Другой гость в доме Уэббов – двадцатитрехлетний Бертран Рассел, молодой многообещающий философ, который недавно женился на американке Элис Пирсолл Смит, наследнице состояния. Впоследствии он тоже будет использовать велосипедный пример во всевозможных философских рассуждениях. В труде «Об образовании» (1926) он утверждает, что, учась ездить на велосипеде, человек переходит от страха к навыку, а это, прибавляет он, «ценный опыт»; в «Очерке философии» (1927) он сравнивает освоение речи с освоением велосипеда; а в «Анализе сознания» (1921) на примере велосипеда подчеркивает различия между инстинктом и навыком, делая такое наблюдение, что любое животное инстинктивно умеет употреблять пищу, но «никто не умеет инстинктивно ездить на велосипеде, хотя после обучения необходимые движения приобретают такой же автоматизм, как если бы были инстинктивными».

Но так ли это? В тот солнечный сентябрьский день судьба, похоже, вознамерилась доказать противоположное: что необходимые для езды на велосипеде движения навсегда останутся совершенно недостижимыми по меньшей мере для одного из этой пары.

Двое тощих интеллектуалов отправляются верхом на великах по раскатистым холмам Монмутшира. Вскоре Бертран Рассел немного вырывается вперед и останавливается посреди дороги, читая указатель, чтобы понять, в какую сторону им ехать. Шоу мчится к нему, отвлекается от дороги и врезается прямо в неподвижно стоящего Рассела.

Шоу взлетает в воздух и приземляется на спину, по эмпирическим прикидкам Рассела, «в двадцати футах от места столкновения». По своему обыкновению, Шоу встает, делает вид, что ничего не случилось, и снова садится на велосипед, который, как и он, оказывается чудесным образом невредимым.

А вот о Расселе нельзя сказать того же. «К счастью, Рассел даже не поцарапался, – рассказывает Шоу другу и хулигански прибавляет: – Но его панталоны погибли». Велосипед Рассела тоже в ужасном состоянии и больше не пригоден к эксплуатации. О своем обидчике Рассел говорит так: «Он встал совершенно невредимый и продолжил путь. А мой велосипед был всмятку, и мне пришлось возвращаться на поезде»,

Поезд движется очень медленно, поэтому Шоу легко удается его обогнать. Он никогда не колебался пожертвовать тактом ради шутки, и в этот раз он заезжает на все станции по пути следования поезда и просовывает голову в вагон, чтобы поиздеваться над Расселом. «Подозреваю, он считал весь инцидент доказательством того, как хорошо быть вегетарианцем», – вспоминает Рассел шестьдесят лет спустя.

Их отношения так никогда полностью и не восстанавливаются, хотя ни шатко ни валко продолжаются в течение примерно полувека[125]. Рассел заключает: «Когда я был молод, мы все старались показать, что не считаем себя лучше окружающих. Шоу эти старания казались утомительными, и он бросил их еще при самом своем появлении на свет. Мое восхищение имело границы… У умных людей в обычае было говорить, что Шоу не то чтобы необычайно тщеславен, а необычайно искренен. Позднее я пришел к выводу, что это заблуждение».

Для Рассела в последующие годы велосипед останется источником вдохновения, порой не особо приятного. Весной 1902 года он катит из Кембриджа в Гранчестер, и «когда я ехал по проселочной дороге, я вдруг понял, что больше не люблю Элис». В конце концов он соглашается развестись в 1921 году, угрожая покончить с собой, если Элис вытащит на суде имя его любовницы леди Оттолайн Моррелл. «После этого ее ярость стала невыносимой. После того как она пробушевала несколько часов, я дал урок по философии Локка ее племяннице Кэрин Костелло, которая собиралась сдавать экзамен на бакалавра. Потом я уехал на велосипеде, и на этом закончился мой первый брак».

Хаскер-стрит, 43, Лондон SW3

Октябрь 1964 года

Шестьдесят девять лет спустя Бертран Рассел находит друга: огромную белую собаку породы пиренейская горная, которая имеет привычку прогуливаться мимо его дома в лондонском районе Челси.

Собаку зовут Аддо. Ее владелица – Сара Майлз, молодая сексапильная актриса из дома 18. Недавно Аддо стал героем петиции со стороны прочих жителей Хаскер-стрит, которые не желают, чтобы он разгуливал по округе без поводка. Если это не прекратится, собаке вместе с хозяйкой может грозить выселение.

Саре это кажется ужасной несправедливостью. «Если бы Аддо был агрессивен, я бы поняла, но он же никогда не делал ничего плохого, разве что гонялся за мойщиками окон. Разве я могу возвращаться к Аддо с чистой совестью, зная, что он весь день просидел на цепи в темном вонючем дворе? Это слишком жестоко после почти двух лет привольной райской жизни».

Однажды утром она в гостиной смотрит в окно и видит, что Аддо идет по улице с пожилым человеком в теплых домашних туфлях. «Они вдвоем так заговорились, что я решила их не прерывать». Летом она часто видит, как они вместе «отправляются побродить в ритме безвредного созерцания».

Как-то после обеда, открыв окно, она видит, что старик все в тех же домашних туфлях сидит с Аддо на солнышке у нее на крыльце. Ей чудится, что старик и собака погружены в молчание, «как будто они вдвоем раскрыли тайны вселенной». Но звук открывающегося окна разрушает волшебство. Старик оборачивается и смотрит на нее. «В ту же минуту, – вспоминает она, – я поняла, что он дамский угодник».

– Какой денек! – восклицает он.

– Прекрасный. Я гляжу, вы с Аддо подружились.

– У нас… как бы это выразиться… аффилиация.

Сара Майлз, витающая в облаках, определенно единственная из всего квартала не знает, что старик из дома 43 – знаменитейший философ мира. Два года назад в честь его девяностого дня рождения вышел юбилейный сборник, среди авторов которого отметились, не считая прочих, Мартин Лютер Кинг, Леонард Бернстайн, Джавахарлал Неру, Кеннет Каунда, У Тан, Альберт Швейцер и Давид Бен-Гурион. Но Сара вращается в других кругах: в своем следующем фильме она снимается вместе с Робертом Морли, Эриком Сайком, Терри-Томасом, Флорой Робсон и Бенни Хиллом[126].