– Я тоже впервые.

– И как вас сюда занесло?

– Вот пришел и увидел вас.

– Хорошее место для знакомства. Не так ли?

– А почему бы и нет? – сказал он, не уловив в ее голосе иронии. – Хотите вина?

– Не откажусь!

Они пили вино у барной стойки. Ангелине хотелось напиться вдрызг, чтобы отключиться и ничего не помнить об этом свинг-клубе, но ее организм как мог сопротивлялся, не позволяя ей опьянеть. За это время стол уже накрыли, пахло жареным мясом, свежими огурцами и вином. Холл наполнился оживленными голосами.

– Пойдем за стол, – предложил Геле мужчина, и она согласилась.

Геля много пила и мало ела. В полумраке под музыку кружилась у шеста стриптизерша, обнажаясь и возбуждая мужчин. Они куда-то уходили и возвращались уже без одежды, закутанные в простыни, как в бане. Некоторые девушки тоже разделись, оставшись в кружевных трусиках и бюстгальтерах. С бокалами вина они садились мужчинам на колени, кокетничали, что-то шептали, целовали их в шею. Некоторые пары тихонько удалялись в отдельные приват-комнаты. Ангелина видела, что ее муж тоже ушел, увлекая за собой хохочущую блондинку, но ей все было безразлично. Ее раздражали эти полуобнаженные люди, охваченные похотью, забывшие о приличиях в своем желании секса. Геле хотелось одного: чтобы побыстрее закончилась эта оргия и она смогла вернуться домой, смыть запах секса, которым пропиталось окружающее ее пространство, вместе с запахами спиртного, мяса и разгоряченных тел. Слышались стоны, смех, негромкие крики. От всего этого Гелю затошнило.

– Туалет там, – указал ей незнакомец, и Геля помчалась в том направлении.

Ее вырвало, и хмель прошел. Ангелина умылась холодной водой и вернулась к незнакомцу. За столом уже никого не было – все разделились и разбрелись удовлетворять свою страсть. Незнакомец взял ее за руку, куда-то повел. Геля была так измучена нервным напряжением, что безропотно последовала за ним. Они оказались вдвоем в закрытой полутемной комнате, и мужчина, схватив ее в объятия, принялся целовать.

– Пустите! – Геля начала вырываться. – Я сейчас закричу!

– Сколько угодно! Все подумают, что у нас такая игра, – сказал он, продолжая целовать ее в шею.

– Да отпустите же вы меня! – Геля, собрав все силы, смогла оттолкнуть его от себя. – Послушайте, у меня там, в шкафчике, есть деньги, – быстро заговорила она. – Я вам заплачу, сколько захотите, только не трогайте меня, пожалуйста!

– А вы разве не за этим сюда пришли? – Мужчина ослабил хватку, и Геля отскочила в сторону.

– Нет-нет! Это было желание моего мужа, а не мое! Не трогайте меня, прошу вас!

– Да не трону я вас, – сказал мужчина, сев на диван. – Я же не какой-нибудь сексуальный маньяк.

– Тогда зачем вы сюда пришли? Только не надо говорить, что вас заставила жена, как меня муж.

– Не жена, просто знакомая пригласила развлечься, и я согласился.

– А где жена? Осталась дома?

– Она умерла. Три года назад.

– Простите. Я не знала.

– Проехали. Вы не возражаете, если я закурю?

– Нет. Вон там стоит пепельница.

– Вы не курите?

– Нет.

– Почему? Сейчас многие женщины курят.

– Надеюсь когда-нибудь забеременеть и родить ребенка.

– У вас до сих пор нет детей? – спросил мужчина, затянувшись дымом.

– Не получается у нас, – вздохнула Геля и села рядом. – Вам не кажется, что нам пора уже познакомиться?

– Меня зовут Андрей, – представился он.

– А я – Ангелина.

– Какое красивое и редкое имя! Кем же вы работаете, Ангелина?

– В магазине продавцом… нижнего женского белья, – солгала Геля. – А вы?

– А я грузчик… на рынке.

– Тяжело?

– Не тяжелее, чем другим. Ангелина, я вижу, как вы устали, – сказал Андрей. – Может, приляжете? Обещаю, что не трону, – улыбнулся он.

Геля легла, мужчина подвинулся и положил ее голову себе на колени.

– Так вам удобно?

– Поговорите со мной, – попросила Геля.

Они долго беседовали на отвлеченные темы, не пытаясь сблизиться. Далеко за полночь Геля почувствовала, что ее клонит в сон.

– Можете спокойно спать до утра, – сказал Андрей.

– Прилягте рядом, – предложила Геля. – Не будете же вы до утра сидеть?

Андрей лег, погладил ее по волосам.

– У вас такие роскошные волосы! – сказал он. – Хотите, я вам расскажу сказку о девушке с красивыми волосами?

– Я не слышала такую.

– Вы будете первой, кто ее услышит, – сказал Андрей. – Я эту сказку сам сочинил.

– Да вы что? Сказка от автора? Это интересно!

Геля чувствовала себя рядом с этим малознакомым мужчиной спокойно и уверенно, как будто она защищена от всех жизненных невзгод. Такое с ней случилось впервые, и Геля вслушивалась в каждую нотку его приятного успокаивающего голоса, пока не провалилась в глубокий сон…

По дороге домой она молчала. Геле было противно смотреть на мужа, видеть его довольное лицо.

– Вижу, тебе вчера понравилось? – спросил он, когда они уже подъезжали к дому.

– Тебе уж точно понравилось!

– Ты угадала! Ночь была чудесной, просто сказочной! Так признайся, тебе ночью было хорошо?

– Представь себе, что да! – ответила Геля. И она не лгала.

Злата придвинула инвалидную коляску ближе к столу, чтобы Роман мог нарезать овощи на салат. Она видела, как ему тяжело, но старалась давать ему какую-нибудь посильную работу, чтобы он чувствовал себя необходимым. Роман попытался дотянуться до стола, наклонившись, но мышцы спины бездействовали, и у него ничего не получилось. Злата молча согнула его туловище, подложив под спину небольшую подушку, придвинула ближе к краю стола разделочную доску и овощи.

– Огурцы порежь кружочками, – сказала она, – а лук мелко покроши и не смешивай с огурцами.

– Хорошо, – сказал Роман и принялся за работу. Он резал огурцы медленно, но аккуратно, а затем спросил: – Злата, у меня есть к тебе несколько вопросов.

– Я слушаю, Ромчик, – сказала она, не отходя от плиты, где в кастрюльке булькала пшеничная каша с тушенкой.

– Ты не передумала усыновить ребенка с особенными потребностями? Или ты это сказала сгоряча?

– Нет, это было обдуманное решение. А почему ты вернулся к этому разговору? – Злата взглянула на мужа. – Мы же вдвоем определились с выбором. Здоровые дети нарасхват, а больные остаются. Кому они нужны? Или ты уже не хочешь?

– Дело не в этом, – сказал Роман. – У меня из головы не идет твой разговор с Романией. Помнишь его?