На рассвете 6 декабря отряд в составе лидера «Минск», эсминцев «Карл Маркс» и «Володарский» вышел из Кронштадта, имея задачей произвести огневую разведку батареи на острове Килписаари.

Выйдя из битого льда (меридиан маяка Толбухин), отряд поставил параваны и увеличил ход до 16 узлов. В 12 ч. 40 мин., придя в точку развертывания, корабли разошлись по своим огневым позициям. Видимость была около 90 кабельтов.

Эсминец «Володарский» зашел с западной стороны острова, а «Карл Маркс» — с восточной. Лидер «Минск» прикрывал эсминцы с юга. Корабли маневрировали «на зигзагах». Эсминцы подходили к острову на расстояние 40 кабельтов и производили обстрел. Падения снарядов нельзя было наблюдать, поскольку остров был покрыт лесом. Финны огня не открывали. В 13 ч. 05 мин. видимость ухудшилась, корабли прекратили обстрел и отошли на рейд Колганпя.

7 декабря разведка была повторена. Эсминцы подходили к острову Килписаари на дистанцию до 10 кабельтов, не производя обстрела. С острова огонь не открывался. Наступивший густой туман заставил прекратить операцию, и отряд вернулся на Главную базу.

15 декабря в 6 часов утра из Кронштадта вышли лидер «Минск» и эсминец «Стерегущий». В 12 часов «Минск» с дистанции 115 кабельтов открыл огонь по предполагаемому месту расположения батареи на острове Пуккио, но финны не отвечали, и лидер прекратил огонь, после чего корабли пошли противолодочным зигзагом. В 12 ч. 19 мин., приблизившись к острову на 110 кабельтовых, отряд лег на боевой курс, и лидер дал два залпа. Батарея опять не отвечала. Маневрируя на зигзаге, отряд снова вышел на дистанцию 110 кабельтов и в 12 ч. 55 мин. лег на прямой курс и открыл огонь. Стреляли оба корабля.

В 13 ч. 05 мин. финская 152-мм батарея на острове Пуккио открыла огонь по лидеру. Первый ее залп лег перелетом, следующие три — недолетом. Наш отряд прикрылся дымовой завесой и отошел на юго-запад.

В 13 ч. 25 мин. лидер вновь вышел на боевой курс и с дистанции 115 кабельтов возобновил огонь по батарее, в районе которой в это время был замечен пожар. Батарея вторично открыла огонь по лидеру, но все ее залпы падали недолетом.

Всего в этот день лидер и эсминец израсходовали 83 фугасных 130-мм снаряда.

В тот же день, 15 декабря, в 3 ч. 10 мин. эсминцы «Карл Маркс» и «Энгельс» вышли из Кронштадта и в 10 часов пришли в точку рандеву у восточной стороны острова Суурсаари, куда к этому времени подошли эсминец «Гневный», тральщики «Фугас» и «Верп», а также два катера-охотника типа МО № 131 и 133.

В 11 ч. 41 мин. отряд развернулся. Тральщики под прикрытием «Гневного» пошли для демонстративного траления Коткинского фарватера, а «Карл Маркс» пошел для обстрела базы финских канонерских лодок «Аспэ-Оуппи». «Энгельс» с двумя катерами развернулся для обстрела острова Киллисаари.

В 12 ч. 00 мин. «Карл Маркс» открыл огонь по радиостанции, находившейся у башни Аспэ. Падения залпов были видны хорошо, причем наблюдались попадания в радиостанцию.

В это время «Гневный» обстреливал острова Ранкки и Кирккомансаари, а «Энгельс» — остров Киллисаари.

В 12 ч. 40 мин. по «Гневному» открыла огонь финская 254-мм батарея с острова Кирккомаансаари и произвела четыре залпа, которые легли перелетом. Эсминец закрылся дымовой завесой и вышел из-под обстрела. Батарея перенесла огонь на эсминец «Карл Маркс», находившийся в это время в 30 кабельтовых от острова Аспэ. Батарея стреляла трехорудийными залпами, причем первый залп лег близко за кормой. Эсминец дал полный ход и, прикрывшись дымовой завесой, вышел из-под обстрела. Батарея после семи залпов прекратила огонь. Три залпа накрыли эсминец, но попаданий не было.

