– Молодой человек, повторяю еще раз: информация устарела. После того, как две вопиюще безответственные человеческие девушки осквернили источник, используя его в качестве купальни, мы потратили множество сил на восстановление его уникальной ауры, и теперь доступ к святыни осуществляется исключительно по спецпропускам. Что вполне разумно, вы не находите?

– Да. Полагаю, да. Хорошо, скажите, где мы можем получить эти спецпропуски?

Все еще возмущаясь, Антон обернулся и замер на полуслове. Две стоящие поодаль старушечки смотрели на него с мольбой. Особенно та, что с синими глазами и рюкзачком за спиной.

Находившийся по левую руку от Антона Николай Соткин начал растерянно озираться по сторонам.

– А где…

– Николай, – вовремя перебил его Антон, – наши многоуважаемые спутницы никуда не делись, ты просто не туда смотришь!

Приступ аллергического кашля напал на Вениамина Петрова, тот закрыл лицо руками, бедного даже согнуло пополам.

– Но… – Андрей Смирнов тоже принялся крутить головой, высматривая среди многочисленных туристов знакомые фигуры.

– Пойдемте, уважаемые, здесь очень агрессивное солнце, вам лучше переместиться в тенек, – приобняв старушек, Антон повел их прочь.

Краем глаза он увидел, как Вениамин Петров подхватил Соткина со Смирновым и потянул их следом.

– Я не понял, это они что ли? – долетел из-за спины шепот Николая.

– Смотря, что ты имеешь ввиду. Хотя, в обоих случаях ответ «да», – сдерживаясь от нового приступа, еле выговорил Вениамин.

На краю площади величественно раскинулся огромный платан. Едва путники достигли его тени, Антон скрестил руки и глубоко задумался, глядя на несчастных старушек.

– До чего ж безответственная молодежь пошла, – прошамкала старушка с рюкзачком.

– Что творят, что творят… – согласилась вторая.

– Угум, – многозначительно протянул Купидонов.

– Андрей, Николай, вы по местному населению. Может, кто ребенка потерял, похищение, несчастный случай. Все в таком ключе. Срок давности плюс-минус двадцать лет. Обращаем внимание на криминальную составляющую, мы должны гарантировать нашей клиентке абсолютную безопасность. Вениамин, тебе решить вопрос с гостиницами и постоялыми дворами. Найти оптимальное соотношение цена-качество-безопасность-наличие свободных мест на ближайшие дня три. Встречаемся через четыре часа у портала. Работаем, ребятки.

Повернувшись к старушкам, Антон увидел две пары горящих глаз, готовых к заданию.

– Хотел бы я отправить вас домой, но в свете последних событий… Думаю, вы обе будете очень полезны в библиотеке. Поработаем с архивами, изучим истории местных семей.

Появившееся на лицах драгоценных спутниц разочарование бальзамом пролилось на его душу.

– Если вы не против, я буду называть вас тетушками. Тетушка Виктория и тетушка Элина. На мой взгляд, звучит очень мило, вы не находите?

Старушки недовольно скривились, но согласились.

Крупнейшая публичная библиотека находилась неподалеку. Показав направление, Антон последовал за неспешно семенящими старушками.

– Всегда мечтала о таком прелестном племяннике, – демонстративно обернувшись, приторно улыбнулась тетушка Виктория, – тебе не кажется, дорогая, в нем явно есть эльфийская кровь?

– Дорогая тетушка, а тебе не кажется, что с возрастом твои шутки становятся все бородатее? – с удовольствием парировал Антон.

Его настроение заметно улучшалось с каждой минутой.

…Почтенный пожилой эльф посмотрел на вошедших поверх очков-половинок.

– Купидонов Антон, руководитель крупнейшего на Земле брачного агентства «Путеводная звезда», – представился Антон, – а это мои тетушки: тетушка Виктория и тетушка Элина. Мы бы хотели ознакомиться с историями эльфийских семей, интересуют события последних тридцати лет.

Вопросительный взгляд из-под лохматых бровей.

– Мы с сестрой пишем книгу о семейных ценностях и решили охватить опыт самых цивилизованных рас, – кокетливо улыбнулась тетушка Виктория.

Смутившись, архивариус поправил волосы, собранные в аккуратный хвост.

– Замечательная тема, и очень актуальная. Вы только посмотрите, какая распущенная молодёжь пошла нынче. Им явно не хватает пищи для размышлений, – он снисходительным взглядом скользнул по Антону, затем с теплой улыбкой обратился к старушкам, –  я провожу вас.

Идущий позади Антон незаметно осмотрелся, но не обнаружил в своей одежде никаких изъянов. Легкие брюки и светлая рубашка с коротким рукавом совершенно соответствовали местному климату.

– Мне кажется, вы очень строги, – вступила в разговор тетушка Элина, – возьмите хотя бы нашего племянника Антошу, милейший мальчик. Спортивный, образованней. Правда, до сих пор не женат.

– Вот и я о том же, любезные, молодежь надо воспитывать, прививать эти самые семейные ценности. Ведь крепкая семья есть основа крепкого государства.

– Как верно вы сформулировали мысль, я должна ее записать, – восхитилась тетушка Виктория.

Вот как можно одновременно любить человека и мечтать наподдать слегонца по его ищущей приключений пятой точке? Глубоко погрузившись в дилемму, Антон не заметил, как они пришли.

– Молодой человек, проснитесь, – эльф опять сверлил Антона недовольным взглядом, – интересующие вас фолианты находятся на четвертом и пятом стеллажах, полки три, четыре, пять.

Сфокусировавшись на объемах, Антон ужаснулся.

– А у вас есть электронная версия записей?

Кажется, нечаянно ему удалось задеть архивариуса за больное, тот начал стремительно краснеть от негодования.

– Позвольте. Чернила, которыми мы ведем записи уже не одно тысячелетие, не теряют качества веками. Мы используем особые сорта бумаги, над которыми не властно время. Но доверить столь важную информацию электронам, теряющим свои свойства каждые пару десятков лет? Это крайне неразумно и расточительно. Что бы ни говорили желторотые советники короля.

– Простите, – озадаченно пробормотал Антон, в этом аспекте никогда ранее не рассматривающий привычные технологии.

– Четвертый стеллаж на местном эльфийском, пятый – на межмировом. Работать за этим столом. Я буду в конце зала.

Недовольно ворча, архивариус гордой походкой отправился к стоявшей у дальней стены конторке.

Антон молча подал спутницам по внушительному тому, себе взял два. Приступили к работе.

Даты, записи о рождении, вступлении в брак, смерти. Изучив первый том до последней страницы и не обнаружив ничего подходящего, Антон поднял голову. Помощниц не было, одинокие брошенные фолианты раскрыты на первых страницах. Сами старушки обнаружились в конце зала. Расположившись в креслах за низеньким столиком, старушки пили чай в компании пожилого эльфа, при этом флиртуя самым бессовестным образом.