class="p1">Позади тоже раздалось хихиканье. Друзья честно пытались не ржать, как кони, но получалось у них слабо.

— Ты бы ещё в самой башне вспомнила о том, что можешь летать, — джинн загоготал, и его полупрозрачное тело пошло рябью.

Интересно, а как я вообще смогла его ударить фолиантом?! Он ведь неосязаемый! Я внимательно посмотрела на бога, но никакое путное объяснение придумать не смогла. Придётся потом спросить у Академии. Уверена, что она знает все и вся про всех и вся!

— Дверь вон там! — пропищал Мон, как только мы поднялись на крышу.

— Напомни, Ари. А зачем тебе вообще понадобилась башня?! — спросил Рилион, пуча глаза.

— Это было первое, что пришло мне в голову, — я пожала плечами, стараясь не слишком явно пучить глаза.

Представшая перед нами башня была не только широкой, но и высокой. Стены вблизи казались объятыми светло-жёлтым пламенем. А ведущие в неё двери не уступали по величине воротам.

— Снизу она казалась меньше, — Сабрина задрала голову и сделала пару шагов назад.

— Ай! Да. Вблизи башня смотрится куда массивнее, — согласился эльф, которому русалка отдавила ногу.

— Мы так и будем стоять?! Пошли! Пошлииии! — фей нетерпеливо заерзал у меня на плече.

Фолиант поддержал его, шурша страницами прямо возле моего уха, и я сдалась и шагнула вперёд. Было страшновато приближаться к пылающим стенам, но любопытство тянуло вперёд со страшной силой.

— Я пойду первым! — обогнал меня Силар и зашагал впереди.

— Не получится! Дверь все равно сможет открыть только хозяйка! — предупредил его джинн.

— Это мы ещё посмотрим! — оборотень сделал последний оставшийся до двери шаг и, вытянув руку, схватился за объятую пламенем ручку.

Створки скрипнули и медленно стали открываться, словно дразня бога очага.

— Но как? Почему? — удивился красноволосый и поправил съехавшую на бок корону. — Аа я понял, это все ещё не кабинет, и поэтому сюда может попасть кто угодно… ААЙйА!

Как только джинн попробовал перелететь через порог, пламя вспыхнуло и откинуло незванного гостя на несколько шагов назад.

— Похоже, что не кто угодно! — Рилион хмыкнул и нарочно медленно зашёл внутрь.

— Да что за напасть! Ариана, прикажи башне меня впустит! — возмутился бог, недовольно косясь на пылающую преграду.

— Увы, пока что не знаю как, — я улыбнулась и помахала красноволосому ручкой.

— Ты издеваешься?! — возмутился джинн.

— Раэве что совсем чуть-чуть, — я тихо буркнула себе под нос.

— Ждите нас в кабинете ректора, мы проверим, что тут и вернёмся! — пообещал эльф.

Бог очага недовольно запричитал, носясь взад-вперёд. Но двери сами собою закрылись, и мы перестали его слышать. Зато прекрасно была видна винтовая лестница, ведущая куда-то вверх. По ней уже шагал Силар, напряжённо оглядываясь и махая когтями.

— Кажется, ты любишь лестницы, — весело пискнул фей и дёрнул меня за ухо.

Я хмуро на него посмотрела, но ничего не сказала и полетела вперёд. Надеюсь, хоть тут будет поменьше ступенек!

Но надежда не оправдалась. Я все летела и летела, все больше ускоряясь. Мимо мелькали стены, и через какое-то время у меня закружилась голова, и я села прямо на лестничный пролет.

— Мне кажется, мы уже давно должны были попасть наверх! Тут что-то не так! — посмотрев на моё позеленевшее лицо, сообщил Рилион.

— Я тоже так думаю, — Сабрина села рядом со мной и аккуратно погладила по спине.

Я благодарно кивнула и тут же пожалела о столь резком движении. Вокруг все поплыло, а чай с печеньками стремительно стал проситься наружу.

— Должно быть, мы что-то упустили и попали в плетение петлю, — оборотень осмотрелся и вдруг, повернув назад, быстро побежал по ступенькам вниз.

Пара мгновений и Силар исчез, а ещё через секунду, словно издалека, донесся его крик.

— Я внизу! Спускайтесь!

— Значит, это была ловушка — бесконечная лестница в подпространстве, — эльф кивнул.

— Но почему она подействовала на Ари? — спросила русалка, помогая мне встать.

— Не знаю, — пожал плечами ушастый. — В этом может разобраться только она сама.

— Легко сказать! — я проворчала, стараясь не шататься.

Вот зачем мне вообще понадобилось лететь по лестнице с такой скоростью?! До сих пор не могу прийти в себя…

Мы втроем сделали пару шагов вниз и неожиданно оказались в холле, где нас уже поджидал оборотень.

— Вы долго, — хмыкнул Силар и указал на появившиеся непонятно откуда диванчики. — Мне даже предложили присесть, пока я вас ждал.

— Прекрааасно! — я радостно протянула и плюхнулась на ближайшее сиденье.

Чудесно! Мягкая перина и ни одной ступеньки! Я в раю!

— Не расслабляйся, Ари! Нам нужно продолжать поиски твоего кабинета, — напомнила мне Сабрина, садясь рядом.

— У меня идея! — неожиданно громко пискнул Мон и, взлетев в воздух, завис у меня перед носом.

— Какая? — я с трудом сфокусировала взгляд на крылатике.

Фей кружил, пританцовывал на месте, и от его движений мне снова поплохело.

— Раз наверху ничего не оказалось, то нужно посмотреть внизу! — Мон гордо задрал нос кверху.

— Что ты имеешь в виду?! — удивилась русалка.

— Вот что! — фей указал в дальний угол и, присмотревшись, я обнаружила там лестницу, ведущую на этот раз вниз.

— Ааууааау! — я тихо взвыла, выражая всю свою досаду.

— Не переживай, на этот раз придётся спускаться, а не подниматься, — попыталась успокоить меня Сабрина.

— Странно, раньше второй лестницы не было, — оборотень подошёл к спуску вниз и перевесился через перила. — Ничего не видно! Нужно будет освещать путь!

Глава 49. Котлетка

— Запросто, — Рилион начертил в воздухе плетение, и вокруг начал носиться рой светящихся светло-салатовых искр.

Они резко перемещались с места на место, и я поняла, что сегодня всё против меня. Не могу на них смотреть. По крайней мере, пока обед не перестанет проситься наружу!

— Я проверю! — Силар создал в руке небольшой огонёк и стал спускаться.

— Подожди! Давайте не разделяться! — я испугалась, что оборотень куда-то влипнет без нас, и, позабыв о том, что мне плохо, поспешила к ведущей вниз лестнице.

— Поддерживаю! Мало ли что могло прийти на ум Ари. Она тогда была немного раздражена после встречи с Вьюгой и Грозовым! — согласился Мон, но, заметив мой недобрый взгляд, поспешно подсластил пилюлю. — Но уверен, нам нечего бояться! Она всегда заботится о тех, кто ей дорог!

— Ага, именно поэтому нам теперь нужно лезть непонятно куда в поисках кабинета, — усмехнулся эльф.

— Уже не надо лезть! — послышался голос оборотня, и он появился на первой ступеньке спуска.

— Тоже плетение петля? — догадалась русалка.

— Да. Я спустился на пару пролетов вниз, но стоило повернуть назад, и я оказался здесь, — пояснил Силар.

— Ари, перестань улыбаться! Это вообще-то был шанс найти твой кабинет! — фей посмотрел на