звоном упало на пол. Но когда я вновь попыталась встать, король пригвоздил меня к месту с силой паровоза. Я тяжело рухнула спиной на землю, ударившись головой о камень. Перед глазами все закружилось, и я выпустила рапиру из рук.

Из кристалла под ребра хлынула магия, и все тело буквально взревело от ярости. Но Торин уже сидел на мне, вдавливая мою спину в заснеженный пол. Я приподняла бедра и схватила его за волосы, стаскивая с себя.

Он перекатился на спину, и на этот раз я оседлала его и сильно ударила кулаком в челюсть. Его голова запрокинулась, но при моем следующем ударе кулак оказался в стальной хватке Торина. Зарычав, он вывернул мне руку. Я слетела с него, приземлившись лицом в снег. Легкость ветра покинула мое тело.

Теперь король лежал у меня на спине, прижимая мои руки к земле. Я дернулась бедрами, пытаясь высвободиться, но не сдвинула его ни на дюйм.

Он наклонился и прошептал мне на ухо:

– Я вижу твою необузданную сторону, но нам явно предстоит еще много работы.

Отпустив мои запястья, Торин приподнялся и освободил меня от своей тяжести. Отдышавшись, я перевернулась и посмотрела на него снизу вверх. Но король не двигался. Он снова сжал мои запястья, на этот раз приблизив ко мне лицо.

– Ты сегодня вечером довольно агрессивна, да? Хорошо, но тебе нужно быть еще агрессивнее, Ава. Потому что я не хочу, чтобы твоя смерть была на моих руках.

Мое дыхание окутало его облаком пара.

– Потому что твоя угрюмость лишь маска и на самом деле я тебе нравлюсь.

Он резко выдохнул и отпустил мои руки, но не слез с меня.

– Ава, – прошептал он, глядя на меня сверху вниз.

У него были длинные и темные ресницы, а лицо представляло собой образец контрастов: бледная кожа, угольно-черные брови и бледно-голубого цвета глаза.

Снег с каменного пола забрался под одежду, морозя кожу.

Торин обхватил ладонями мое лицо, провел большим пальцем по моей щеке и прижался своим лбом к моему.

Будучи так близко, его первобытная магия отдавалась пульсацией в моем теле, заставляя кожу покрываться мурашками. Я вдохнула его запах. Находиться рядом с ним было все равно что черпать силу у бога. Меня захлестнуло желание, и я инстинктивно сжала его коленями.

– Это просто физическое влечение, – прошептала я, скорее напоминая самой себе.

– Хорошо. – Он перекатился с меня на бок, но запустил одну руку мне в волосы, притягивая ближе. Другой ладонью он обхватил меня сзади и прижал к себе.

Торин повернул голову и дразняще провел своими губами по моим. Но затем прижался ртом, проник языком между губами и поцеловал меня с отчаянием человека, который думал, что сейчас наступит конец света и только наша страсть может спасти его.

Он скользнул ладонью мне под нижнее белье, обхватил меня сзади, а затем застонал и стиснул в пальцах мои волосы. По напряжению его мышц я поняла, что он пытается сдержаться, использует каждую унцию оставшейся силы воли и контроля.

Это была опасная игра, поскольку он даже не мог признаться, что я ему нравлюсь.

Я запустила пальцы под его рубашку, нащупывая точеный рельеф его пресса, провела немного ниже… Его сдержанность испарилась.

Теперь в мире не осталось ничего, кроме наших переплетенных тел, наших губ, прижимающихся друг к другу, и бешено колотящихся сердец. Наш поцелуй был словно первая звезда на ночном небе – искорка света, окруженная тьмой. Такого поцелуя я жаждала всю свою жизнь и никогда не испытывала. Все остальное растворилось в тени.

Торин отстранился, на мгновение прикусив зубами мою нижнюю губу, и у нас перехватило дыхание. Он нежно целовал меня в щеку, продолжая сжимать в объятиях. Впервые с тех пор, как мы вместе, тело Торина излучало тепло.

Он снова встретился со мной взглядом и, казалось, пытался найти какой-то ответ в моих глазах.

– Ава, – прохрипел он.

Затем так же внезапно, как и наш поцелуй, Торин отстранился от меня. Он сел и отвернулся в сторону, проведя рукой по волосам.

Я тоже села, хмуро взглянув на него. Мое тело скучало по его теплу, по ощущению того, как он обнимал меня.

Король снова посмотрел на меня с ледяным выражением лица.

– Ты же знаешь, что это просто похоть, Ава. Это ненастоящее. Я не могу… Ты мне не нравишься.

Его слова пронзили грудь словно острием сосульки, и я шокированно уставилась на него. Когда Торин поднялся с пола, мне потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, как говорить. Но, разумеется, я с самого начала это знала, ведь так?

Я с трудом сглотнула, не обращая внимания на онемевшие от холода пальцы рук и ног.

– Я тебе не нравлюсь, потому что я обычная фейри.

Конечно, у Торина же еще была какая-то история с Морией, Высшей фейри голубой крови.

– Нет, – прохрипел он. – Дело не в этом. Я привел тебя сюда не просто так.

Я поджала губы.

– И причина в том…

– Мне нужно было напомнить себе… – Он замолчал. – Послушай, это действительно не имеет значения. Этому никогда не суждено стать реальностью. Ты это знала.

Я встала, отряхивая снег с одежды.

– Все нормально. – Я понизила голос до более ровного тона, чтобы Торин не услышал, как он срывается на крик. – Я все это время знала, что ты очередной смазливый тип, и ничего не изменилось. Так что с моей стороны никаких сюрпризов не случилось. – Я была почти уверена, что проделала потрясающую работу, скрывая тот факт, что его слова ранили в самое сердце.

Странно, несмотря на то, что это он меня отверг, на мгновение на его лице промелькнула тень боли.

Затем он повернулся и зашагал прочь, скрываясь в тени. Я уставилась ему вслед. Он даже не потрудился поднять свою рапиру.

Я понимала, что происходит. Король никогда не хотел жениться. Не хотел влюбляться или заводить детей. И я тоже, потому что покончила с любовью.

Но мне все равно казалось, что мое сердце разрывается на части.

29

Ава

К тому времени, когда я, разъяренная, вернулась в свою комнату, пальцы на руках и ногах полностью онемели, а зубы стучали не переставая.

Несмотря на то, что сам Торин исчез без следа, он послал стражей сопроводить меня обратно в мою комнату, что почему-то разозлило меня еще больше.

Я застала Шалини в кровати за чтением. Она сидела над книгой, скрестив ноги. На столе рядом с ней стояла бутылка вина и два пустых бокала. Промокшая