class="p1">— Это заброшенная часть блока управления стратой, — всё-таки пояснила мне Тереза спустя минут десять. — Мы используем её, когда нам нужно кого-то пленить.

Это известие заставило обхватить себя руками и до боли закусить губу. Ведьма встала перед последней дверью и с улыбкой приглашающе указала на ручку.

— Вы же понимаете, — начала я нервно.

— Мышка, ты что! — перебила возмущено Тереза. — Тебя там сюрприз ждёт! Смотри скорее!

Я вздохнула и неуверенно толкнула двери ногой. Глаза округлились и я окаменела, даже не зная, как реагировать. С одной стороны в это с трудом верилось, а с другой хотелось запищать от восторга. Передо мной открылась небольшая камера всего с одним стулом. На котором был связан по рукам и ногам Десмунд с кляпом во рту.

— Воу, — вырвалось всё же из губ и я совершенно расслабилась, а затем хохотнула.

Тереза удовлетворенно кивнула.

— Говорила же, тебе понравится.

Она прислонилась плечом к двери и склонила голову на бок, глядя на ведьмака.

— Делай с ним, что хочешь, — равнодушно проговорила Тереза. — Можешь даже убить.

Десмунд замычал и задёргался.

— Честно говоря, я бы и Жезану рядом посадила, но ведьманская честь не позволяет.

— Оказывается, вы умеете делать сюрпризы, — с восхищением прошептала я и сделала пару шагов к ведьмаку.

Уложила ладони на бедра и наклонилась, чтобы наши лица с Десмундом были на одном уровне.

— Я крыс в своей страте не потерплю, — процедила яростно Тереза за моей спиной. — Представляешь приполз ко мне, совести ещё хватило!

Я улыбнулась, глядя в испуганные умоляющие глаза. Задумчиво склонила голову на бок, пытаясь придумать, что с ним делать. Оставить тут и потом переживать, чтобы он не сбежал? Не вариант. Но в тоже время где-то внутри словно камень с плеч сошёл от облегчения. Быть убийцей мне совсем не хотелось. И я даже рада, что этот засранец всё-таки жив!

— Там в углу плеть есть! — бодро добавила Тереза зловещим тоном, от чего Десмунд прикрыл глаза, вновь замычав. — Я не поленилась, нашла!

Выровнялась и без особого интереса кинула взгляд в угол.

— Мне это уже не нужно, — ответила со смешком и вскинула руку, подозвав пальчиками ведьму.

Появилась мстительная мысль, что вдоволь меня удовлетворит и этот засранец будет под постоянным присмотром.

— Жезана мне как-то рассказывала о проклятьях, с которых появилось ругательство «в жабу мне превратиться». Раньше они были запрещены…

— Они и сейчас запрещены, — недовольно перебила Тереза с тоской и приблизилась.

Ведьма остановилась рядом плечом к плечу ко мне и скрестила руки, с отвращением уставившись на Десмунда сверху вниз.

— В армиламе блока нет, — воодушевленно заметила я шёпотом ей на ухо.

— Да, — согласилась хмуро Тереза, — но мне нравится наш новый мир. Руки чешутся его в жабу превратить, но я не горю желанием нарушать справедливые законы из-за этого куска дерьма.

— Уверена, что Демьян это проклятье одобрит, — пробормотала я, хихикнув, и шёпотом добавила: — а другим мы не скажем!

— Коварная девочка, — хохотнула в ответ Тереза, — ты мне начинаешь нравится! И что ты хочешь с ним сделать?

— Я не умею, — невозмутимо ответила я и умоляюще уточнила: — Сделаете вы?

Тереза встряхнула пышные рукава своего платья и вскинула руки, кинув мне довольный взгляд.

— Да с удовольствием! В жабу?

— Не-ет, — протянула я и перевела взгляд на ведьмака. — Я вот от крыски не откажусь!

Я хохотнула, так как Десмунд после моих слов задёргался сильнее. Тереза восхищённо охнула и поиграла пальчиками над ведьмаком.

— Вот это я понимаю месть! — буркнула она с восторгом.

С пальцев ведьмы посыпались искры, что в начале укутали ведьмака ярким сиянием, а затем его затянуло дымкой тёмного тумана. Спустя пару минут Тереза махнула рукой, развеяв туман и ловко поймала грызуна, который как раз попытался спрыгнуть со стула. Ведьма протянула его мне. Я улыбнулась шире, сжав серый пушистый комок. Такой безобидный, да и милый с виду.

— Будешь кусаться, сдохнешь, — назидательно проговорила Тереза крысу. — Будь послушным питомцем и может когда-нибудь проклятье развеется.

Глядя в мои мои глаза, ведьма мотнула головой и шёпотом тихо добавила:

— Нет.

— Ну вот! Лучше же так, чем мёртвым, согласен? — хмыкнула я и легко подкинула грызуна. — Считаю, что мы молодцы! Никого не убили, правда?

— Правда! — охотно отозвалась Тереза. — А знаешь! Я никогда тебе не говорила, но своей наследницей я планировала сделать именно тебя!

— Да ну? — хохотнула я неверующе и двинулась к выходу.

— Да знала я, что ты ведьмой сильной будешь. И боялась, если честно! Но зря, зря.

Тереза похлопала меня по плечу, поравнявшись со мной в коридоре.

— Следующей верховной ведьмой будешь ты, ковен ждёт тебя.

Я прижала крысу к груди и искренне улыбнулась Терезе. Она ответила мне такой же теплой улыбкой.

Глава 31

Спустя несколько часов я уплетала наивкуснейший пирог и наблюдала, как Тереза пытается запихнуть крысу в клетку. Я удобно забралась с ногами на диван. В комнате витал приятный почти забытый аромат масел, что дарил полнейшее умиротворение. И всё же есть моменты, которых мне не хватало, оказывается.

— Давай, скотина, залезай внутрь! Внутрь, я сказала! Я всю страту обыскала, пока нашла тебе дом! Имей совесть, паскуда!

Крыс пищал и когтями впивался в руки ведьмы, от чего не получалось сдержать хихиканье.

— Сдохнешь! — рыкнула Тереза и грызун сам запрыгнул в клетку. — Во! Так-то лучше.

С грохотом хлопнули двери об стену и на пороге возник недовольный Демьян. Поймав мой недоуменный взгляд, он с облегчением выдохнул и осторожно прикрыл за собой двери, которые выбил ногой.

— Я тебя потерял, — возмутился волк и указал на своё запястье. — Забыл, что тут наши армиламы не действуют в полной мере. Это бесит!

— Да не помешало бы нам теперь общую сеть создать, — подала голос Тереза и вручила Демьяну клетку. — Прошу!

— Это что? — озадаченно уточнил Демьян и поднял клетку на уровень своего лица.

Затем он с отвращением скривился, разглядев крыса, и глянул непонимающе на меня.

— Может всё-таки лучше котёнка? — поинтересовался волк, заломив бровь.

Крыс панично начал носиться по клетке с писком, а я подавилась тортом от хохота.

— Это наш прошлый хранитель, — как бы невзначай сообщила Тереза, вернувшись к столу. — Его крысейшество — Десмунд Охала.

Я еле угомонила свой истерический смех и с трудом проморгалась от слёз. Демьян изумлённо моргнул и округлил возмущено глаза. Я лишь пожала плечами, спешно снова набив рот, и довольно улыбнулась.

— Ла-адно, — протянул в итоге растерянно волк. — Вы всё? Мы можем домой возвращаться?

Я мотнула головой и кивнула на стол.

— Да давай шагай к столу! — бодро