в коридор и спустилась вниз. Когда я перелезала через каменную стену, окружающую территорию Академического городка, из-за верхушек деревьев уже появлялись первые лучи утреннего солнца. Удивительно, ведь истинно солнечных дней в этих местах было мало, а потому приняв это за добрый знак, я уверенно бросила сумку и спустилась вниз.

Около здания почтовой службы я остановилась и пристроилась в тени большого раскидистого дерева. Сейчас было еще достаточно темно, чтобы я не привлекала внимание. Воздух наполнялся запахами и звуками просыпающегося городка. Ветер откуда-то принес аромат свежего хлеба и бодрящего горячего чая. Я с нетерпением снова посмотрела на дверь почтовой службы. Около нее, огромным разноцветны роем, мельтешили почтовые послания в виде мушек, огненных дракончиков, птичек и так далее.

Неожиданный лязг металла заставил меня отвлечься от разглядывания магических созданий. Странное чувство тревоги заставило вжаться в ствол дерева, когда из-за поворота маленькой улочки показалось двое мужчин, облаченных в металлические доспехи. Войны-огневики, судя по красным нашивкам, шли по дороге, удерживая по пламенеющему шару в каждой руке. Я охнула, прикрыв рот ладонью, сообразив, что они кого-то высматривают, внимательно заглядывая за калитки и углы ближайших домов.

Любое мое движение в сторону от ствола дерева, наверняка привлечет внимание этих людей, и кем бы они не были, кого бы не искали в этот час, лишние свидетели им не нужны, а потому я подпрыгнула и, ухватившись за нижнюю ветку, подтянулась, помогая себе ногами. Через несколько долгих секунд я уже стояла, вжимаясь в ствол дерева на одной из веток.

Мужчины подошли к зданию службы и, пока один обходил территорию вокруг, второй разогнал надоедливых мушек — почтовиков и дернул дверь.

— Еще закрыто… И где же эта мелюзга ходит? — пророкотал он.

— Сказали, что сюда шла, возможно она отправилась дальше по улице, рано еще, чувствуешь, как пахнет? Пойдем-ка проверим, дальше площадь, возможно она отправилась искать завтрак и экипаж, чтобы смыться. — произнес второй со знанием дела.

— Их и так кормят в Академии, — ответил первый, все еще не шевелясь и внимательно оглядывая округу.

— Только не на рассвете! Идиот, — рыкнул второй, и развернувшись, погасил огонь в ладонях, но руки все еще держал приготовленными к атаке. — Если бы ты не упустил ее, не пришлось бы шариться по этой деревне, лишний раз привлекая внимание.

— Я не виноват, что нам не удалось проникнуть на территорию и сделать все быстро и бесшумно… Вокруг нее слишком много людей… И вообще, если бы хозяин мог удерживать мираж достаточно долго и управлять той магичкой, нам бы не нужно было рыскать тут, словно мы гончие псы, а не воины…