Я встала из кресла и посмотрела на себя в зеркало. Белое кружево обнимало фигуру, оставляя плечи открытыми, подчеркивая грудь, талию, мягко обнимая бедра и струясь почти до пола. Уложенные в высокую прическу волосы сияли, как и лицо, будто подсвеченное умелым макияжем.

Я посмотрела на кольцо с синим камнем. Никогда не была особой любительницей украшений, но его искренне люблю. Нравится и просто ласкать его глазами, и чувствовать на пальце. Кажется, что оно какое-то необычное, волшебное, как амулет или что-то вроде того. Хотя на самом деле, наверное, это лишь из-за того, что подарил мне его любимый мужчина.

Я снова встретилась взглядом со своим отражением. Не к чему придраться. Надо собраться с духом и идти на террасу. Но…

Ноги словно приросли к полу. Внутри дрожит какое-то беспокойство. Словно что-то не так.

Или это просто предсвадебный мандраж?

— И почему невеста медлит? — раздалось за моей спиной.

Вздрогнув, обернулась и уставилась на Эюри. Так задумалась, что даже не заметила, как змея вползла в комнату.

— Что тебе надо? — не особенно любезно отозвалась, нутром чувствуя, что эта зараза не просто так заглянула.

— Полюбоваться тобой хотела, — она пожала плечами. — И себя показать, — крутанулась на шпильках.

Черное платье взметнулось, показав черные стринги и чулки в сеточку с подвязками — тоже черные.

Похоже, в честь свадьбы брата сестренка в трауре.

— Не нравится? — она усмехнулась и поправила мини-шляпку размером с яблоко.

Как она к волосам крепится, любопытно? Хотя у меня одно желание — прибить ее туда гвоздями!

— А еще я хотела с тобой поговорить. Вернее, рассказать кое-что.

Вот это уже ближе к теме.

— Говори и уходи, меня уже ждут.

— Умная девочка, нельзя заставлять господина ждать, — пропела девушка. — Или передумает и другую постельную грелку себе найдет. В этом мире навалом таких человечек, как ты.

— Эюри, я в курсе, что не особо тебе нравлюсь. У нас это взаимно. Но ради Даяна нам нужно…

— Ты-то тут при чем? — жестко перебила она. — Мне на твое мнение плевать. Я — драконица, его сестра. А ты кто? Вернее, что. Ты наложница, каких у него дома сотни.

— Что?..

— Судя по твоему удивлению, ты еще тупее, чем кажешься, — девица расхохоталась. — Неужели всерьез думала, что лорд Сангатар возьмет такую, как ты, в жены?

Я промолчала.

— Детка, он ждет тебя на террасе, чтобы провести обряд принятия тебя в наш Дом, то есть, в клан, в качестве официальной междуножной дырки, вот и все.

— Чушь.

— Сама спроси, — фыркнула Эюри. — На колечко глянь, которое он тебе презентовал. Надето на указательном. Так носят наложницы Дома. Жены, вернее, жена, ведь она-то может быть только одна, надевают перстень на большой палец — это символ их власти.

Почему я ее вообще слушаю?

— Ау, детка, ты зависла? — гадина помахала рукой у меня перед носом, подойдя ближе. — Ты, вроде, к господину торопилась. Беги, сдавай свое междуножье в законную эксплуатацию, за это тебе неплохо платить будут.

— Все сказала? — спросила, с трудом удержавшись, чтобы не врезать ей кулаком в нос.

— Теперь — да, — кивнула в подтверждение своих слов.

— Рада за тебя, — я вышла из комнаты.

— Анечка, ты прекрасна! — умильно вздохнув, Черепундель едва ли не прослезился.

— Букет забыла, — Эюри догнала меня и сунула в руки белоснежные мини-пионы. — Счастья тебе, дорогая! Пусть у вас с Даяном на ложе всегда будет идиллия!

Улыбнувшись, она зашагала прочь, а я на дрожащих ногах пошла к жениху.

По небу над Москвой уже вовсю стекала кровь заката. Я посмотрела на багровые всполохи, похожие на раны. Такими же Эюри покрыла мою душу. Как бы ни хотелось думать, что она просто хотела подпортить невесте настроение, разум подсказывал, что на такую ерунду без веского основания девица не осмелилась бы.

Я могу сделать только одно — спросить Даяна. Нашла его глазами, стоявшего у белой цветочной арки. Ободряюще улыбнулся мне, просияв зелеными реакторами. Сердце толкнулось в груди, будто хотело сбежать от меня к нему. Камень на пальце запульсировал в такт бешеному сердцебиению.

На указательном пальце.

Эх, надо было Черепунделя спросить про эти драконьи супружеские тонкости. Поздно догадалась. Что ж, тогда устроим допрос с пристрастием лорду Сангатару.

Сейчас, конечно, самое не время для таких вопросов жениху, согласна. Но прежде, чем порадовать его сакраментальным «да», я должна знать, на какую роль соглашаюсь — супруги, со всем сопутствующим положению уважением, или наложницы, а попросту говоря бабени-поебени.

— Ты прекрасна, любимая, — выдохнул Даян, когда я подошла к цветочной арке и встала рядом с ним.

— Спасибо.

— Тогда начнем, — помешал мне устроить допрос мужчина, который, как я поняла, выполнял у драконов роль священника пополам с тетей из ЗАГСа, толкающей фальшивую бравурную речь.

— Согласна ли ты, Дамиана, любить и уважать Даяна? — он уставился на меня. — Стать ему опорой и поддержкой, наперсницей по жизни?

Наперсницей, значит? Мысленно хмыкнула. Это синоним жены или любовницы? Уточните, пожалуйста! Или предлагаете невесте погуглить?

— Согласна ли ты? — повторил мужчина.

— Дамиана? — Даян занервничал и взял меня за руку.

Как раз за ту, на которой было надето кольцо с удивительным синим камнем.

— Без лишних разговоров ответь мне только на один вопрос, пожалуйста, — прошептала я так, чтобы слышал только он.

— Хорошо, отвечу.

— Я буду женой или наложницей? — уставилась в его зеленые глаза.

Он не ответил сразу, и сердце разбилось на мельчайшие осколки.

— Дамиана, нам нужно все обсудить, — начал дракон, сжимая мои пальцы.

— Немного поздно, не находишь?

— Послушай, любимая…

— Я задала вопрос. И хочу услышать ответ. Только одно слово, Даян. Кем. Я. Буду. Женой или наложницей?

— Наложницей. Но…

— Так вы согласны, Дамиана? — снова встрял драконий священник.

— Нет, не согласна! — громко ответила я.

— Как это? — мужчина так искренне удивился, что мне даже стало его жаль.

Но себя мне было жаль больше.

Какой же нужно быть дурой, чтобы снова так облажаться? Мало мне одного придурка, который сел за руль пьяным и сделал жену инвалидом! Теперь я едва не стала наложницей у дракона! Тупая, тупая человечка!