– Как?!

– Не знаю, это местный участковый звонит…

– Так поезжай скорее, может, ошибка какая?

– А как же ты?

– А я уже на месте, вон Володя вышел, встречает. Так что со мной все будет в порядке. Мы найдем Кирюшку, я знаю! К тому же ты помочь можешь только дружеской поддержкой, – улыбнулась Лана. – Но и это немало!

– Ну почему, я и советом помочь могу…

– Какой сейчас из тебя советчик! Езжай давай, и будь на связи!

– Я быстренько, а потом сразу к тебе!

– Ну, быстренько не получится, – усмехнулась Лана, открывая дверцу «Пыжика». – Твое Малышево в сорока минутах езды от Кольцевой, а до Кольцевой еще добраться надо. И не вздумай лететь, как ведьма на помеле, у твоей машины вертикального взлета, в отличие от ведьминого помела, нет. Думаю, пока ты будешь разбираться со своей фазендой, Кирилл уже найдется! Надеюсь, что твой участковый ошибся и дача твоя цела. Все, дуй!

– А может…

– Я сказала – дуй на дачу! Я тебе позвоню. Привет, Володя! Есть новости?

Лана захлопнула за собой дверцу, и ответа Владимира Осенева уже не расслышала. Но, судя по хмурому виду, новостей пока не было. Во всяком случае, позитивных.

Ну что за день такой! Все рушится, проблема за проблемой! А о том, что ее любимая дача, кредит за которую выплачивать еще пять лет, сгорела дотла, и думать не хотелось! Она ведь только в прошлом году купила этот славный, такой уютный, такой сказочный дом, похожий на терем!

И весь деревянный…

Так что если полыхнет – действительно только угольки останутся! Хотя нет, она же по настоянию пожарного инспектора покрыла дерево специальной пропиткой, производители которой гарантировали, что по возгораемости дерево после обработки их продукцией станет похожим на камень!

Господи, Осенева, и не стыдно тебе! Вот о чем ты сейчас думаешь? У подруги беда, по сравнению с которой твоя дача – ерунда ерундовская! Дача – это всего лишь деньги, а любимый мужчина – это…

Сердце девушки невольно сжалось, так всегда было с того момента, как у них с Яромиром… Нет, пока ничего нет, все только начинается, но от этого начала хочется летать!

Свинота ты все-таки, Осенева! Опять о своем! А Ярик, между прочим, брат твоей подруги, и он относится к Кириллу, как к родному! А ты…

А она его любит.

Лена свернула с федеральной трассы возле указателя «Малышево, 5 км», и все 5 км до рези в глазах всматривалась в сторону, где находилась деревня, боясь увидеть дым.

Но никакого дыма не было. Даже когда алый «пыжик» въехал в саму деревню.

Вокруг было тихо и спокойно – картошка выкопана, урожай собран и переработан, дачники давно разъехались, и местные наслаждались отдыхом. Относительным отдыхом, конечно, в деревне сложа руки не посидишь. Во всяком случае, тем, у кого живности во дворе хватает: корова, свиньи, козы, кролики, куры – у кого кто.

Но если, не дай бог, у кого-то из соседей беда случается – а пожар одна из самых страшных бед для села, ведь огонь может на соседние дома перекинуться, – все бросают свои дела и бегут на помощь. И потом еще долго не расходятся, обсуждая случившееся.

А сейчас улица, по которой ехала Лена и на которой стоял ее дом, была пуста. Странно, ведь к девушке в деревне относились с симпатией, она никогда не чинилась, всегда здоровалась, из города соседским старушкам гостинцы привозила. Не могли местные остаться безучастными к ее беде, случись эта беда на самом деле.

А значит, все в порядке, и этот участковый что-то напутал.

Но проверить все же надо – мало ли что?

Лана подъехала к высокому глухому забору из плотно пригнанных досок, окружавшему ее владения.

И сразу заметила приоткрытую калитку. А ведь она всегда запирала ее, уезжая!

Значит, что-то все-таки случилось.

Лена торопливо выбралась из машины, оставив ключ зажигания в замке – мало ли что, а вдруг в темпе убегать придется, и не хотелось бы, как любят показывать в триллерах, трясущимися руками тыкать ключ, не попадая снова и снова. И теряя драгоценное время.

Вламываться во двор с дурным криком «А ну, выходь, супостат, щас я тя на вилы подыму!» девушка не стала. Как минимум не было вил. И вообще, осторожность еще никому не вредила.

Поэтому во двор Лена вошла абсолютно бесшумно, буквально впорхнула. Но это не помогло…

Шорох за спиной, на лицо опускается вонючая тряпка и – темнота…

Из мрака снова и снова выхлестывали длинные склизкие щупальца. Они жадно тянулись к Лене, опутывая ее по рукам и ногам, сжимая шею, перекрывая дыхание. Но девушка не сдавалась, она билась в мерзких путах из последних сил, она брыкалась, она даже пару раз укусила скользкую гадость. Правда, сквозь пелену душного черного тумана, сковавшего ее сознание, Лена отстраненно отметила – а щупальце вовсе не скользкое и не холодное, он теплое и слегка волосатое. И воет от боли весьма членораздельно:

– Ах ты, сука! Тварь!

– Прекрати, – злобно процедил мрак, – подумаешь, укусили его! Внимательнее быть надо!

– Так она же в отключке! Она вообще сопротивляться не должна! У, гадюка кусучая!

– Сергей, даже не вздумай! На ее теле не должно остаться следов побоев, иначе наша версия рассыплется!

– А ничего так тельце-то а? Может, употребим по-быстрому? Посмотри, какая она секси!

– Сергей, тебе баб мало?

– Баб, как и денег, мало не бывает, Петр Никодимович, вы же знаете! Я быстренько!

– Нет! У нас мало времени!

– Это просто издевательство над нормальным мужиком – заставить раздеть роскошную красотку догола и не дать воспользоваться ситуацией!

Щупальца снова выхлестнули из мрака и заелозили по телу. Только теперь щупальца интересовали вовсе не руки. И не ноги. Вернее, не совсем ноги, а…

Инстинкт самосохранения, пытавшийся отдышаться после предыдущей схватки с мраком, устало выругался и снова рванул на поле боя.

И Лена снова начала брыкаться, вертеться, лягаться, отбивая атаки мрака.

– Сергей, я кому сказал! Ты совсем рехнулся, что ли? А ну, слезь с нее! Иначе…

– Да понял, понял… – И щупальца оставили тело девушки в покое. – Петр Никодимович, мне кажется, надо ей еще транквилизатор вколоть, она слишком активна!

– В этом ты прав. Возьми у меня в саквояже ампулу и наполни шприц.

– Только колоть вы будете, хорошо? Я в вену все равно не попаду.

– Хорошо. А ты пока этого красавчика поестественнее уложи.

Потом в руку впился весьма крупный комар, и мрак снова плотно захлопнул створки реальности.

Так плотно, что выбраться изнутри самостоятельно Лена не могла. Даже когда сам мрак начал рассеиваться, медленно возвращая способность слышать и соображать. Но открыть глаза, а уж тем более вернуть способность управлять своим телом не получалось.