Почему именно туда? Мне показалось, что там меня сложнее будет найти. Я еще не решила, как быть дальше. Стоит ли отпустить охрану и нанять новых наемников, или попросить этих имитировать мое убийство. Ведь сразу ехать к ведьме нельзя. Я склонялась к первому варианту, так как случись что со мной, я подставлю под удар этих людей и испорчу им репутацию. У меня было время подумать об этом до утра, тем более, что надо было еще посетить банк и снять деньги.

В сам город мы не попали. Было поздно и городские ворота уже были закрыты. В Астоне, после перемещения, чтобы запутать следы, я воспользовалась услугами другой конторы. Нас предупредили, что их отделение в Бристе в это время уже закрыто, и они могут переместить нас лишь за пределы города. Городские власти отслеживали прибытие граждан, и ночью перемещаться в город было запрещено. Через портал мы вышли к таверне «Золотая маска», куда у них был настроен маяк на такие случаи. Нам предложили несколько вариантов, но эта таверна была самой достойной.

Было поздно, дочь спала на руках у наемника и все что я хотела, это упасть в постель и заснуть, после утомительного дня. Встречающий нас то ли охранник, то ли служащий, был любезен и сообщил, что свободные места есть и милости просим проходить. Тем не менее, я замедлила шаг у входа в таверну, когда этот же человек к подъехавшему верхом путнику был не столь любезен.

– Проезжайте мимо! У нас нет пищи для вас, – не грубо, но твердо заявил тот. Мне послышались некие нотки страха в его голосе.

– Почему он так? – тихо спросила я у наемника.

– Это вампир.

– Он убивает, когда пьет кровь? – нахмурилась я. При виде этого путника, все наемники напряглись. Пусть они и не схватились за оружие, но руки держали близко. Я обратила внимание, что двое заслонили собой того, у кого на руках была моя дочь.

– Нет.

– Я хорошо заплачу, – в это время предложил мужчина охраннику. Сам он был в плаще, на голову надвинут капюшон, и лицо оставалось в тени, но выбивались седые пряди волос.

– Не думаю, что кто-то согласится, – уверенно ответил тот. – Спросите в «Красной розе».

– Простите, я могу чем-то помочь? – неожиданно даже для самой себя вмешалась я. Мне просто стало неприятно, когда этого путника так явно выпроваживали. Сама была в такой ситуации, когда Владыка мне был не рад и мечтал избавиться, потом мать Арквиэна совсем не обрадовалась моей персоне и поспешила выпроводить. Начинаешь чувствовать себя ущербной.

– Госпожа?! – шокировано воскликнул наемник, пытаясь меня образумить.

– Вам нужны деньги? – в голосе всадника проскользнуло удивление.

– Разве я произвожу впечатление человека, который нуждается?

«Да что же мне все деньги предлагают?!» – обиделась я.

– Я спросила, могу ли я вам чем-нибудь помочь, – доброжелательность в моем голосе понизилась в разы.

– Если только согласитесь дать свою кровь, – в голосе прозвучала усмешка.

– Сколько вам надо? – После такого вопроса он спешился и откинул капюшон плаща, явив молодое красивое лицо.

Несколько неожиданно при седых волосах.

– Даже не знаю, как ответить на этот вопрос, – оставив коня, тот подошел ко мне. Охранник поспешил убраться с траектории его движения, а мои положили руки на оружие.

– Госпожа, это видящий! – предупредил меня наемник.

– И что это значит? – посмотрела я на него.

– Отведав вашей крови, он узнает ваше прошлое.

– Боитесь? – нейтральным тоном спросил вампир. У него были темные глаза, что создавало контраст с волосами и бледной кожей. Во взгляде еле уловимо проскальзывало затаенное любопытство. – Я пойму, если вы откажетесь.

– В моем прошлом мало приятного… для мужчины. Боитесь? Я пойму, если вы откажетесь.

– Пожалуй, я рискну, – медленно произнес вампир.

– Госпожа, я бы вам не советовал, – вклинился наемник, который отвечал на мои вопросы.

– Почему?

– Они видят все. Я не думаю, что вы бы желали, чтобы ваши тайны, подробности личной жизни стали известны чужому.

– У меня нет тайн, но предупреждаю, подробности моей личной жизни могут негативно отразиться на вашей психике, – усмехнулась я вампиру. Неожиданно мне в голову пришла идея и я спросила: – Простите за вопрос, но могу я узнать, куда вы направляетесь?

– Я возвращаюсь к себе домой. Чем вызван ваш интерес?

– А на вашей территории оборотни появляются? – продолжила я допрос.

– Они обходят их стороной.

– Не могли бы вы взять меня с собой? – Мой вопрос вызвал искреннее удивление вампира. Лица у моих охранников вытянулись, но вмешиваться они больше не стали. Я же напряженно ждала ответа. Вот то место, где можно скрыться от Владыки. У меня было странное ощущение, что он дышит мне в спину.

– Это в обмен на то, что вы дадите мне кровь? – осторожно переспросил он, не спеша отвечать.

– Причем здесь это?! Кровью я поделюсь в любом случае, если вам много не надо. Мне завтра необходимо быть на ногах, и я не должна валиться от слабости.

– Как же вы собираетесь отправиться со мной, если на завтра у вас планы?

– Если вы согласитесь, я их изменю. Я могу оплатить свое проживание деньгами или кровью.

– А если собой? – губы дрогнули в улыбке и он испытывающим взглядом посмотрел на меня.

После такого вопроса я задумалась насчет того, а правильно ли я поступаю.

– Ни я, ни дочь в договор не входим. Деньги или кровь в количестве без вреда моему здоровью. Плюс с вас обеспечение безопасности моей и дочери, – твердо произнесла я.

– Могу я подумать и ответить после того, как утолю голод?

– Конечно. – Я протянула ему руку запястьем вверх. Предусмотрительно ту, на которой не было браслета Арквиэна.

Вампир снял перчатки и лишь после этого взял мою руку обеими руками. Нежно проведя пальцем по запястью, он с любопытством спросил:

– И вы не боитесь, что я загляну вам в душу?

– Легче всего открывать душу незнакомцам, поэтому так часто люди откровенничают в дороге. Если вы не возьмете меня с собой, то мы с вами больше не увидимся и это не важно, если же возьмете, то будете знать, кого пообещали защищать.

Мой ответ заинтриговал его. Он решился и, глядя мне в глаза, потянул руку к своему лицу, от чего я сделала шаг к нему.

– Постойте! – внезапно остановила его, и он замер на полпути.

– Передумали? – в голосе появилось напряжение, и лицо сделалось хищным. Руку мою он не отпустил, а все так же держал в том положении, когда я его остановила. Меня поразили его глаза. Так смотрит гепард, когда его остановили за секунду до того, как он хотел вонзить клыки в добычу.

– Нет. Просто хочу предупредить. Я из другого мира и возможно моя кровь вам не подойдет или окажет еще какое-то воздействие. Не хотелось бы вас отравить или причинить вред по незнанию.