- Зак говорил, - во взгляде больного светилось недоверие. - Такого понарассказывал… Да, забыл представиться: Кентерри Хольберг, отставной полковник космодесантных войск Торлайда. Можешь называть по имени, не люблю официоза.

- Тоже его не люблю, - усмехнулся скоморох. - Давайте я для начала справлюсь с вашей болячкой, а потом поговорим более подробно.

- Справишься?.. - еще более недоверчиво посмотрел на него Кентерри. - Лучшие военные врачи ничего не смогли сделать, а ты справишься? Не пори чуши, парень! Я без наркотиков уже жить не могу, боли такие, что…

Он досадливо поморщился.

- Давайте я все же попробую, - успокаивающе сказал Санти, которого забавляло неверие жителей технологических миров в магию.

- Хуже не будет, - пожал плечами полковник. - Что нужно от меня?

- Лечь и расслабиться. Хочу сразу предупредить - это очень больно. Цвет Здоровья всегда дает такой побочный результат. Зато и действен, как ничто другое.

- Больно, так больно. К боли мне не привыкать.

Кентерри тяжело встал, доковылял до дивана и осторожно лег, положив ноги на подлокотник. Санти подошел, встряхнул руки и выпустил подготовленное заранее диагностическое заклинание. Оно сработало довольно быстро и через три минуты вернулось с результатом. Да-а-а… Жить бедняге осталось месяца полтора, не больше - опухоль сожрала почти всю печень и раскинула метастазы во все стороны. Да и других болячек хватало. Нет одной почки и селезенки, явно результат ранения. Отвратительные здесь целители, почти ни на что не способны - даже внутренние рубцы после операций как следует не заживили. Не умеют, что ли? Дорхот их разберет, но за такое "излечение" в Элиане целителя отстранили бы от работы навсегда. Ведь именно из-за последствий плохого заживления ран и возникла злокачественная опухоль. Да уж, выложиться придется по полной…

- Зак, мне после всего понадобится срочно сесть и выпить чего-нибудь горячего, лучше всего вина со специями или чего-то в этом роде, - хмуро сказал Санти. - Начинаю.

Скоморох кое-что подправил в стандартном заклинании, вдвое увеличил его энергоемкость, подставил необходимые параметры, протянул руки над полковником и выдохнул слово активации. Тело Кентерри затряслось крупной дрожью, он хрипло заорал, выгнулся дугой и принялся биться в судорогах.

- Держите его! - выдохнул Санти, продолжая воздействие.

Капитан упал на колени и прижал плечи полковника к дивану. Тот бешено вырывался и кричал, так кричал, что в ушах звенело. Впустившая скомороха девушка застыла в дверях, глядя на происходящее наполненными ужасом глазами. Только минут через десять Кентерри перестал вырываться и посмотрел на Санти потрясенным взглядом:

- Что ты со мной сделал, парень?.. - едва слышно прошептал он.

- Вылечил, - ответил скоморох, пошатываясь от слабости.

Он едва не упал, и Зак бросился на помощь - отвел и усадил в кресло, в котором раньше сидел полковник. А Кентерри медленно встал и принялся ощупывать себя с ошалевшим видом. Это продолжалось минут десять - девушка успела принести Санти чашку с горячим вином и напоить его. Тот и руки самостоятельно поднять не мог, только тяжело дышал.

- Я себя с юности так хорошо не чувствовал… - наконец сказал Кентерри. - И ничего не болит… А я сегодня еще не принимал наркотиков…

- Я же говорил, что своими глазами видел, как парень себе раздробленное плечо за пару минут заживил, - обрадованно улыбнулся Зак. - И как он телепортировался, видел…

- Телепортировался?! - вытянулось лицо полковника.

- Да, я владею телепортацией, - заставил себя заговорить Санти, голос его, правда, подрагивал от слабости. - Но беда в том, что домой переместиться не могу - как барьер стоит, не пускает… В вашей стране оказался случайно. Мы одну гадость, опасную для множества миров, с друзьями нейтрализовывали, а в момент схлопывания заклинания местные предали и столкнули нас в закрывающийся провал. Ребята удержались, а я нет. Вот и попал к вам, тяжело раненым. Спасибо Заккери, он мне жизнь спас. Если бы не удалил осколок из плеча, я бы не сумел заживить рану, а осколок быстро бы выпил бы всю мою энергию. А это - смерть.

- Но как ты это делаешь? - снова опустился на диван полковник, с живым интересом глядя на скомороха и обхватив пальцами подбородок.

- С помощи магии, - улыбнулся Санти. - В технологических мирах почему-то уверены, что ее не существует. Но она есть! Просто у человека должен быть дар Единого, чтобы мысленно или при помощи словесных формул управлять потоками энергии. У меня на родине одаренных не слишком много - один из нескольких тысяч. Но я бывал в мире, где до трети населения одаренные. Здесь я пока не видел ни одного, хотя постоянно смотрел на людей вокруг внутренним взором. Не знаю почему так. Только…

Он покосился на продолжающую стоять в дверях девушку и продолжил:

- Похоже, я ошибся. У вашей дочери, например, есть дар. Правда, очень слабый. В нашей Академии его развили бы, там немало студиозусов с еще более слабым.

- Ей бы это подошло, бредит магами и прочей фэнтезийной чушью, ничего другого не читает, - хмыкнул Кентерри. - Правда, Леми?

Та отчаянно покраснела, но кивнула, заворожено глядя на Санти. То, о чем она столько мечтала, оказалось не сказкой, а реальностью.

- Если мне удастся открыть портал домой, я поговорю с магистрами, - понимающе улыбнулся он. - В Академию без экзаменов принимают любого одаренного, даже стипендию им из казны платят. Если пожелаете, отпустите дочь на учебу.

- Там поглядим, - неопределенно сказал полковник, покосившись на обрадованную Леми. - А что эта ваша магия еще может?

- Очень многое. С ее помощью лечат, строят дороги и здания, переносят грузы, воюют.

- Воюют?

- Да, - кивнул Санти. - Один сильный маг заменяет батальон автоматчиков. Истребитель или челнок тоже вполне способен сбить. Хотя и мага можно убить при должном старании - мы далеко не бессмертны.

- Ясно… - задумчиво покивал полковник. - Надо же, всегда считал магию сказками…

- Магия - это всего лишь шаг к прямому управлению реальностью посредством своего мозга, - развел руками скоморох. - То есть, без инструментов и физических усилий. Во многом она такая же наука, как и математика. Существует даже специальный ее раздел - магоматика. Разработка новых формул воздействия, которые обычно называют заклинаниями, хоть это и неверно.

- Да уж… - поежился Кентерри. - Нашим ученым многое, похоже, придется переосмысливать.

- Нам тоже, - улыбнулся Санти. - Мы были уверены, что цивилизаций без магии не бывает. У нас магия и технология развиваются параллельно. Кстати, можно спросить у вас кое-что?

- Спрашивай.

- Почему у вас отставные воины живут в таких условиях? Это обычно?

- А у вас разве нет? - удивленно взметнулись вверх брови полковника. - Я бы не сказал, что живу так уж плохо. Пенсии кое-как хватает на жизнь, лечение бесплатно. Квартиру вот, хоть и скромную, купил на выходное пособие. Даже дочери на учебу понемногу откладываю. Да, хотелось бы большего, но у скольких и того нет…