Выходя из-под огня батареи, «Карл Маркс» в 12 ч. 56 мин. подсек параваном две мины с правого и левого бортов. В это время батарея вторично открыла огонь по «Гневному», но залпы падали недолетами.

Эсминец «Энгельс», обстреливая остров Киллисаари, подходил к нему на расстояние 13 кабельтов, но финских батарей на нем не обнаружил.

К исходу дня 9 декабря 123-я стрелковая дивизия вышла на рубеж Бобошино — Пихкала — Кивиконря. При дальнейшем продвижении левый фланг дивизии попал под обстрел финских береговых батарей Биоркского укрепленного сектора и в первую очередь 254-мм батареи Сааренпя на острове Биоркэ. Эта же батарея мешала нашим канонерским лодкам занимать выгодные позиции для действий во фланг армии противника. Поэтому командование Балтийского флота решило 10 декабря провести операцию по подавлению этих береговых батарей. В операции должны были участвовать корабли эскадры и морская авиация.

Однако наша разведка, как флотская, так и армейская, и НКВД, весьма смутно представляла себе расположение и огневую линию финских батарей. «Так, по разведывательным данным было известно, что в южной части о. Биоркэ и в северо-западной части о. Торсаари находились 254-мм четырехорудийные батареи, а в бухте Хумалиоки — 152-мм батарея. Считалось также, что на мысе Ристниеми находится 152-мм береговая батарея. Точные координаты мест батарей не были известны. Дальность стрельбы 254-мм батарей принималась равной 110–115 кабельтовых, а 152-мм батареи — 70 кабельтовых.

В действительности же, по материалам специальной комиссии, работавшей уже после войны, оказалось следующее. В северо-западной части о. Торсаари находилась 152-мм трехорудийная батарея с дальностью стрельбы 90 кабельтов. В южной части острова Биоркэ была 254-мм шестиорудийная батарея с точечным расположением орудий, с дальностью стрельбы 135 кабельтовых. В юго-восточной части острова на месте бывшей русской 254-мм четырехорудийной батареи стояла 152-мм двухорудийная батарея. Кроме того, на мысе Ристниеми находилась не 152-мм, а 305-мм двухорудийная батарея»[50].

Обстрел финских батарей свелся к обстрелу 254-мм батареи Сааренпя.

254-мм шестиорудийная батарея была расположена в южной части острова Биоркэ, на скате, обращенном к морю и покрытом лесом, примерно в 800 м от берега. Орудия размещались в отдельно разнесенных блоках, на расстоянии 175–325 м друг от друга. Линейность расположения орудий не была соблюдена. Каждое орудие стояло в железобетонном дворике диаметром 13,5 м. Длина фронта батареи с запада на восток была 1000 м, а с юга на север — 500 м. В тылу батареи, на расстоянии 300 м от четвертого орудия находился командный пункт, который представлял собой железобетонную вышку высотой 18 м. Горизонт был виден только с командного пункта. С моря орудия видны не были, и поразить их можно было только навесным огнем. Вдобавок батарея находилась не в том месте, где предполагали, и имела не четыре, как считалось, а шесть орудий. Советское командование думало, что она находилась на месте бывшей русской 10-дюймовой батареи, то есть там, где противник поставил 152-мм двухорудийную батарею.

Из-за плохих метеоусловий авиация не могла принять участия в операции 10 декабря, но, воспользовавшись кратковременным улучшением погоды, в ночь на 10 декабря атаковала шестью самолетами 254-мм батарею Сааренпя.

Ранним утром 10 декабря, в 5 ч. 45 мин. с Главной базы вышли два эсминца «Володарский» и «Энгельс» и направились в район маневрирования эскадры для разведывательного траления.