– А он не позвал меня к телефону?

– Он очень торопился и сказал, что поговорит стобой завтра с утра. Нина, да не грусти ты так! Приедет твой любимый через парудней, никуда не денется. Послушай, а может быть, вместо Сергея пока я сгожусь?

– В смысле? – не поняла я хозяина.

– Не подумай плохого. В нормальном, хорошемсмысле. Ты не хочешь угостить меня своей курицей и шампанским? У меня, правда,сейчас домработница всего наготовила, но уж больно у тебя курица аппетитная.Такой запах! – Евгений Александрович рассмеялся и поднял бокал: – Ну как, Нина,пригласишь меня к столу? Ничего, что я сам навязался?

– Да что вы… О чем вы говорите… Это же вашдом, ваш стол и ваша курица. Я у вас в гостях. Хорошо, что вы пришли, а то какбы я одна это шампанское пила… Вы не представляете, как мне приятно, что вырешили составить мне компанию.

– Тогда, можно, я скажу тост?

– Конечно. – Я поправила волосы и приняласьвнимательно слушать.

– Я хочу выпить за то, что в моем домепоявилась такая прекрасная незнакомка. Я постараюсь решить все ее проблемы исделать все возможное, чтобы на ее прелестном личике больше никогда не былопечали.

– Спасибо.

Мы выпили шампанского, я разрезала курицу иположила хозяину самый большой кусок.

– Я еще несколько картошин испекла.Попробуйте, вкусные, с сыром. С сыром и майонезом. Так мой муж любил. Он меняэтой курицей да картошкой с сыром и майонезом просто замордовал, – сама не знаюзачем, сказала я.

– А ты, Нина, просто потрясающая хозяйка. Еслибы ты была моей женой, то, несмотря на наличие денег и прислуги, я бы тожемордовал тебя этой курицей.

Мы оба засмеялись и вновь выпили по бокалушампанского.

– А когда ты рассталась со своим мужем?

– Несколько дней назад.

– Ты его любила?

– Мне теперь очень трудно ответить на этотвопрос, – пожала плечами я. – Когда с ним жила, просто не знала, что такоелюбовь. Если бы не встретила Сергея, думала бы, что так живут все, а теперь японимаю, что я его не любила. Это было обыкновенное влечение, которое так жебыстро прошло, как началось. Я была привязана к нему, но только теперь поняла,что это была не любовь. Я просто нуждалась в своем муже, а он нуждался во мне.Мне с ним было легче жить, что ли. Мы просто облегчали друг другу жизнь. Онделал меня состоятельной, а я обеспечивала ему тыл. Я делала так, чтобы он былуверен, что есть место, где его всегда ждут и где ему всегда рады. Вообще, всупружеской любви получают столько удовольствия, сколько дают счастья томучеловеку, с которым живут.

– Нина, неужели ты веришь в супружескуюлюбовь?

– С некоторых пор я уже ни во что не верю.

– Вот и правильно, Ниночка. Правильно.Посмотри на меня, я разведенный мужчина, и слово «семья» уже давно утратило дляменя свою актуальность. Меня совсем не прельщает такая ячейка общества. В моембраке больше всего мне запомнилось то, что моя жена раздражала меня одним своимприсутствием.

– В моем браке меня больше всего раздражалиизмены моего мужа.

– Измены есть в любом браке.

– Не скажите… Если я построю семью с Сергеем,у нас не будет измен. – Я сказала это с определенным вызовом, потому что самасвято верила в то, что говорила.

На мои слова хозяин громко рассмеялся и разлилостатки шампанского в фужеры.

– Нина, господи, какая же ты еще молодая! Втебе просто кипит молодость. Так говорят только молоденькие женщины, которыесовсем не знают жизни.

– Я не сказала ничего смешного, и вы не правы.Измены бывают только там, где нет любви. А если я испытываю к Сергею чувство,которое не испытывала никогда в жизни… Это чувство очень сильное, и в нем нетместа для чего-то другого. В нем нет места другим отношениям, другим встречам идругим желаниям.

– Нина, девочка моя. Это вначале, но проходитвремя, и все стирается. Или тебе, или твоему мужу захочется новизны. Она будетнеобходима вам как воздух. Я уверен, что твой муж тебя тоже любил.

– Как же он мог меня любить, если он любил моюсестру?!

– Но ведь он хранил их отношения в тайне.

– Да, он хранил их отношения в тайне.

– Значит, он не так сильно любил твою сестру.

– Почему?!

– Потому что любовь не может быть тайной. Тыже сама сказала, что в любви нет места для чего-то другого, значит, в ней нетместа для тайн.

– Евгений Александрович, у вас какая-то теориястранная, – вконец запуталась я. – Я с вами полностью не согласна. Точно знаю,мой муж никогда меня не любил. В настоящей любви нет места для измен. От добрадобра не ищут. Мужики гуляют не оттого, что у них в семье все хорошо, а оттого,что у них там какие-то нелады. Если человек любит, он никогда не совершитпредательство. Меня не любили ни мой муж, ни моя сестра. Иначе они не уговорилибы меня ограбить банк и не сбежали бы. Когда мы любим, мы ищем в человекетепло, которое нам так сильно необходимо. Я нашла это тепло в Сергее. Тепло испокойствие.

Евгений Александрович тяжело вздохнул и всегоодной фразой поставил точку в нашем разговоре.

– Нина, ты еще умопомрачительно молода.Умопомрачительно.

С минуту помолчав, хозяин взял салфетку, вытергубы и задумчиво посмотрел на пламя свечи, стоявшей на столе.

– Это был чудесный ужин. Чудесная женщина,чудесные рассуждения и чудесно накрытый стол. Что еще нужно, чтобы вечер прошелдостойно? Нина, мне нужно сделать пару звонков. Как ты смотришь на то, что язайду через полчаса и покажу тебе свою конюшню?

– Я еще никогда не была на конюшне.

– Я покажу тебе своих скакунов. Сегодня ужепоздно, но я научу тебя ездить верхом в какой-нибудь другой день. Ты согласна?