Капитан, кстати, явно воспринял все на свой счет. Аж побледнел. Не слегка. Но за степень не поручусь — не так чтобы очень здесь с освещением ночным.

— Алисиэль! — Позвал я тоном "ну держитесь, щас в ход крупный калибр пойдет!".

— Васька! — Тут же отреагировала жена таким тоном, что захотелось встать по стойке смирно.

И не только мне. Судя по сочувствующим взглядам окружающих. Мда, самое время вспомнить КТО твоя жена. Принцесса, блин. Во дворце выросшая (или как там они у ушастых называются). И повелевать, вообще-то, до встречи с нами привыкшая. Это после сначала слегка не до того было — требовалось собственной энергетикой удерживать артефакт от "бадабума". Да и втянулась быстро. А вот тут "звоночек" прозвучал.

Хорошо еще, кстати, наемник по стойке смирно не вытянулся. Ладно сам бы, в лучшем случае, без яиц остался. Так мог бы еще и нам всю игру попортить. Не хотелось бы.

Мярг недовольно открыл глаза. Но "спорить" не стал. Мягко встав на лапы, он сладко вытянулся спинкой вверх. После этого присел на задние лапы так, что его нос оказался прямо рядом с носом пленного. А дальше "котейка" сотворил страшное — широко и от души зевнул. Смешно вам, да? А когда прямо перед твоим лицом в ТРИ стороны раскрывается пасть зверя, который только что ленивым взмахом лапы "разобрал" на твоих глазах винтовку... Сразу как-то о душе подумать хочется. Судя по упоминанию "Иезус Марии", кое-кто как раз этим и занялся.

Зевнув и окинув нас слегка осоловелым взглядом, Васька спрыгнул на пол. В этот раз не бесшумно-грациозно, а словно бы бухнувшись лапами о доски. Утвердившись на полу, он лениво направился куда-то в сторону барной стойки, сопровождаемый нашими задумчивыми взглядами. Еще один прыжок, и вот он уже свернулся калачиком на столешнице, на которую так любил складывать свои лапищи Ольгден. Естественно, не в те секунды, когда он умиротворенно складывал их на собственном "раздушемся" чреве.

— Это... — как-то неожиданно выдал я пересохшим горлом. — А что будет, если я ему корма купить забуду?!

— Даже не вздумай! — Тут же выступила эльфийка. — Я Васеньке не дам желудок портить вашей химией!

— Ага!.. — Еще более задумчиво выдал я.

Были еще варианты, чем бы мог прокормиться столь милый и совсем (песец-песец-песец!) не опасный "котейка", но они мне нравились еще меньше.

— Хорошая, кися, красивая.

Ну что правда, то правда. Вон как шерстка поблескивает.

А вокруг тишина... Молчат свои. Мало кто знал, что наш отряд пополнился таким странным... Приобретением. Молчит "рядок". Ну тут все понятно. На них Васька с высоты барной стойки поглядывает лениво. А повторить судьбу карабина отчего-то никто не хочет. Да и вообще, в той или иной вариации, кажется, каждому пришла мысль о том, что хорошего человека, может, и должно быть много... Но единым куском...

Негромко откашлялся Кодариукас, явно попытавшийся в тот момент посрамить авторов японской анимации широтой распахнутых глаз. А вот эльфы... Ушастые смотрели только на Алисиэль. Да еще и такими взглядами, что становилось сразу ясно: ее слова по поводу переговоров с эльфами не пустой звук.

— Принцесса. — Коротко склонил голову осенний лист восьмой пятерки от корня дубового Этерра-Габрианиэль.

Его подчиненные повторили жест. Торжественно и молча. А ведь главный охотник явно с большой буквы произнес нынешний титул Алисиэль. И мне это ой как не понравилось!

— Эй, ушастый! — Негромко окликнул я. — Никаких мне тут "Принцесс", ты понял?! Алисиэль гулять... В смысле, на ваш трон не выйдет. Кто спрашивать будет — скажи, что муж не пустил, понял?!

Первой рассмеялась негромко Алисиэль. Следом и сам охотник.

— Я понял. — Ничуть не обиделся он на мой тон. — Но вот ты пока нет... Поймешь.

— Васька! — Чуть громче окликнул я уютно устроившегося котика.

— Ррррр? — В басовитом рыке, продирающем до костей, явно послышались вопросительные интонации.

— Ты — ответственный, понял меня?! — Указал я на него пальцем. — Вот эту рыжеволосую без моего согласия на всякие троны не пускать, понял?!

Котейка, зараза такая наглая, на сделал морду кирпичом и прикрыл глаза. Тут и дураку стало понятно, что меня попросили скрыться и не отсвечивать! Ну, лаааадно!

По счастью, воображением я обладаю неплохим! Так что образы мокрого полотенца явились легко и просто. Я мысленно "перебрал" несколько способов восстановления дисциплины в рядах "усатых-полосатых" при помощи сего инструмента. А под конец ярко представил, как можно "щелкнуть" таким страшным оружием по чей-то мохнатой заднице.

— Рряяяу! — Рев мярга заставил присесть всех.

А мне хорошо было в этом безумном мире. Вроде как сделал гадость — сердцу радость. Васька от моей фантазии, в момент щелчка, аж подлетел на столешнице, приземлившись со страшным ревом. На несколько секунд "котейка" замер, после чего недоуменно оглянулся в сторону своей филейной части. Она, естественно, была цела и невредима. Зверь посмотрел на "пострадавшую" область, затем бросил ошалелый взгляд на мен, снова на свой пушистый зад и... Сел на него, задумчиво уставившись в мою сторону.

Я мяргу подмигнул. Тот, кажется, офигел. Еще раз посмотрел на то место, где у него начинался хвост.

Да, кстати, пусть никто не думает, что я способен на нечто такое же в реальности. Хотя... Признаюсь честно, как только у кошек в доме мамы начинались ночные гонки, ооооочень хотелось сотворить кое-с кем что-то страшное. На миг пришла мысль, как бы проходил "тыгыдык" в исполнении Васьки.

Нашу странную дуэль взглядов прервал звонкий хохот Алисиэль. Эльфийка буквально ржала над нами во все горло, доводя ситуацию до полного абсурда. Ушастики на такое не способны. Это вам всякий скажет! Нет, конечно, можно рассказать как-нибудь за столом байку о том, что лично видел хохочущую эльфийку. Но кто ж тебе поверит-то, а?

А вот моя жена просто подошла к мяргу и начала чесать ему шерсть.

— Не бойся, мой маленький! — Пропела она. — Он тебя не обидит. И бить не будет! Никому я такому не позволю...

Взгляды присутствующих стали медленно смещаться в мою сторону. Наверное, я даже смутился слегка:

— Да че вы... — Только и выдал я в свое оправдание. — Да когда я маленьких обижал-то?!

Народ согласно покивал. Васька поддержал общее настроение очередным продирающим до костей "мурком". Будто не маленькое тельце перед тобой, а здоровенный дракон.

— Так, повеселились и будет!