– Сто пятьдесят тысяч долларов аванса на расходы и двадцать процентов комиссии.

– Десять.

– Пятнадцать.

– Согласен.

Я рассчитывал на двенадцать. Мы обсуждаем детали и быстро достигаем соглашения. Что значат сто пятьдесят тысяч долларов для Адамса и для такого банка? И он ничем не рискует. Если я не смогу найти покупателей, то ничего не получу.

В тот же вечер я вылетаю в Брюссель, а оттуда в Люксембург.

Действовать надо быстро. Моя идея что-то стоит лишь потому, что первому пришла мне в голову. Она ценна еще и потому, что я имею дело с американцами, американскими банкирами, способными дать фору кому угодно в любых областях, но в этом случае они допустили промашку. И им не потребуется много времени, чтобы ее исправить, даже если придется грубо устранить меня (что, между прочим, они и сделают). Словом, это скоростная гонка, которую я должен себе устроить. Я даю себе полгода, быть может, немного больше, а может, и меньше, прежде чем эти великие господа в своих громадных башнях из бетона и стали начнут косо на меня смотреть и отправят ко всем чертям.

Моя идея проста: по причинам, которые, я уверен, являются лишь косвенными и, следовательно, временными и на которые мне по большому счету глубоко наплевать, в Соединенных Штатах в настоящее время нет американских покупателей для американских квартир. Ну и ладно, думаю я, попробую найти их в другом месте. Где угодно. По всему миру. В Индокитае война, на Ближнем Востоке тоже война, не все в порядке в Африке, над Латинской Америкой, раздираемой диктаторскими режимами, витает незримая тень кастровской доктрины. Что касается Европы, то здесь проще: не все могут вывезти свои деньги в Швейцарию из страха перед новым маем 68-го года, который со своими народными баррикадами на сей раз, возможно, пойдет до конца. Я думаю и уверен, что во всех частях мира найдутся потенциальные клиенты, люди, которые обязательно заинтересуются выгодным вложением средств в Соединенных Штатах – в стране, являющейся символом капитализма, идеальным местом для сбережений в кубышке, где априори еще долго придется ждать массовой национализации.

Для американца, привыкшего к всемогущей власти доллара, трудно представить себе, что нужно искать деньги где-то еще, кроме Соединенных Штатов. Когда нуга нужна в Монтелимаре, вы сразу не подумаете о Канзас-Сити. В этом слабость моих американских партнеров.

И если такого простого и существенного аргумента, как безопасность сбережений в кубышке, недостаточно, я должен буду убедить клиентов в других преимуществах. Те два десятка продавцов недвижимости, с которыми я познакомился во Флориде, доказали мне с цифрами в руках, что цена за квадратный метр в Соединенных Штатах по сравнению с ценой в Европе меньше в два раза. Все очень просто: за квартиру в сто квадратных метров в роскошном доме, например в Уэст-Палм-Бич (а это, поверьте мне, очень красивое место), американский строительный подрядчик или ипотечный банк попросят с вас шестьдесят тысяч долларов. Это около двух с половиной или трех тысяч франков за квадратный метр. Точно такая же квартира в Каннах стоит как минимум вдвое, даже втрое или вчетверо дороже. Другой пример? По цене комнаты для прислуги в Женеве на побережье в Делрей-Бич можно купить красивую студию площадью в пятьдесят или шестьдесят квадратных метров с бассейном, пляжем и солнцем в придачу.

И я не найду покупателей?

В течение нескольких дней, проведенных во Флориде, я сделал много фотографий, и не просто каких-нибудь: конечно же, в центре кадра находились строения, которые я собирался продавать, с их качественной отделкой, декором, двором, утопающим в тропических цветах, бассейном и близлежащим пляжем. Но не только это – фотограф стиснул зубы: я хотел, чтобы в кадре обязательно присутствовал, как бы проходя мимо, отряд морских пехотинцев США со звездно-полосатым флагом впереди. Это было бы дополнением в пользу моей аргументации для любого, кто разглядывал бы красочный проспект: «Смотрите! Мало того что это красиво, солнечно, дешевле, чем в Европе, это еще и вложение ваших средств в валюту, которой никак не грозит катастрофическая девальвация, это размещение средств в сердце самой могущественной страны в мире, и ее армия будет охранять ваши небольшие сбережения!»

Я нашел издателя в Бельгии. Вручаю ему негативы и черновик макета с текстом. «Пять тысяч экземпляров для начала».

От Генри Клэй Адамса я получил не только согласие и сто пятьдесят тысяч долларов. Мы пошли дальше. Сначала Адамс отрицательно качнул своей августейшей седой головой:

– Не просите слишком много.

– Господин Адамс, если моя информация точна, а я надеюсь, что так оно и есть, у вас в настоящее время на руках двенадцать тысяч непроданных квартир от Флориды до Калифорнии, которые требуют ежемесячных расходов. Давайте возьмем среднюю цену в шестьдесят тысяч…

– Это слишком много.

– Скажем, пятьдесят тысяч, это не важно. Умножаем на двенадцать тысяч, что составляет шестьсот миллионов долларов в недвижимости. И как долго это продолжается, господин Адамс? Почти три года, если не ошибаюсь. Таким образом, у вас на протяжении почти трех лет заблокированы шестьсот миллионов долларов, официально представленных двенадцатью процентами ипотечных кредитов. Но приносят ли эти ипотечные кредиты доход? Нет. Вы не получаете ни цента, почти во всех случаях.

– Ваше решение?

– Мне вряд ли удастся найти людей, которые захотят заплатить шестьдесят тысяч долларов за квартиру, если я честно скажу, что им придется платить за что-то еще помимо расходов на обслуживание, но они согласятся, если я им кое-что пообещаю.

– Что?

– Пять процентов дохода от суммы, которую они заплатят за квартиру.

Делаю быстрый расчет: французу, который хочет обезопасить свои деньги, положив их в швейцарский банк, необходимо заплатить единовременный налог в размере тридцати пяти процентов от суммы депозита. Я же в Соединенных Штатах, где безопасность и надежность доллара почти не уступает «швейцарскому франку», предлагаю своим клиентам на пять процентов больше, а не на тридцать пять процентов меньше.

Задумчивый взгляд Адамса:

– И, естественно, этот доход им выплатит мой банк?

– Конечно, мистер Адамс. Кто же еще? Не смотрите на меня так, пожалуйста. Со своей стороны я продаю им за семьдесят тысяч долларов квартиру стоимостью в шестьдесят тысяч и откровенно объясняю, почему цена выросла на десять тысяч долларов: с того момента, как они выплатят хотя бы шестьдесят процентов от общей стоимости квартиры, каждый год они будут получать доход в размере пяти процентов от суммы в семьдесят тысяч долларов, или три тысячи пятьсот долларов. Эти деньги будете выплачивать им вы, господин Адамс. И вы будете платить их почти охотно, потому что знаете, что, предлагая пять процентов дохода тому, кто приносит вам пятьдесят, шестьдесят или семьдесят тысяч долларов наличными, вы как бы сами заимствуете эти деньги, чтобы предложить их кому-то другому здесь, в Соединенных Штатах, за двенадцать процентов и больше. Заплатив пять процентов, вы получите двенадцать. Прибыль: семь. Но вы знаете все это намного лучше меня.