Я взяла его коктейль и резким движением выплеснула ему в лицо. Тот вздрогнул и, пробубнив себе под нос «сука», ушёл в сторону туалета.

Мимо меня прошёл мужчина в жёлтой гавайской рубашке. Он разговаривал по телефону и был крайне чем-то недоволен.

– Ты издеваешься?! – донесся до меня его голос. – Кем я тебя сейчас заменю?! Лили сломала руку, Сента тоже не может. Твою мать, у меня половина бара ждёт твоего выступления! – он тяжело вздохнул. – Ты уволена, ясно?!

После этих слов он скрылся в кабинете, громко хлопнув дверью. Буквально через минуту мужчина вышел в зал и громко объявил, что сегодня в этом баре стриптиза не будет. Публика недовольно завопила, некоторые встали со своих мест и направились к выходу.

Весь этот год я только и делала, что сдерживала свой гнев, свои эмоции. Не открывалась людям, не подпускала никого к себе, не делала то, что хотела. И вот, в этом шумном, пропахшем алкоголем и дымом кальяна баре, наконец поняла, что сейчас больше всего на свете хочу танцевать. Я встала со своего места и направилась в сторону шеста.

– Не вырубай музыку, – улыбнулась бармену.

Я ни разу не танцевала стриптиз, но всё-таки имела какие-то понятия о танцах. Спасибо ненавистному отцу, что в детстве заставлял меня ходить на хореографию. Увидев, что красивая девушка заходит на подиум, зрители вернули интерес и вновь заняли свои места. Первая попытка запрыгнуть на шест была провальная и встречена напряжённым молчанием. Но вскоре я подпрыгнула и всё-таки зацепилась ногами за шест. Несколько раз покрутилась кверху ногами, отчего моё платье задралось и взору мужчин предстало моё нижнее бельё. Алкоголь в моей крови отбросил все стеснения. Публика, судя по возгласам, заметно оживилась. Им нужно было что-то новое, что-то экстравагантное, вызывающее. И я хотела им это дать.

Я полностью отдалась танцу, вытворяя с этим шестом невероятные вещи. Почувствовала ритм, музыку, стала с ней одним целым, эротично двигалась в такт. В процессе я скинула с себя платье и осталась только в нижнем белье. Парень, которого я несколько минут назад облила коктейлем, вернулся в зал и его глаза полезли на лоб, когда он увидел меня на шесте.

Через несколько минут под моими ногами валялось несколько смятых купюр, а в дальнем конце бара маячила фигура хозяина заведения. Полноватый мужчина подошёл ближе, а я, растерявшись и забыв о танце, упала с шеста, больно ударившись ногой. Публика замолкла. Несколько пар глаз жадно уставились на меня, а я сидела на полу, тяжело дыша и схватившись за шест.

– Извините, – только и смогла сказать я, а после взяла в охапку платье и выбежала из бара.

На улице стояла прохладная летняя ночь, было безлюдно. Мимо меня прошли лишь пара подвыпивших компаний. Я снова вспомнила ту потрясающую ночь с Леоном после выпускного, и меня бросило в дрожь. Я сидела на невысоком заборе, и мне хотелось рыдать. Экстаз прошёл, и его место заняли страх и одиночество. Но не успела я заплакать, как услышала громкие хлопки. Из бара вышел тот самый парень и, смотря на меня, хлопал в ладоши. Его футболка была ещё сырая. В зубах он держал зажжённую сигарету.

– Слушай, – сказал он, подойдя ближе, – могу даже накинуть пару сотен, если повторишь такой же танец у меня дома.

– Пошёл ты!

Я встала и направилась в сторону дома, как тут же услышала громкое «стой». Сначала я подумала, что этот придурок так сильно не желает со мной расставаться, но, обернувшись, увидела хозяина бара. Над его головой мигали буквы в названии бара.

– Прошу прощения, – сказал он, делая два шага вперёд. – Мне очень понравился ваш танец.

– Я… – хотела было извиниться за то, что так ворвалась на шест.

– Всё хорошо, – выставив ладонь вперёд, остановил меня мужчина. – Я хочу предложить вам работу.

– Работу?

– Да, я бы был не против, если бы как-нибудь вы пришли к нам ещё раз.

