— Не преувеличивай! Например, мы с Лианной готовы простить Шорру Кану это коварство… Морган, да ты же истекаешь кровью! Давай я перевяжу раны!

— Не надо, все это пустяки, — мотнул головой Чейн.

— Тогда бежим!

Мила инстинкивно подобрала с пола красный пульт и, схватив за руку Лианну, рванулась к лестнице, что вела к палубе скоростных яхт. Но Чейн остановил ее.

— Нет, мы пойдем другим путем.

И он указал в коридор, откуда недавно появился Верховный Магистр.

— Ты хочешь захватить личный бриг Евеналия? — восхитился Шорр Кан. — Пьяное небо, даже мне в голову не могла прийти такая наглая мысль… Готов идти с тобой на штурм любой крепости, но прошу только об одном: не надо больше никаких благородных рыцарских поединков! У меня от них скоро изжога появится.

И Мила с Лианной впервые в жизни согласились с Шорром Каном.

Возле причала колыхался на волнах двухмачтовый бриг. Более десятка рыцарей молча стояли на бетонном пирсе. Забралы на их шлемах были подняты, и судя по встревоженным выражениям на лицах, телохранителям Евеналия очень не нравилось то, что Веховный Магистр приказал им пассивно ожидать его возвращения. Заметив беглецов, они подняли мечи.

Шорр Кан завопил:

— Морган, не забудь свое обещание!

Но Чейн и не собирался ввязываться в безнадежный для него поединок. Он и так едва стоял на ногах. Превратив трансформ-оружие в парализующее ружье, он молниеностно выстрелил в открытые лица телохранителей. Раздались крики жуткой боли. Выронив мечи, рыцари схватились за головы, и упали словно подкошенные. Трое их них соскользнули с бетонного причала и упали в воду.

— Вот такой рыцарский поединок мне нравится, — с удовлетворением сказала Мила. — Морган, что с тобой?

Ноги Чейна подкосились, и он упал бы, если бы Мила с Лианной не успели подхватить его под руки. Ну, а Шорр Кан уже поднимался на борт брига.

— Слава богу, двигатель не заглушен! — крикнул он. — Враг Господний, давненько я не садился за пульт управления. Но прийдется ради такого случая. Милые дамы, поторопитесь занять места в партере!

Он торопливо направился к капитанской рубке.

Едва Мила и Лианна втащили Чейна на борт, как бриг отчалила от пирса. Шорр Кан стоял возле штурвала с таким видом, будто делал это уже сотни раз.

— Хорошо, что на прошлой недели я напросился на прогулку вместе с Евеналием, — бормотал он, развоварачивая паруса по ветру. — И пока магистр предавался пьянству вместе с офицерами, я «случайно» забрел сюда, в рубку… Шорр Кан, ну и светлая же у тебя голова — ты умеешь предвидеть будущее!

Но едва только бриг вышел из тени, отбрасываемой Замком, как на пульте замигала красная лампочка:

— Бриг номер один, к вам обращается начальник стражи Замка, — послышался чей-то почтительный голос. — Почему вы не подняли сигнальные вымпелы?

Шорр Кан мысленно выругался. «Ну и порядки в этом чертовом Замке! — не без восхищения подумал он. — Если бы в мей Лиге Темных миров какой-нибудь болван осмелился потребовать у меня пароль, я бы сгноил наглеца в тюрьме! Но, возможно, именно поэтому мы и проиграли войну…»

— Еще раз прошу капитана брига номер один назвать пароль, — уж более жестким голосом потребовал начальник стражи.

Шорр Кан повернул голову и посмотрел через окно заднего обзора на Замок. И ему очень не понравилось, что несколько пушек повернулись в сторону судна. Со стороны главного Порта наперерез бригу уже мчались несколько сторожевых катеров.

— Морган Чейн сейчас бы устроил великолепный бой на море, — пробормотал с усмешкой Шорр Кан. — И конечно, погиб бы как герой. Но я, слава Сатане, не герой…

Он достал из одного из своих многочисленных секретных карманов черную коробочку. Выдвинув из нее телескопический микрофон, он что-то тихо прошептал. Кооробочка зажужжала. Спустя несколько секунд в капитанской рубке послышался властный, грубый голос Евеналия:

— Полковник Розенбах, иди к черту!

Голос начальника стражи дрогнул:

— Сир… Неужто вы опять сами встали за штурвал?

— А почему бы и нет?

— Но вы так давно уже не делали этого… Сир, попросите капитана Митара, чтобы он все же поднял сигнальные вымпелы…

Вам предстоит пройти через два десятка сторождевых постов, и там… Вы же сами отдали строжайший указ расстреливать любое судно, отказывающее поднимать сигнальные вымпелы!

— Чихать я хочу на мой приказ! — немного заплетающимся языком произнес «Евеналий». — А Митара я послал за очередной бутылкой вина… Зпаткнись, Розенбах, и не серди меня! И передай всем сторожевым постам, что я отправляюсь на охоту за синим китом. Могу я иногда немного поразвлечься?

— Как прикажете, сир… — растерянно ответил начальник стражи. — Счастливой охоты!

Шорр Кан выждал несколько секунд, а потом отключил коробочку и расхохотался.

— Славная штука этот синтезатор голоса! На эту простейшую штуку там, на Новой Земле, я сумел поймать даже Моргана Чейна. Ну, а сейчас она послужила еще одному доброму делу. Теперь вопрос только в том, когда откроется наш обман. Ладно, пойду встану к палубному штурвалу. Хотя автопилот теперь и без меня знает, что делать. Хочется напоследок подышать свежим морским воздухом!

Бриг стремительно несся по волнам прочь от Замка. Попутный ветер надувал белые паруса, а все встречные корабли почтительно расходились в стороны, приветствуя судно Верховного Магистра поднятием флага Ордена.

Минут через десять бриг прошел первый из островов, на котором находился порт крейсеров. Над стенами гарнизонной крепости появились белые клыбы дыма, и чуть позже Шорр Кан услышал звуки салюта.

— Все-таки неплохо быть правителем! — самодовольно сказал он. — За последние два года я уже успел отвыкнуть от подобных знаков внимания к моей персоне. Ну что ж, надо снова привыкать! Я совершил за это время немало ошибок, но кажется, на этот раз я сделал ставку на ту лошадку, которая непременно прибежит к финише первой… О, Лианна! Рад вас видеть.

Принцесса стояла на палубе, с наслажением вдыхая соленый морской воздух. Брызги окатывали ее с головы до ног, но Лианана даже не пыталась закрыть своей прекрасное лицо.

Шорр Кан невольно залюбовался ею. «Черт побери, до чего же хороша эта женщина! Как было бы замечтельно, если бы она стала императрицей Галактики! Очень удачно, что Морган Чейн оставновил свой выбор на рыженькой Миле. Правда, есть еще Джон Гордон, давний жених Лианны. Но для меня это не соперник…»

— Как здоровье нашего общего друга Моргана, принцесса?

— Он потерял немало крови, — после паузы ответила Лианна. — Но на судне, к счастью, есть все необходимые медикаменты. Мила оказалась прекрасной медсестрой…