подозрения, но Джон часто говорил, что подсаживаешься только на белое, коричневое и зеленое. А танцевальные таблетки безопасны.

Мы когда-то работали вместе, но перейдя в клубы, я с ним не пересекался; поэтому увидев его на последней сходке, я так обрадовался, что чуть из штанов от радости не выпрыгнул. Через всю комнату махнул, чтобы ему руку пожать, но не дойдя трех футов остановился как вкопанный. Это был не тот Джон, которого я помнил. И дело не во внешности. Даже не могу сказать, что изменилось. Что-то умерло у него во взгляде. Ладно, Стив, сказал он, озираясь, как будто не мог смотреть на меня прямо. ЛАДНО, ДРУЖИЩЕ. Я не смог из него ничего вытянуть, но когда пришло время разбиться на пары, Энди поставил нас вместе. Я понял, что он доверил мне присмотреть за Джоном и сообщить, если ему стоит о чем-то знать.

(00:01:18)

На зоне нам запретили выражаться, ведь это означает отрицание. Сленг, клички, э (…) феминизмы, обо всем этом надо забыть. Снизить градус, как ты говоришь, Максин. Типа когда кто-то зажмурился, сказать покинул наш мир. Уход от реальности (…) каннабис, кокаин, экстази, героин. Зависимость. Наркотики. Умер. Убит. Убийство (…) Видишь, Максин. Я обещал тебе, что никогда не вернусь, никогда снова не сбегу. Жизнь или ужасная смерть.

Аудиозапись 168

Дата: 27.06.19 18:57

Качество записи: хорошее

[вдох:::::] В общем, на квартире у Колина я оказался лицом к лицу с теми двумя (…) в черном (..) и чувствую, как меня начинает захлестывать.

Вокруг Колина падают и кувыркаются коробки и всякое непонятное г[НЕЦЕНЗУРНО]но, но он только смотрит на меня – даже без какого-то облегчения. У меня снова приступ злобы, на этот раз откуда-то из самого темного и глубокого места в моей груди. Что ж это он позволяет им себя метелить? Да стоит ему только, б[НЕЦЕНЗУРНО]дь, встать и для разнообразия дать разок сдачи, мы бы тех двоих отоварили. Вместе. Он и я против всех. Но я один. В комнате, где сидит Колин, мой брательник, я один как еб[НЕЦЕНЗУРНО]ный пень. Прямо как раньше. Когда думаю об этом сейчас, даже понятней становится, почему столько лет назад мне было так легко его бросить.

В этой гр[НЕЦЕНЗУРНО]ной дыре маловато места, чтобы проскочить мимо уеб[НЕЦЕНЗУРНО]в. Мы впервые лицом к лицу за все эти годы. Да еще и так близко. Эта его щербатая харя. Мертвые глаза. Нечто безжизненное, нечеловеческое. Я знаю, кто он. Что он запланировал. И что сделал. Он может обманывать кого угодно в этом мире, но не меня.

Есть только одно. Он хрипит. Ключ к коду Твайфорд. Отдай его, Смити, и мы тебя не тронем. Забудем все остальное. Все в прошлом. Можешь нам верить.

Мотаю головой. Говорю, он вам не принадлежит просто потому, что вам так хочется. Нас так учили на зоне. Итак, отвечает он, если ты нам его не отдашь, мы попросим Колина тебя переубедить. Я знаю, что он имеет в виду. И Колин знает. Мы ловим взгляд друг друга. Не нужны ни слова, ни код.

У меня в голове сначала пролетают воспоминания, а за ними то, что я чувствовал в каждый момент – словно ножом по сердцу. Моя ладонь в широкой папиной ладони. Папа плачет по дороге домой с дартса (…) меня поднимает тот, кто никогда не отпустит. Запах. Пудра. Духи вперемешку с затхлой вонью спиртного. Мама. Когда я спрашиваю, куда она ушла, папа швыряет в меня бутылкой. Колин пялится в телик, пока я заливаю хлопья водой из-под крана себе на полдник. За счетчики заплатить важнее. Зачерпываю прямо ладонью, потому что нет ни одной ложки, вилки или ножа без прилипшего к ним дохлого таракана или другого г[НЕЦЕНЗУРНО]на. Кажись, это папа научил меня бриться. Не его вина, Стив, ты сам иногда ведешь себя как мелкий гов[НЕЦЕНЗУРНО]к. Он вбивает мне в бошку, что это МОЯ вина, вот п[НЕЦЕНЗУРНО]к. Накатывает еще один приступ злобы и уже не отступает. Разбухает в груди и подступает к глотке. Я почти давлюсь.

Мистраль взяла книгу, которую я хотел продать, но я был п[НЕЦЕНЗУРНО]ц какой голодный, поэтому все равно пошел в забегаловку. Качу ствол. Думал, смогу выклянчить у продавца немного жрачки. Я, конечно, достал его как заноза в ж[НЕЦЕНЗУРНО]пе, но и он чего-то взъерепенился, начал материться, поносить меня на чем свет стоит. Люди в очереди были на его стороне. От[НЕЦЕНЗУРНО]сь от него, мелкий голодранец, вали отсюда, орали они (…) кроме одного.

Двадцать пять, цивильный костюм. Знать его не знал. Но он вышел из очереди, взял продавца за горло, прямо через прилавок. Соль, уксус, коробка для сбора пожертвований, все разлетелось и покатилось по полу. Парень ГОЛОДАЕТ, прорычал он прямо тому в харю. Дай ему сосисок с картошкой. Я, б[НЕЦЕНЗУРНО]дь, все оплачу. Потом отпустил. Продавец бросился исполнять, что ему сказали. Очередь молча наблюдала, как пиджак вытащил десятку из скрученных в толстый рулет купюр, бросил за прилавок и зашагал восвояси.

Получается, Максин, если б я не был голоден в тот день, я бы не встретил Энди Харрисона.

Это ведь не из-за мистраль, да? Итак, я к ним прибился из-за Колина. Пошел по дороге, которая привела меня сюда, благодаря этому я стал тем, кем стал. Я связался с дурной компанией, правда. Но правда не всегда приносит пользу, потому что именно дурная компания меня тогда и СПАСЛА. Просто ох[НЕЦЕНЗУРНО]аю, когда думаю об этом. Энди сделал то, что должен был сделать Колин. Он взял меня к себе, накормил, одел, и я принял это за (…) что-то еще, правда?

В квартире Колина все эти мысли пронеслись у меня в голове. Валяйте, говорю. Кричу. Ору, ВАЛЯЙТЕ. Посмотрите на него. Бесполезный мешок дерьма. Да что он, б[НЕЦЕНЗУРНО]дь, такого сделал, только все прое[НЕЦЕНЗУРНО]л? Тут амбалы замирают. Я почти не дышу. Вдруг мы перестали быть врагами. Они просто оказались здесь в тот момент, когда я делал то, что должен был сделать много лет назад. Колин сидел в своем телекресле, весь сгорбившийся и бесполезный. Это все его вина.

Он даже себя не защищал. Его лицо не дернулось, на нем были лишь синяки, царапины и отрешенность. Он много лет ждал, когда я сделаю это. Надеялся? Знает ведь, что заслужил. Семейное проклятие. Я убираю ногу назад, поворачиваюсь на пятке. Надо смотреть правде в глаза. Качу ствол, ему уже не выкарабкаться. БАХ. Вжух, и тяжкий груз на меня больше не давит. С этим покончено.

У соседей раздался крик. Стук по