Двери распахнулись и в конференц-зал вошли две небольшие группы пожилых мужчин, старающиеся держаться подальше друг от друга - в каждой по три человека. В первой люди были в штатском, а во второй - в зеленых мундирах. Первые удивляли роскошью одежды, а вторые - иконостасом орденов. Все они расселись на указанных адъютантами местах и обвели собравшихся осторожными взглядами.

- Итак, все в сборе, - встал полковник Д'Оррилан. - Уважаемые господа, мы начинаем официальные переговоры с представителями Элианской империи. Предоставляю слово посланцу императора Сантиара I.

- Здравствуйте, господа! - сказала Кара, тоже поднявшись. - Мы рады встрече со всеми вами, кроме, естественно, Алливии. Однако надеюсь, что наш с алливийцами конфликт также будет разрешен.

Она смотрела на представителей семи стран и внутренне ежилась. Ведь от того, что она сейчас скажет, зависит само существование империи. Чужаки сидели и ждали ее слов. Кара взяла себя в руки и заговорила.

* * *

Раз за разом перебирая память прежних императоров, Энет пытался найти способ обойти действие искажающего силовые линии мира амулета. Одновременно он отслеживал воздействие этого дорхотова амулета на все остальное. Кто-то хитроумный его сделал, очень хитроумный. Ничему не мешает, только телепортации. И искажение-то мизерное, а не переместишься. Видимо, с этой целью и делался. Вопрос в другом. Кому это вообще пришло в голову, ведь местные маги не имеют о телепортации никакого понятия.

Кровные братья разместились в южной части островка, там находился выступающий в море, поросший фруктовыми деревьями, очень приятный на вид небольшой мыс. А архимастера с сопровождающими их воинами заняли северную часть - в центральную, к развалинам "храма", обрушившегося часа через два после того, как они вышли оттуда, соваться не хотелось никому. Храт поставил силовую защиту, которую местным не преодолеть, и императоры занялись своими делами. Общаться с теми, кто так подло поступил с пришедшими им на помощь, не хотелось, каковы бы ни были их мотивы.

Еще их сильно беспокоила судьба захваченных с собой из других миров людей - Эрхадо, Аллемана и Кирана. Последнему вряд ли что-нибудь угрожает, конечно, отшельника защищала некая непонятная сила. А вот с двумя другими подельники архимастеров вполне способны расправиться. С них станется - однажды совершившие подлость способны на нее и во второй раз. Доверия им нет и быть не может.

- Энет, глянь-ка… - внезапно заговорил Лек, уже часа три сидевший с отсутствующим видом. - Я попробовал составить модель искажений на более глубоком уровне, использовав преобразование Торлая. Эти искажения стабильны - происходит смещение силовых линий на определенную величину. Да, каждый раз в разные стороны, но и что? Ты понимаешь?..

- Что ж тут непонятного?.. - встал граф. - Нужно составить заклинание телепортации с учетом всех этих смещений. Сложно, но можно.

- А если хоть одну ошибку допустим - что тогда? - насмешливо поинтересовался Храт. - Мелко рубленое мясо выйдет! Смесь человечины и орчатины.

- Ты знаешь другой способ выбраться отсюда? - поднял на него глаза Энет.

- Не знаю… - вынужден был признать орк.

- Тогда за дело.

Скривившись, Храт вместе с Леком и Энетом начал рассчитывать смещение силовых линий - магоматику он очень не любил, работы много, а толку чаще всего мало. Каждую линию приходилось отслеживать и наблюдать за ее поведением довольно длительное время. Затем, определив величину смещения, подставлять в модель. Постепенно схема заклинания телепортации для новых условий вырисовывалась все яснее, однако завершить ее удалось только к следующему вечеру. Перемещаться решили в Ринланд, где их дожидались Эрхадо, Аллеман и Киран. Найти их там труда не составит - на каждого подвесили заклинание-маячок. А оттуда всем вместе уходить на родину Аллемана. И, естественно, искать Санти. Да и домой надо наведаться, проверить, что там происходит.

Трое побратимов встали и обнялись на всякий случай. Каждый ощущал себя не в своей тарелке - слишком опасно вот так перемещаться. Но не оставаться же на этом островке? Судьба архимастеров их ничуть не волновала. Сами во всем виноваты.

- Мэтр Альви, вставайте! - поднял ректора с мягкой травы возглас нир Корвайда.

- Ну что там еще?.. - недовольно проворчал он, с кряхтеньем потягиваясь. - Зачем будите в такую рань?

- Эти трое что-то затеяли!

- Да?

Сонливость сразу исчезла, и мэтр Альви поспешил к границе силового барьера, установленного незваными гостями. Совершенно непреодолимого барьера - его выстроили на каких-то неизвестных принципах. Гости действительно стояли на берегу, взявшись за руки, и сплетали заклинание малопредставимой сложности. Ректору не по себе стало от его сложности.

- Что они делают? - спросил стоящий за спиной нир Корвайд.

- Понятия не имею, - пожал плечами мэтр Альви. - Немного похоже на их заклинание телепортации, но слишком уж перекрученное…

Гости тем временем завершили плетение заклинания и без промедления активировали его. И… исчезли. Просто исчезли.

- Где они?! - выдохнул нир Корвайд.

- Не знаю… - хмуро ответил мэтр Альви.

Он выхватил из-за пазухи амулет связи и принялся кого-то лихорадочно вызывать. Ответили далеко не сразу. Ректор что-то спросил, хрипловатый голос ответил, затем мэтр потребовал срочно выяснить где находятся пришедшие с гостями люди. Воцарилось молчание. Только по прошествии получаса амулет снова заговорил. Выслушав известия, ректор мертвенно побледнел.

- Они сумели телепортироваться… - хрипло прошептал он. - После чего забрали своих спутников из Башни Совета и переместились еще куда-то… Говорить ни с кем не стали… Их пытались остановить, да куда там…

- И что теперь? - спал с лица архимастер.

- Не знаю. Сейчас попрошу отправить за нами корабль. Вот только дожидаться его придется несколько месяцев.

Маги смотрели друг на друга и в голове каждого билась одна-единственная мысль. А не зря ли они сделали пришедших на помощь врагами? Может пророчество ложное?..

Нервно меряя шагами комнату, Санти ломал пальцы - второй день он не находил себе места. Что делать дальше скоморох не знал - несмотря на все попытки, вернуться в Элиан так и не получилось. Да куда он только ни пытался телепортироваться! Только по планете мог - зато в любую точку. В ином случае - увы. Бесчисленные пустые миры тоже легко открывались взору, но ни единого населенного Санти так и не обнаружил. А ведь в том же Торлайде двадцать девять населенных планет! Почему не удается определить их координаты? Он не знал, но нервничал с каждым прошедшим часом все сильнее.

По визору тоже не сообщали ничего нового. С представителями Элиана ведутся переговоры. И все! О чем переговоры?! Кто их ведет? Чего хочет добиться Кара? Кто ее вообще послал? Тинувиэль? Или остальные трое императоров вернулись домой? Хотелось надеяться. А то ведь на беспутного эльфа полагаться нельзя, он такого наворотит, что все вместе потом за десять лет не разгребут. В самый неподходящий момент способен забыть обо всем на свете и пойти по бабам. Или песенку новую засесть сочинять. Не раз такое видел. Бард - он бард и есть, хоть ты ему кол на голове теши!