При чем тут Надежда Баулина?!

– Да при том, что она врет, – посуровел сразу Снимщиков, гвозданув дном чашки об стол. – Вот твой кофе, пей.

– Спасибо. – Соня вцепилась в нее обеими руками, чуть отхлебнула, обожглась и покачала головой. – Врать можно по любой другой причине. Никак не связанной с убийством Татьяны.

– Да? А как ты тогда мне объяснишь тот факт, что Татьяна кого-то ждала в то утро на берегу озера? Кого она ждала?

– Не меня, это точно! – испуганно отшатнулась от Снимщикова Соня; тот так разошелся, и того гляди, снова начнет ее обвинять.

– Она ждала убийцу! Тот человек, что пришел к ней на встречу, – и есть убийца! Кто это мог быть?! – Олег, подбоченившись, глянул на нее с победоносным видом. – Это могла быть как сама Баулина, так и ее новый дружок, который бросает свой пост, бегает к ней на свидания, в утро убийства выглядел очень нервным, вспотевшим, и который к тому же еще и врет безбожно! Больше у меня вариантов нет, Соня!

– Зато они есть у Макса.

И, сделав еще пару пробных глотков кофе, она рассказала ему все. И про то, как они облазили весь город в поисках возможного мастера, изготовившего четыре года назад документы Татьяне. И про то, как их снабдили информацией о новой избраннице Никиты и его конфузе. И про то еще, что Никита, кажется, очень нуждается теперь в средствах.

– И если смерти Татьяны от рук Баулиной или ее дружка еще можно найти какое-то объяснение, то как можно объяснить смерть Анны Васильевны? Ее-то им зачем убивать? И алиби?.. Ты проверял их алиби на ночь ее убийства? Вот видишь, нет.

Она допила последний глоток, встала, подошла к раковине и тщательно вымыла чашку, выскребывая жесткой мочалкой застаревшие круги от крепкого чая. Поискала глазами, куда бы ее пристроить, сунула в старый рассохшийся шкаф и снова покачала головой в задумчивости.

– Хотя Никита тоже вроде алиби имеет, но… Он ведь мог кого-то и нанять. Почему он пришел ко мне именно тогда? И врал… Он ведь тоже врал мне насчет женитьбы. Там же все уже ясно было, что подобного брака быть не может. Сплошная ложь кругом. Как в ней разобраться?!

– А почему ты мне раньше не рассказала, что твой Никита приударил в свое время за твоей подругой?

Олег был растерян. Все то, над чем он так работал, что сложил и начал проверять, все оказалось хламом?! И что же получается, что Надежда Баулина ни при чем?! С чего тогда она врет и врет ее любовник? Какова причина их вранья?

– Но у них ведь и для убийства должна была быть причина, – снова продолжила ему возражать Соня, чем злила неимоверно. – Зачем им было убивать Таню?! Что она такого могла им сделать, отсутствуя в родном городе целых четыре года?!

– Не знаю я!!! – заорал вдруг Снимщиков, чувствуя себя на обеих лопатках. – Может, она шантажировала их! Может, знала что-то такое, о чем никому больше знать не надо! Но как-то она прошла через блок-пост! Как?! Второй охранник ее не видел. Другая смена тоже ни сном ни духом. А этот Хорин Станислав врет! Почему?!

Соня лишь молча пожала плечами, и жалея его, и не зная, чем помочь. Карие глаза растерянно перебегали с предмета на предмет, не зная, за что зацепиться. Прямо как в этом странном деле с двумя не желающими раскрываться убийствами – ну, просто никакой зацепки.

Они перебирают людей, анализируют их поступки, снова и снова пытаются подобрать возможную кандидатуру на роль убийцы, и… ничего не выходит. Стройная схема с мягким шелестом оседает, как карточный домик, – и снова пустота.

– Так часто бывает, – нашел слабое утешение Олег и, устав сопротивляться своему желанию, обхватил Соню за плечи, привлекая к себе. – Работаешь, работаешь, тянешь, тянешь, и бац – пустышка.

– И что же теперь?

Он ее обнял! Сам, без единого встречного шага с ее стороны. Просто протянул руки, ухватил за плечи и прижал к себе с нежностью и облегчением каким-то. Будто он сам себе обрадовался, что сумел преодолеть собственное противостояние.

Соня зажмурила глаза и ничего, кроме звука его голоса, не слышала сейчас. Он что-то говорил, в чем-то утешал, с чем-то не соглашался. Она не слышала. Она понимала только, что готова стоять так вот рядом с ним сколько угодно! И пойти за ним готова куда угодно. И слушать его, все равно, что он станет говорить. А дом его, с вонючим подъездом, протекшими потолками в комнатах, неухоженной кухней и странной круглой гостиной, ей даже нравится. Друг у него хороший, наверное. Тот, что выгуливал во дворе собаку Соньку.

Они бы подружились? Они бы подружились. Стали бы ходить друг, другу в гости, упиваться чаем с пирогами и летом по выходным выезжать за город. А если бы у Олега не случалось выходных, она бы просто ждала его у окна. Ждала и волновалась, то и дело бросая взгляд на часы.

А круглую гостиную и все другие комнаты они бы переделали, раз уж так дорого ему тут все. Ведь несомненно дорого, стал бы он тогда жить здесь!

И все бы было у них хорошо, все бы получилось, лишь бы не стояло между ними этих двух странных убийств. Ведь незримая тень подозрительности все равно не исчезает. Он вон даже по спине гладит ее настороженно.

– Скажи, Олег, что мне надо сделать? – Соня уперлась локтями в его грудь и потерлась щекой о его подбородок. – Я ведь на все готова, лишь бы… Лишь бы ты мне верил. Хочешь, снова весь город обойду и буду спрашивать, спрашивать, спрашивать. Хочешь, приманкой для кого-нибудь стану.

– Софья Андреевна! Не мелите чепухи! – Он плотнее прижался к ней, снова укладывая ее голову себе на плечо. – Приманкой она будет!.. Неужели и правда думаешь, что все дело в наследстве? Нет, милая Софи! Думаю, что тут не в деньгах Анны Васильевны дело. Или не только в них одних. Что-то тут… Что-то тут такое…

– Я!!! Я был прав!!! Я был тысячу раз прав!!! Где моя награда, Софи!!!

Дворников ворвался этим же вечером к ней в квартиру и с такой скоростью начал носиться по прихожей, что разметал в разные стороны всю обувь, которую она только что вымыла и выставила под вешалкой немного просушиться. Мало этого, он задел настенные часы и чудом успел поймать их возле самого пола. Но никакого раскаяния за этим не последовало. Как раз наоборот, он затребовал ванную, затем сытный ужин и лишь в награду за все предоставленные ему удобства обещал быть откровенным.

Спорить с ним было бесполезно. Соня достала из шкафа в спальне большое махровое полотенце. Швырнула его прямо в пыльную физиономию Дворникова и безропотно отправилась на кухню стряпать ужин.

Хвала интуиции, что погнала ее домой от Олега через ближайший супермаркет. Иначе угощаться бы Максу макаронами быстрого приготовления. А так Соня и картошки нажарила, и куриное филе в сметане за десять минут запекла. Достала праздничные салфетки с красивой ажурной каймой и крупным экзотическим цветком в самой середине. Высокие бокалы под пиво, знала, что без пива Макса трудно будет разговорить. Накрыла на стол, подошла к двери в ванную и постучала: