Подошли группы, закончившие работу в кишлаке. Все ждали очередного приказа, в душе надеясь, что сводную группу вернут на базу. Но не тут-то было. Боевики контролировали гору Турк, значит, могли обстрелять и заставу. Для снятия этой проблемы командование решило привлечь сводную группу батальона, благо она находилась в районе предстоящего применения.

Задачу ставил подполковник из штаба погранотряда:

– Группе предстоит выйти к горе Турк, выбить противника с господствующих высот и провести зачистку прилегающей горной местности. После того как сводная группа выполнит задачу – а в этом у меня нет никаких сомнений, – на высотах будут размещены выносные пограничные посты, дабы минимизировать вероятность дальнейших нападений на двенадцатую заставу. Как действовать, решит командир батальона. Начало операции завтра. Время будет уточнено дополнительно.

Коротко и ясно.

На следующее утро сводная группа, вновь разбившись на два штурмовых подразделения, приступила к выполнению задания. Бойцов сопровождали два местных жителя-проводника, хотя были выданы и карты с проложенными маршрутами.

Подразделения выдвинулись одновременно. Левченко шел в передовом дозоре вместе с проводником и тремя саперами-дембелями из погранцов. На небольшом удалении двигалась основная группа с комбатом, Варченко и Суворовым. Люди поднимались по высохшему ручью. Дозорные внимательно осматривали камни, пороги, валуны, канавы на тот случай, если, как говорится, горы оживут.

Духов бойцы не встретили и поднялись на перевал Навранга. Потом они повернули направо и вдали увидели вершину горы Турк. Хорошо, что взяли с собой местных жителей. Как оказалось, маршрут, нанесенный на карту, оказался непроходимым. Проводник дозора знал эту местность.

Он сказал:

– Впереди пропасть!

– И что делать? – спросил у него Левченко.

– Если есть альпинистское снаряжение, можно пройти через скалу.

– Откуда у нас альпинистское снаряжение?

Проводник почесал бороду.

– Тогда остается один путь – по звериной тропе.

– И где она?

– Слева за скалистым уступом. Сложная тропа, узкая, но если аккуратно, то пройти можно.

– Только этого не хватало! – бросил Левченко. – По тропам над пропастью мы еще не ходили.

– Другой дороги нет.

– Да понял я тебя.

Дозор дождался основную группу.

Левченко доложил комбату сложившуюся обстановку и заявил:

– Хреново, Карим!

– А что сделаешь? Тропой – так тропой. Если проводник пройдет, то и мы сможем.

– Не скажи. Он привык лазить по горам. Они для него естественная среда обитания. Мы же здесь чужие. А горы, как знаешь, не любят чужаков.

– Да брось ты, Миша, любят, не любят. Задачу все одно придется решать.

Левченко пожал плечами и отошел в сторону. Пусть комбат принимает решение.

Маджитов переговорил с проводником. Группа в колонну по одному двинулась по тропе и остановилась у пропасти. Дорожка уходила вправо, на узкую, не более полуметра, террасу, висящую над пропастью.

Проводник присел и начал двигаться по тропе гусиным шагом. Справа скалы нависали под углом, поэтому проводнику приходилось еще и отклоняться влево, к самому обрыву. Офицеры внимательно смотрели за перемещениями проводника.

Несмотря на свой опыт, он едва не сорвался. Его левая нога соскочила с тропы. Таджик замер, удерживаясь правым коленом и руками за узкую дорожку. Затем, выдержав паузу, перенеся вес вправо, он аккуратно подтянул ногу и добрался до конца опасного участка.

Все облегченно вздохнули и тут же переглянулись. Ведь то, что сделал проводник, предстояло повторить всем офицерам и бойцам. Не хочешь, не можешь, боишься, а идти надо.

Левченко и трое саперов прошли тропу. Если спросить их, как они это проделали, то вряд ли кто-то смог бы что-то объяснить. Просто прошли, да и все.

Маджитов посмотрел на это представление, где-то нашел какие-то выступы, трещины и повел группу через скалы. Бойцы благополучно преодолели препятствие, хотя сказать, что комбат рисковал меньше Левченко, вряд ли было можно.

Получив приличную дозу адреналина, найдя подходящее место для остановки на привал, Левченко устроился рядом со связистом. Тот крутил радиостанцию и попал на волну моджахедов, язык которых хорошо понимал.

– О чем они трещат? – спросил Левченко.

– Духи, сидящие на горе, передали за речку, что их обходят с двух сторон. Им ответили, чтобы не бросали оружие и боеприпасы. Может, им что-нибудь передать?

Левченко усмехнулся:

– Передай!

– Что?

– Скажи, что мы сношать их идем, пусть мыло готовят.

Связист передал слова Михаила, и радиостанция замолчала.

Передовой дозор двинулся дальше. Бойцы шли уже не по тропам, а вдоль них, чтобы не налететь на смертельные сюрпризы. Саперы внимательно осматривали местность. Вокруг все было слишком уж спокойно, но примета, что тишина – предвестник бури, оправдала себя в полной мере.

Неожиданно по дозору был открыт огонь слева, со склона, находящегося в стороне Афганистана. Бойцы укрылись за камнями и огрызнулись несколькими ответными очередями.

Рядом с Левченко оказался сапер-пограничник.

– Мама моя родная, пули-то как свистят!

Михаил понял, что сапер необстрелян, хоть и дембель.

– Ты на свист внимания не обращай. Ту, которая летит в тебя, не услышишь.

Обстрел прекратился так же внезапно, как и начался. Оставаться на левой стороне хребта было опасно. Бойцы перешли на правую сторону, дабы уйти от огневого контакта с боевиками.

Вскоре дозор оказался на открытой местности. Солдаты прилегли на окраине зеленки, если можно было назвать так небольшой лес, деревья в котором сбросили почти всю листву.

Левченко посмотрел в бинокль. Тропа шла прямо к подножию горы Турк по правой стороне невысокого хребта. Левченко ощупывал взглядом каждый ее метр. Чем дольше он смотрел на нее, тем больше ему не нравился открытый участок.

Михаил повернулся к саперам и сказал:

– Оставайтесь здесь. Я пройду на хребет, посмотрю, что там. Если подам сигнал опасности, подходите, поддержите. Ясно?

Сапер, который удивился свисту пуль, кивнул:

– Все ясно, товарищ старший лейтенант. Одному-то идти не слишком рискованно?

– Хочешь пойти со мной?

Пограничник замялся.

– Нет, но можно дождаться основную группу.

– А на хрена тогда нужен передовой дозор? В общем, сидите здесь и смотрите за хребтом. Я ушел.

Левченко по зарослям поднялся на хребет, осмотрелся и медленно двинулся вперед. Он прошел весь хребет, в самом его конце увидел дерево, тихо подошел к нему, аккуратно раздвинул ветви. За деревом находился окоп, в нем два афганца с пулеметом и автоматом «АКМ», стволы поставлены к брустверу. Левченко не пришлось передергивать затвор, патрон находился в патроннике, а планка стояла в положении автоматической стрельбы.