После странного соприкосновения с мистером Браучем мне стало холодно. А еще этот приторный запах смерти снова заставлял желудок бунтовать.

— Тебе достался редкий дар, Элен, — Кейра оставалась на месте, когда мы покинули здание. Я с отчаянной радостью втянула воздух глубоко в легкий, будто не могла насытиться им. Двейн встал за спиной. Его руки оплели мою талию. Обхватили крепко, прижали к напряженному мужскому телу.

— Ты держалась просто отлично, — произнес он.

Я вспомнила, как меня вырвало и покачала головой. Да уж, на героиню я никак не тянула. Вот только любопытно. Кейра что-то смогла почувствовать, или все же, увидела? Что, если она обманывает меня, а сама прекрасно видит призраков?

— Воды, — попросила я.

Альберт, вышедший вместе с нами, подошел к водителю. Тот опустил стекло и мужчины обменялись парой фраз, после чего мне дали пластиковую бутылку с минералкой. Я вцепилась в нее и Двейн отпустил меня, позволив отойти на пару шагов в сторону и прополоскать рот. Половина бутылки ушла в кусты, вторую половину я выпила так жадно, словно находилась не в прохладе пригорода, а в сердце знойной пустыни. Зато после стало немного легче.

— Садитесь в машину, — скомандовал Альберт. — Полиция будет здесь с минуты на минуту и не желательно, чтобы они застали вас.

Я была согласна с доводами охранника. В салон забралась сразу после прорицательницы. А Двейн на этот раз отправился с нами. Он занял место рядом с водителем и обеспокоенно обернулся ко мне, едва авто тронулось с места.

— Ты как?

Я вздохнула. Постаралась не вспоминать вид разлагающегося трупа и амбре, от которого снова поднимался к горлу желудок, увы, уже пустой. Так как вода не в счет.

— Более-менее, — ответила я.

— Джейк ушел, — проговорила Кейра, отвлекая на себя мое внимание. Я поежилась. Согреться пока не получалось. Мне казалось, что холод обволакивает меня, словно незримая пелена тумана. Но мы продолжали ехать по размытой дождями дороге и постепенно в тело возвращалось тепло.

— Он же прошел через тебя, когда уходил? — спросила прорицательница, едва внедорожник выбрался на трассу оставив позади поле и сарай. Прежде, чем я успела ответить, вдали замелькали мигалки полицейской машины. Служители закона ехали без лишнего шума и на нас не обратили ни малейшего внимания.

Кажется, я даже выдохнула, когда мы увеличили расстояние между собой и полицией на добрый километр. А затем и вовсе выехали на центральную дорогу, ведущую в сторону города, мимо спящих домиков пригорода.

— Так прошел, или нет? — нетерпеливо повторила вопрос Кейра.

Я кивнула.

— Батчер не меняется даже после смерти, — усмехнулась женщина. — Чтобы ты знала, Элен… ты светлая. И то, что призрак прошел через тебя, помогло ему очиститься. Так что, перед Высшими силами он предстанет с меньшим количеством грехов на душе.

Я даже рот приоткрыла от удивления.

— Это что же получается, я своеобразный фильтр?

— Да. От грехов, — согласилась прорицательница, а Двейн сдвинул брови, явно недовольный подобной новостью.

— Этого еще не хватало, — буркнула я.

— Не переживай. Ты можешь снимать только простые грехи. Но мистеру Браучу и это не помешает, — отозвалась Кейра. Я же, опомнившись, произнесла:

— И все же, расскажите мне о ритуале. Я благодарна тому, что узнала причину происходящего, но хотелось бы знать, что мне грозит завтра и чего стоит опасаться.

— Если будешь действовать, как я скажу, ничего не случится, — ответила она. — В каждом ритуале главное последовательность и четкость исполнения, без всякого отклонения в сторону. Я буду говорить, ты — делать. И даже если мир сойдет с ума, важно, чтобы ты не боялась и слушала мой голос. Только мой, запомни это, Элен. Это все, что требуется от тебя.

— Я хотела бы, чтобы демоны подписались кровью в том, что не причинят мне вреда, — вспомнила я наставления ангела.

— Жаклин Маршал подпишет все, что попросишь, — кивнула Кейра. — И денег тебе даст. Она женщина щедрая.

— Мне не надо денег, — слишком быстро отозвалась я. — Я просто хочу жить и избавиться от этого дара.

— Уверена? — белесый взгляд женщины вызывал отторжение. Но я снова выдержала его, кивнув.

— Моя мать не причинит тебе зла, — Двейн развернулся ко мне, потянулся рукой, положив ее на колено, обтянутое джинсами. Но его прикосновение было ощутимо и приятно. — Она все подпишет. Перед ритуалом мы поговорим.

Я подумала о том, что, если я поцелую Двейна перед миссис Маршал. Кто знает, вдруг она тоже сможет видеть его, как Ариэль. Попробовать стоило. Но все это завтра. А сейчас я хотела домой. Лечь в свою кровать, которая как никогда прежде, казалась мне родной и уютной. И выспаться перед тем, что предстоит уже завтра.

Я боялась. Наверное, подобное чувство естественное в подобной ситуации. Всегда страшно идти на то, чего не знаешь и боишься. Ведь не зря говорят, что неизвестность пугает больше всего. Вот я и боялась. И никак не могла успокоиться.

— Тебе не стоит бояться, — заверила меня Кейра. — Все будет хорошо. Нас будут охранять люди Маршалов. Точнее, их демоны. Никто не сможет нам помешать. Мы вернем мистера Маршала в его тело. Теперь, когда мы вместе, это получится. Я уверена.

Я повернула голову, встретив взгляд призрака. Двейн смотрел на меня, развернувшись в кресле и его сияние, мне показалось, стало ярче.

На миг захотелось закрыть глаза, чтобы все и всё исчезло. Но я знала, не поможет.

Кейра замолчала. Двейн нашел мою руку и переплел наши пальцы, а машина несла нас уже по ночной дороге и мелькающие огни фонарей резали темноту острыми ножами света. Света, который не существует без тьмы. В этом я была согласна с Кейрой.

Ее увезли. Ариэль видел, как в сопровождении здоровенного демона, скрытого под человеческой личиной, девушка села в машину и как внедорожник уехал, мягко зашелестев шинами, в ночь.

Первым порывом было броситься следом. Тем более, что внутри, в салоне авто он почувствовал Кейру. Прорицательница тоже была там. Но это означало лишь одно — Жаклин Маршал решила открыть Элен истину вещей. Но в последний миг он удержался от необдуманного поступка.

Что ж, пусть так и будет. Он не станет вмешиваться. Сегодня Элен ничего не грозит. Ариэль видел сопровождающих ее призраков. На Двейна он не обратил внимания, а вот второй…

Ангел раскрыл крылья и приняв невидимый облик, спустился вниз. На дороге было пусто. Ни единого прохожего в столь поздний час. Только кот, черный и облезлый, прошмыгнул крадучись в тени дома, избегая встречи со светлым. Коты всегда чувствовали опасность лучше других животных. И всегда относились ко всему подозрительному более настороженно, чем даже собаки. И Ариэль, что уж греха таить, котов не любил. Но сейчас он не обращал внимания ни на что, кроме тьмы, что клубилась вокруг. Он уже понял, куда и зачем поехала девушка. «Что же, — решил он, для нее это будет полезный опыт». Кейра и демоны в машине не дадут ее в обиду, потому что она нужна им завтра, для ритуала. А значит, он может не опасаться. Ее защитят и прикроют, если что-то пойдет не так. И все же, внутри разрастался страх за нее.