— Поэтому он так торопился закрепить власть, — пробормотала я, а Александр сильнее сжал меня, явно вспомнив, как снял остроухого с меня.

— Необходимо сказать Гари, чтобы предупредил наших о том, что наш планы меняются, чтобы они незаметно отступили от эльфийских бойцов. И еще Лари нужно дать разрешение на перемещение наместнику вампиров с его воинами. А ты, Ири, будь добра, принеси чистую одежду.

Та кивнула и открыла портал, и уже спустя пару минут Алекс отошел в ванную комнату, а вышел переодевшимся и облаченным в свою боевую амуницию. Спрашивать, почему он сам не воспользовался порталом, я не стала, так как чувствовала по нашей связи, что он полностью выжег свои силы. И это тоже болью отозвалось в моем сердце. Цена за его свободу оказалась слишком высока.

Тем временем Алекс отошел и начал рассказывать о соглашении, которое ему удалось заключить с вампирами. И что они — единственные из магических существ не желают войны и передела власти.

— Но откуда тебе это известно? Что, если мы пустим их, а они решат воспользоваться случаем и в самый неподходящий момент нападут на нас, ослабленных и неждущих предательства? Может быть, стоит отступить и подождать, пока драконы и эльфы не поквитаются друг с другом, и только тогда напасть на них? — предложила я.

— Он — мой создатель, я могу частично чувствовать его мысли и стремления, поэтому доверяю ему. Все будет хорошо, любимая, — Алекс снова притянул меня к себе и поцеловал в макушку. — Мы не можем рисковать своими людьми, нужно попробовать минимизировать потери. Многие бойцы — пешки и вынуждены исполнять приказ самодуров-наместников. Думаю, стоит только эльфам узнать о гибели Роландэла, они согласятся выступить единым фронтам с нами и вампирами против оборотней. А те, увидев наш численный перевес и услышав предложение о том, что сдавшимся мы гарантируем помилование, примут его. Только таким образом удастся избежать бесполезных жертв.

— Как все сложно. Но что нам делать сейчас? С чего начать? — спросила я.

— Стоит предупредить королеву и Гари. Начальник стражи быстро донесет до подчиненных расстановку сил. А королева предупредит своих вассалов о новых союзниках и том, что эльфы остались без наместника. И еще, — Александр посмотрел на дракона. — У меня нет доверия к твоему отцу. Его нужно ликвидировать, — серьезный, хмурый взгляд вампира буквально пригвоздил к месту Роланда.

— Убить? — судорожно выдавил он, хоть его отец не подарок, его методы были низкими, но он оставался тем, кто дал жизнь Роланду.

— Заключить в темницу до разрешения всей ситуации. Не хочу рисковать. Остальные драконы, полагаю, уже там?

Роланд облегченно выдохнул:

— Да. За мою семью поручилась королева перед Роландэлом.

— Хорошо. Отцом займись сам.

— Понял.

— И еще. Могу я доверить тебе Ирэну? — Алекс пронзительно посмотрел на Роланда.

— Это не обсуждается, — кивнул дракон, и мужчины пожали друг другу руки.

Но стоило нам выйти в коридор, как случилось то, что заставило нас резко поменять свои планы. В этот момент я, как Хранительница, почувствовала вторжение, настойчивое желание войти, а еще волнение, воодушевление, оживление и… страх. Всё настолько перемешалось и так резко ударило меня чужими эмоциями, что я пошатнулась. Как, впрочем, и весь дворец, стены которого затрещали. Энергетическая волна, взявшаяся из неоткуда чуть не сбила нас с ног и посеяла панику во всем дворце. Лязг мечей слышался во всех коридорах, топот ног, крики были повсюду. Теперь даже можно было не прятаться, на нашу странную кампанию совершенно не обращали внимание.

А мы спешили как можно скорее пробраться в тронный зал. Александр всё понял без моих слов, потому что чутко чувствовал меня, а я его. Он быстро сообразил, что происходит и не мог до конца поверить в то, что это действительно случилось.

Портал. В этот самый момент открывался портал. Стоило только завернуть за угол, мы увидели, как парень, который всё время нёс вахту около портала с огромными выпученными глазами выбежал и рванул в сторону. Только вот в тот момент мы даже и не подумали его останавливать, как и не поняли, к чему наше упущение может привести.

Ири и ничего не понимающий Роланд бежали с нами. И как только Ирэна осознала, куда лежит наш путь, то начала задыхаться от волнения и нервно бормотать.

— Это то, о чем я думаю? Да? Алекс? Лари? — попыталась привлечь наше внимание она.

— Да. Наверное. Скорее всего. Ири, скорее!

И мы снова побежали. Алекс первым раскрыл огромные двери и замер. Я подбежала к нему, поднырнула под его руку, встала перед ним и… замерла.

Мне показалось, что кислород покинул мои легкие, а вокруг образовался вакуум, в котором не было слышно ни звука. Все мое внимание сосредоточилось вокруг фигуры девушки чуть старше меня, стройной, гибкой, высокой, голубоглазой и с длинными фиолетовыми волосами.

Я смотрела на нее и не могла снова дышать. Всё, на что я была способна, это проглотить горький комок в горле. Только вот предательская слеза все же скатилась с глаз. Я моргнула, и жизнь снова наполнила мой мир звуками и чувствами.

Девушка, которая стояла напротив, тоже смотрела на меня, а затем первая сделала шаг вперед. Я повторила за ней…

Я смотрела в такие знакомые и незнакомые глаза одновременно, на похожие черты лица с моими, и не узнавала их.

— Ларисса… — тихо, с волнением и надрывно прозвучало мое имя из уст такой родной незнакомки-иномирянки.

— Алесса… — с таким же надрывом и тоской ответила я, а затем побежала… к своей сестре навстречу.

Это она. Она смогла вернуться… Я обняла ее крепко и ощутила ответное тепло в ее объятиях. Алесса отстранила меня от себя, положила подрагивающие тонкие руки на мое лицо и начала всматриваться в черты моего лица, а потом погладила и заплакала А я заплакала в ответ от тех эмоций, что испытала. Я просто захлёбывалась в них и не понимала, что из этого мое, а что — нет, и не понимала, как могу чувствовать эмоции сестры.

— Отец сказал, что ты вернешься, что ты найдешь дорогу обратно, — прошептала я и прижалась к ее груди. — Он сказал мне верить и ждать. Алесса, как я рада…

А в голове была зудящая мысль, что-то разрешить и кому-то позволить войти, еще не давала покоя. Я дала разрешение.

И через портал начали проходить люди в форме. Они всё прибывали и прибывали. Увидев мое непонимание, Алесса снова привлекла мое внимание и положила руки мне на щеки, повернув мою голову.

— Все в порядке, сестричка. Они со мной. Я боялась, что от нашего мира ничего не осталось, и привела армию с собой. Я так рада, что ты жива. Сейчас я тебя познакомлю со своей семьёй и друзьями. Только сначала скажи, что с… мамой. Она… жива? — снова беспокойство отразилось на дне ее голубых глаз.

Но не успела я сказать ответ, как мир снова перевернулся. А мое сердце больно ударилось о грудину. Мы с Алессой развернулись.