Он достал из кармана визитку и протянул мне. Я взяла у него из рук черную карточку, на которой было написано название бара, их услуги, имя «Эмиль» и номер телефона.

– Она уже работает проституткой! – крикнул парень позади.

Мужчина повернулся на звук с полным отвращением на лице. Парень спрыгнул с забора, сделал ещё одну затяжку и подошёл ближе.

– Не знал, что вы берёте на работу шлюх, – улыбнулся он.

Насколько же надо быть обиженным, что девушка не поехала к тебе домой после пары коктейлей, чтобы так себя вести. Эмиль, если верить имени на визитке, усмехнулся и посмотрел на меня. А после, резко развернувшись, заехал кулаком парню в челюсть. Тот, не успев отреагировать, повалился на землю и злобно посмотрел на обидчика. Поняв, что эту схватку ему не выиграть, он ретировался, пробубнив что-то себе под нос.

– Бывают же дебилы, – сказал он. – Но, если то, что он говорил, правда, ничего не имею против. Наше заведение устроит и всего пара ваших танцев в неделю.

– Спасибо, – сдерживаясь от того, чтобы не упасть к нему в объятия, сказала я. – Спасибо.

Самое обидное было то, что таких отморозков, как тот пьяный мажор, было в разы больше, чем адекватных парней. Они пытались знакомиться со мной в барах и на улицах, они приходили ко мне в бордель, они писали пошлости в интернете и под каждой фотографией оставляли комментарии в каких позах отымели бы меня. Именно поэтому я никого и не подпускала к себе близко. Именно поэтому и не хотела отношений. Пока в один из вечеров не увидела Йохана. Он хотел снять меня, и мне понадобилось некоторое время, чтобы осознать, что передо мной стоит не Леон. Он был как две капли воды похож на него. Был симпатичен, вежлив и не относился ко мне, как к игрушке. И на следующее утро я приняла решение остаться с ним. Нельзя было упускать такой шанс. Но кто бы знал, чем для меня обернётся вся эта история.

***

Этим тихим летним вечером я впервые, спустя столько лет, зашла в бар с такой же пустотой и тревогой внутри, которые сопровождали меня семь лет назад. Миновав зал, я подошла к офису Эмиля и постучалась.

– Да, кого там ещё принесло?

Я открыла дверь и вошла внутрь.

– Эмиль! – крикнула я, ещё не придумав, как объяснить ему, что произошло.

Тот суетился вокруг стола, что-то искал и явно куда-то спешил.

– Ты уходишь?

– Да, только ключи найду. Ты что-то хотела? – ответил он, не обращая на меня внимания и шаря в ящиках стола. – Вот они!

Он достал связку ключей и потряс ими в руке.

– Эмиль! – снова крикнула на него я, желая привлечь к себе хоть долю внимания.

– Лейла, девочка моя. Я правда очень спешу. С Грет, возможно, что-то случилось. Поговорим потом, – затараторил он.

– Я знаю, что с ней случилось.

И только сейчас он наконец перестал суетиться, замер на месте и уставился на меня. Он приподнял свои круглые очки, приложил большой и указательный пальцы к носу и тяжело вздохнул.

– Ко мне только что приходили какие-то двое придурков из полиции. Спрашивали про Грет, говорили что-то про убийство, психа этого, – сказал Эмиль, когда мы шли к его машине. – Мне это всё уже очень и очень сильно не нравится.

Чёрный джип подмигнул нам фарами и коротко пискнул. Эмиль открыл дверь и прыгнул на водительское сиденье. Я села рядом.

– Ну, – сказал он, заведя, – рассказывай, что случилось.

Я, как могла, пересказала события вчерашней ночи. Что я пришла к дому Рут, чтобы отдать Кубика, но увидела лишь труп её отца, обезумевшего Йохана и Грет. Рассказала, как его дочь уехала куда-то вместе с Рут.

– Твою мать! – зарычал он, долбанув по рулю руками. – Твою! Сука! Мать!

Каждый выкрик сопровождался новым ударом о руль. Судя по лицу, Эмиль разнервничался не на шутку.

– Я точно не знаю, причастна ли Грет…

– Лей, – сказал Эмиль, нажав на газ, – поверь