была в форме звезды, покрытая чёрной эмалью, а дальше шла простая серебряная цепочка. Другая была в виде подобного чёрного полумесяца в окружении сверкающих как звёзды бриллиантов, и поднималась на мочку уха.

Даже страшно представить, в какую сумму это обошлось моей сестре. Но на её лице нет ни капли сожаления или нерешительности.

— Как только их увидела, подумала о тебе. Наденешь?

Я заторможено кивнула и подошла к зеркалу.

Зачарованные серьги идеально подошли ко мне. Растрёпанная девушка с чёрными волосами, смугловатой кожей и такими серёжками… эта девушка показалась настоящей красавицей.

— Ты прямо как королева ночи, — присвистнула Элис.

— Я… у меня нет слов, — пробормотала я, поворачиваясь к сестре. Сейчас она действительно напоминала сестру, которой мне не хватало все эти года.

Я вглядывалась в её прекрасное лицо, стараясь заметить каждую черточку — хоть что-то, что выдало бы её скрытые намерения. Но Элис просто улыбалась. Её как будто подменили.

— Может, хоть что-то объяснишь, — попросила я.

— Сколько недоверия, — беззлобно фыркнула химмель, немного становясь собой. Она села на мою кровать, лениво раскинув крылья в разные стороны. — Я ещё раз повторю: я хотела с тобой дружить, но тогда очень бы расстроила маму. А меня она не наказывает, так что под горячую руку попала бы ты. — Она отвела взгляд. — А мне было скучно. Ты была единственной, с кем я могла бы спокойно поиграть или поговорить по душам. Но твоя магия… в общем, мне запретили с тобой подолгу общаться. Знала бы ты, как это стало меня раздражать!

Это похоже на правду, но не оправдывает сестру. Я скрестила руки на груди.

— В общем, — опять запнулась Элис, теребя кончик золотой косы, — прости, пожалуйста. Я поняла, что была такой мерзкой тварью…

— Я постараюсь, — пообещала я. Сказать, что уже простила её или что точно прощу, не могла.

Странный день. Определённо очень странный.

***

Говорят, что когда засыпаешь под волшебным небом, снятся вещие сны. Это может быть прошлое, настоящее и будущее. В общем, колдовство само решает, что именно мне стоит увидеть.

Раньше я ни разу не видела вещих снов, потому что либо засыпала с помощью зелья, либо не спала вовсе, любуясь небом из окна своей пустой спальни. Теми ночами я сильнее сожалела о своих немощных крыльях, которые не могли поднять меня к звёздам. К таким далёким и безразличным звёздам.

А теперь я заснула самостоятельно и увидела свой первый необычный сон.

Я бегала в знакомом парке. Мои чёрные распущенные волосы красиво сверкали в солнечном свете. Мы с Элис и нянями играли в прятки. Помню, что было весело. Золотая химмель никак не могла нормально спрятать крылья, из-за чего найти девочку всегда было проще простого.

И вот я снова нашла её. Сестра недовольно топнула ножкой, но недовольство было таким фальшивым, что оно больше смешило.

Да, мы посмеялись. Даже не помню, зачем и почему так веселились, няни только умиленно за нами наблюдали.

Но вдруг мой смех оборвался, когда что-то шевельнулось внутри меня. Та самая магия. Такое произошло впервые. Разумеется, я не могла ничего сделать с вырвавшейся тьмой, я была слишком мала и напугана.

Мы с Элис держались за руки. Сила прошла сквозь неё, лишь напугав, а вот добродушных нянек сбило со скамьи. Им было очень больно, их крики всю жизнь преследовали меня. Все беды из-за меня.

Не выдержав горечи воспоминания, я подскочила на кровати, просыпаясь. Да. Наверное, Элис как призрак прошлого напомнила мне о том, что я старалась забыть. Но как же я устала.

Незаметно для себя, я снова попала в пучину грёз. В этот раз очутилась в какой-то тёмной комнате. Оглядевшись, поняла, что это никак не связано с моими воспоминаниями. Я впервые видела это богато обставленное помещение с деревянными панелями на стенах и багровому ковру на полу. Почему-то у меня возникли ассоциации с богатым гробом.

— …знаю, что ты задумал! — услышала я голос Генри. Резко обернулась и увидела своего учителя. Он сжимал посох, по которому угрожающе ползали щупальца некромантии.

— Вот как? — насмешливо спросил Таль. Он сидел в одном из кресел, практически сливаясь с тенями. Я бы его и не заметила, если бы лорд не подал голоса. — Вероятно, ты немного забыл о том, кто я такой.

— Не вмешивай мою ученицу, — прорычал Генри. — Я обещал не мешать тебе, если ты не будешь трогать меня. Подумай хорошенько. Ради чего ты завоёвываешь расположение Вивьен? Тебе нужен такой враг, как я?

Обстановка между мужчинами накалялась, даже воздух потрескивал, как перед грозой. Генри казался неопытным мальчишкой на фоне статного Таля. Однако некромант держался уверенно, как будто уже был победителем в схватке, которая могла вот-вот начаться.

— Элтон, — предостерегающе сверкнул стальными глазами лорд, вставая с кресла. — Пусть у меня нет силы. Пока. Подумай хорошенько, тебе нужен такой враг, как я? — сымитировал он голос Генри. Непреклонно добавил: — Пожертвуй ученицей. Это всё, чего я от тебя прошу. А потом спокойно продолжай «не вмешиваться».

— Я не отдам тебе Вивьен, — ледяным тоном отчеканил Генри. — А что мне до твоих угроз — пустой звук. Сейчас силы у тебя нет и, вероятно, никогда больше не будет. Ты даже не тень былого величия, Таль. Ты лишь эхо.

— Тебе никогда не стать одним из нас, — прошипел лорд ер Даркхаус, угрожающе подходя к некроманту. В тот миг мне показалось, что он сам на себя не похож. — Но ты мог бы быть с нами заодно.

— Чёрта с два! — сплюнул учитель. — И если ещё хоть что-то сделаешь с Вивьен, пеняй на себя. О сотрудничестве со мной или моём невмешательстве можешь окончательно забыть. Гнев демиурга покажется тебе милостью по сравнению с тем, что сделаю с тобой я. Потому что я тебя и на том свете в покое не оставлю!

— Видел я его милость, — кисло улыбнулся Таль одними губами. — А ты тоже раскидываешься пустыми угрозами. Девчонка нужна мне, Генри. Ты не сможешь помешать. А что касательно до моей души… ты сам помнишь, что с ней стало.

Генри нахмурился. Во всей его позе читалась чистой воды агрессия. Он напоминал тигра, готового ринуться убивать. Сначала я подумала, что некромант действительно атакует Таля, но лицо учителя вдруг разгладилось, и он заливисто рассмеялся.

— Пустые угрозы? — простонал он сквозь смех. — И что же помешает мне убить тебя прямо сейчас?

В то же мгновение Генри с силой ударил лорда посохом по лбу, пнул в живот и перекинул через плечо. Всё это было проделано как единое слаженное