мы уже подходили к двери, ведущей в кабинет к Рарониуму, Аррон взглянул на нас с лёгкой улыбкой.

— Адепты, осталось ещё немного, потерпите. Сейчас посовещаемся, и вы отправитесь отдыхать. Именно отдыхать! Я проконтролирую, чтобы вы отоспались, а не шатались по Академии, — произнёс он голосом, не терпящим каких-либо возражений. Да и, честно говоря, протестовать никто и не собирался. — И пока никаких походов в библиотеку. Вы нужны нам свежие и бодрые.

— Спасибо за заботу, мастер Аррон, — ответила ему Арэн, улыбнушись.

— А теперь за дело, — куратор пропустил нас вперёд, вошёл следом и плотно закрыл дверь.

Ректор стоял у широкого окна, и только услышав, что мы заходим, развернулся, откидывая в сторону подол мантии.

— Какие вести? — сразу приступил он к расспросам. Видно было, что ему очень не терпится узнать всё сразу и как можно скорее, но старался сохранять спокойствие и хладнокровие.

Простой вопрос, который поставил нас в тупик. Собственно, ничего нового мы не увидели, в отличии от нашего куратора, который сейчас подошёл к столу, вздохнул и начал краткий пересказ наших приключений.

— Когда мы проводили ритуал, я заметил некоторые детали, о которых адептам знать в принципе рано… — Аррон взглянул на нас, с лёгким укором в глазах. — Хоть они крайне смышлёные и проворные. В ту ночь проводили “Слезу души оборотня”.

Ректор перестал расхаживать по кабинету и замер, будто не веря своим ушам. Мы с Аранэей стояли, всё ещё не понимая, слишком ли всё плохо, или наоборот. Но, судя-по всему, первое ближе к истине. Мастер Гроутен перевёл взгляд на нас.

— Этот ритуал является самым быстрым и, одновременно с этим, самым болезненным. Оборотню, из которого таким способом вытягивают оборотническую силу, не оставляют ни единого шанса на спасение. Более того, вместе с силой у него забирают чуть ли не саму душу. Это поистине дикие страдания. Поэтому и называется этот ритуал слезой оборотня, — куратор сделал паузу, давая нам прочувствовать смысл своих слов в полной мере и продолжил. — Оттого, что он самый быстрый, он и самый сложный. Отсюда следует, что мы имеем дело с верхушкой Тёмного ордена — только им доступны такие знания. Чудо, что вы пережили ту ночь.

— Аррон, было что-то ещё? Почему тот оборотень проводил всё в нашем лесу? — ректор собрался с мыслями и вновь продолжил свой маршрут по помещению, от окна к столу, от стола к стеллажу с книгами и обратно.

— Да. Волк не скрывался и не особо был обеспокоен защитой. Крайняя наглость, учитывая то, где он находился. Он был уверен в своих силах и в успехе. Не хочется этого признавать, но…

— Но скорее всего, у нас в Академии имеются предатели. И найти их следует гораздо раньше, чем об этом узнает следственная группа. Роксен, будь он неладен, пьёт мою кровь каждый день, строя самые абсурдные легенды произошедшего. И все эти варианты пытается отработать. Он точно не должен узнать об этом ничего. Вольгран, Аранэя, вы поняли меня? — Рарониум скрестил руки на груди, наконец-то вновь остановившись.

— Да, мастер, — я кивнул, задумавшись над тем, какие же поручения нам теперь выдадут, когда стали проявляться такие подробности.

— У нас есть свои способы, мы найдём предателей раньше, чем их унюхает следователь.

В кабинете воцарилась тишина. Наш куратор, нахмурив лоб, о чём-то думал. И, собравшись с мыслями, обратился к ректору.

— Наши ребята очень способные. Мы тренировались по пути к тракту, они довольно долго продержались во второй ипостаси. Да и смогли, худо-бедно, управлять своим телом.

— Да, действительно, очень хорошо… — Рарониум был где-то в своих мыслях, не особо придав этой похвале эмоциональной окраски.

— И наши подозрения о том, что они бывают в запрещённых для посещения студентами архивах библиотеки, оказались верны, — заключил Аррон, взглянув на наши вытянувшиеся лица. — Но мы понимаем, что без вашей тяги к знаниям, вы бы сейчас не стояли здесь. У нас бы не было столь ценных свидетелей и помощников. Вас самих бы не было!

— Да, адепты, мы уже обсуждали с вашим куратором такой вариант развития событий. Потому, уже заранее решено разрешить вам беспрепятственно посещать все отделы библиотеки и изучать материалы. Вы принесли клятвы, так что, в этом плане нам поспокойнее. И, сами понимаете, нам самим некогда копаться в архивах. Так что, если вы найдёте какие-либо ценные знания, что-нибудь связанное с нашей общей бедой — сразу сообщайте. Естественно, никто не должен знать, что вы там бываете, так что будьте предельно осторожны. Со своей стороны мы поспособствуем вам в этом деле.

Переглянувшись с Арэн, мы почти хором произнесли:

— Спасибо вам!

Нашей радости не было предела. Мы получили одобрение у самих ректора и куратора! Археус побери, это ведь нам здорово облегчит жизнь. Думаю, мысли девушки были точно такие же, судя по её довольному и радостному выражению лица. Мне даже перехотелось спать.

— Но, учитывайте, адепты, при других обстоятельствах… — начал было наш куратор, но, неожиданно был прерван Рарониумом.

— Аррон, давай отпустим наших студентов отдыхать. Ничего нового мы им уже не скажем, думаю, они и сами всё понимают. Да-да, Вольгран, Аранэя, вы сегодня хорошо поработали и помогли нам. Допуск к архивам считайте нашей благодарностью, которая поспособствует не только вашему развитию в магическом плане, но и нашему общему делу. На сегодня вы свободны, постарайтесь выспаться. И будьте готовы явиться, как только вы понадобитесь.

— Хорошо, мастер, — почтенно кивнула моя голубоглазая… подруга? Или кто она мне… и кем она себя считает по отношению ко мне? Да что же это такое?! — Вольгран, не стой столбом! — прошипела она.

Повторив её жест, я попрощался с верхушкой нашей Академии и поспешил ретироваться следом за девушкой.

— Ты чего встал как вкопанный? — недовольством было пропитано каждое слово, но это её волновало менее всего, — И всё же здорово, что нам разрешили проходить в закрытую часть библиотеки! Когда отправимся?

— Арэн, слушай… а кто я для тебя? — заглянув в её глаза, я будто утонул в их омуте. Все звуки вокруг вдруг приглушились, всё вокруг померкло, перед красотой её взора.

— Эм… Вольгран, тебе нужно отдохнуть, да? Ты странно себя ведёшь… — одногруппница взяла меня за руку и повела по коридору. — Я понимаю, тоже устала, знаешь… Идём!

— Да, извини, чего-то выжат за всё это время. Когда отправимся? Думаю, можно приступить уже сегодня. Можно особо не прятаться, следить только, чтобы мы