когда она меня в ладонь ударила… — честно признался Преображенский, чем сильно меня смутил.

— Тебя узистка в ладонь ударила? — не поняла Ольга, но как только я все объяснила, лицо женщины тут же разгладилось, еле заметные возрастные морщинки пропали и она уставилась на меня с открытым ртом. — как интересно… И что, просто понравилось и все?

— А должно быть еще что-то? — мужчина аккуратно взял меня под руку, подмигнул своей маме, и как только заиграла медленная музыка, пригласил на танец.

До боя курантов осталось еще полчаса, я стояла рядом с Александром, полностью следуя за ним. Его медовый аромат как всегда успокаивал, он до безумия мне нравился, но… Он ответил, что ему кто-то нравится и они работают вместе…

— Саш, можно спросить?

— Опять какую-нибудь гадость скажешь, — мужчина посмотрел на меня и улыбнулся, спокойно ожидая вопроса.

— Ты сказал, что тебе кое-кто нравится, так почему ее не позвал на праздник?

Он молчал, пристально всматриваясь мне в глаза. Затем слегка улыбнулся, прижимая к себе ближе, и решил не отвечать. Стало не по себе от этого… я здесь, с ним, а та, что ему нравится далеко… А вдруг она замужем? Или он просто боится признаться в чувствах из-за отказа в прошлом? А что, если он банально соврал?

Я не слышала музыки, просто не замечала ее, думая лишь о том, что сейчас обнимаю Александра, о том, как сильно мне нравится его запах.

Вдруг у меня есть шанс? Что, если действительно есть, но… Хотя нет, разве это возможно? Преображенский просто пригласил меня отпраздновать Новый год в компании, потому что я осталась в этот праздник одна. Он просто пожалел меня, вот и все.

— О чем ты сейчас думаешь? — Его голос невольно заставил вздрогнуть.

— Ни о чем серьезном, а ты?

Он хотел что-то сказать мне, но его голос утонул в аплодисментах. Люди с большим удовольствием благодарили музыкантов за их мастерство и ждали следующей композиции.

Смотря на Преображенского, я понимала, что именно здесь и сейчас мне хорошо. Мне настолько хорошо, что даже страшно, потому что все эти чувства могут разбиться в ближайшее время от одной простой истины — я не нужна. В последнее время я стала замечать, что моя самооценка падает, летит вниз на большой скорости и тому есть причина — недалекое прошлое. Все же с разрыва прошло мало времени — всего лишь чуть больше полугода, этого недостаточно, что бы полностью забыть и отпустить то, что скрыто глубоко внутри.

Музыка заиграла вновь, и я опять ощутила крепкие объятья, прикосновения сильных рук к моей талии, невероятный медовый аромат, который уже въелся в мой мозг словно проклятье. Мы кружились в танце, я полностью расслабилась, позволяя Александру вести, наслаждалась каждым мгновением, испытывая невероятное чувство радости и счастья. Он улыбался, задумчиво наблюдал за мной, иногда переводил взгляд на свою маму, которая пришла в полный восторг от подаренной Игорем картины. Как здорово, что я смогла научить мальчика чему-то, это ведь тоже достижение.

Я чувствовала, что на нас смотрели, понимала, что с интересом перешептывались, гадая, кто же я такая, но удивило меня совсем не это.

— А где же Мария с семьей?

— Они приедут уже после боя курантов, решили отпраздновать новый год только втроем за семейным ужином и по возможности заехать к нам. К тому же у них через несколько недель свадьба, еще успеем нагуляться, правда, ведь?

Он вновь прижал меня к себе, крепко обнял и мы продолжили двигаться в такт музыке, ничего при этом не говоря друг другу. Молчание… Тишина внутри, спокойствие — вот то, что я ощущала, находясь рядом с ним.

Не знаю, как долго мы стояли вот так вдвоем, но голос, принадлежавший высокому, галантному, очень красивому мужчине, предупредил о скором наступлении нового года. Все тут же зааплодировали, стали бурно обсуждать свои планы, с большим удовольствием принимая бокалы с шампанским.

Благодаря огромному проектору мы могли видеть и слышать нашего президента, хором отсчитывать бой курантов и именно в нужный момент выпить залпом весь бокал шампанского.

Саша лишь пригубил шампанское, мне же не позволил выпить даже половину, объяснив это тем, что мое состояние намного дороже, чем праздник, который повторяется из года в год. Да, в этом он прав, но когда ты понимаешь, что тебе что-то нельзя есть или пить, этого всего хочется с тройной силой.

Когда зазвучала музыка, а за окнами прогремели взрывы фейерверков, я поняла, что невольно загадала желание — я хотела быть рядом с Александром. Эта мысль возникла внезапно и вместо тысячи одинаковых желаний, задуманных на все прошлые новогодние торжества, сейчас мне хотелось лишь одного — быть рядом с ним. Он стоял рядышком и продолжал держать меня за руку. За время боя курантов к нам подбежал Игорь, и мы втроем улыбались, мысленно надеясь на то, что наши мечты сбудутся.

Есть она очень хорошая фраза — “бойтесь своих желаний”, и сейчас, присоединяясь к общему фуршету, я задумалась о том, что люди все же не меняются… Да, Александр был бабником, сейчас на перепутье, хочет семью, любви, но… Что будет, когда он насытится этой спокойной размеренной семейной жизнью? Что будет, когда он устанет от женщины? Захочет ли как-то разнообразить семейную жизнь или вернется к прежнему состоянию, когда все было дозволено и никак не возбранялось? Не попробуешь, не узнаешь, как говорится, вот только есть ли что пробовать?

В этот Новый Год я впервые чувствовала себя комфортно в большой компании. Мы просто веселились, танцевали, наслаждались музыкой и вкусно кушали. Я ловила на себе заинтересованные взгляды, в которых четко мелькал вопрос по поводу отцовства, но эту тему никто этим вечером не поднимал, и я искренне была рада тактичности и воспитанию окружающих людей.

Ольга часто подходила ко мне, пытаясь увести от сына, но он не подпускал свою маму надолго, всячески пытаясь избежать нашего общения. Видимо, не хочет, чтобы она рассказала о его прошлом, но она и не станет. Тут, скорее всего другой интерес — ей просто хочется понять, кто я такая и почему мы пришли вместе, несмотря на мое положение. Любой бы из семьи заинтересовался, не только мама.

— Тебе понравился праздник? — ночью удалили морозы. Ледяной воздух проникал в легкие, обжигая изнутри холодом. Хотелось как можно быстрее прыгнуть в машину, приехать домой и почувствовать тепло собственной постели.

— Конечно! Я даже не ожидала! — Игорь уже давно заснул на заднем сидении, мило подложив под щеку ладошки. Перед нашим уходом слегка