— Ничего, это я потом… — Катя быстро и с некоторым смущением отодвинула в сторону предъявленные Сорокиной доказательства ее некомпетентности. — Это мои сотрудники… с работы.

— Это вы меня простите, что я напросился…

— Так что случилось?

— Катя, пожалуйста, выслушайте меня. Это не просто истерика, каприз или что-то в этом роде… Я чувствую! Нет, я просто знаю! Она бы никогда не обрезала волосы… зачем? И она знает, что для меня… это имеет большое значение. Образ! Образ изменился, понимаете? Словно чужой человек теперь… а она еще и выкрасила их в белый цвет!

Катя коротко вздохнула. Да, конечно… некоторым мужчинам очень нравятся длинные волосы. Тим, например, тоже на этом поведен. Говорил, что чувствовал себя варваром, осквернителем, когда увидел, какие роскошные волосы пришлось срезать с головы привезенной без сознания жертвы. То есть с ее собственной головы их и срезали… и ничего, отросло!

— Знаете, — осторожно сказала она и зачем-то потрогала висок. — Мне когда-то не только волосы остригли, но еще и обрили налысо! — Сказала и почувствовала, что, если бы даже и сейчас она была лысой, как яйцо, этого человека отсутствие у нее волос никак бы не тронуло. Потому что она — не его жена… Интересно, а Жанне хорошо со стрижкой? Да, она же хотела что-то там посмотреть в этих альбомах!

— Ладно… вы мне не верите. — Он криво усмехнулся. — Для вас это ничего не значит… Но все равно что-то происходит… или вот-вот произойдет! Что-то очень нехорошее!

— Вы хотите сказать, что Жанна изменила внешность, для того чтобы замаскироваться? Сбить кого-то со следа?

— Я не подумал об этом… хотя все может быть.

«Все может быть… чего-то не может быть… Чего? Чего не может… не должно было быть? Или… не было? Или было, но…» — целая куча мыслей разом возникла — и умчалась, оставив после себя легкую тошноту и головокружение. Возможно, Тим прав, да… ей, пожалуй, еще рано вставать… и принимать столько гостей сразу.

— Вы привезли альбомы? — спросила она слабым голосом.

— Да. Забрал все, какие нашел. И еще… вот это. — Илья протянул Кате что-то небольшое, глянцевое. Неровно отрезанная часть фотографии — смеющаяся молодая девушка в купальнике на фоне неправдоподобно синего моря. Черные волосы летят по ветру, на шее, на тонкой цепочке — кулон. Все было хорошо, и прекрасно, и красиво, но… глаз у девушки не было.

— Кто-то разрезал фотографию пополам и выколол моей жене глаза! — мрачно сказал Илья.

— А это точно Жанна? — спросила Катя, рассматривая фото и держа его почему-то за торцевые стороны.

— Это моя жена! — резко сказал он и потянулся, чтобы забрать у нее принесенное.

— Аккуратно! — Она отвела его руку. — Вы достаточно тут… пальцев наставили. — Здесь могут быть отпечатки того, кто это сделал. Не трогайте больше, я сейчас принесу файл… Доставайте пока альбомы, я хочу их посмотреть, — добавила она несколько более резко, чем собиралась. То, что Жанна отрезала волосы, наверняка было не чем иным, как капризом… но это фото — оно ей не нравилось! Тем более что никакая на нем не Жанна! Жанна сама сказала, что не носила кулон — сняла почти сразу после дня рождения, а вот ее сестра с подарком родителей не расставалась!

Альбомы уже были выложены на стол, когда она вернулась.

— Раз уж вы мой родственник — так, кажется, я вас отрекомендовала? — то поставьте, пожалуйста, чайник, пока я займусь… — Ей хотелось добавить: «Поисками неизвестно чего», — но теперь она уже не была в этом так уверена. Возможно, что-то действительно происходило… но в ее ли компетенции было это происходящее? Скорее, как она и предполагала ранее, Жанне нужна помощь профессионального психиатра… и как до Ильи это поделикатнее донести?

Первый альбом она просмотрела быстро и не слишком внимательно: сплошь какие-то бабушки-дедушки. Наверное, тот, кто занимался всеми этими фото, был очень педантичным человеком: все разложено строго по эпохам, поколениям, возможно, даже по степени родства.

— Кофе вон в той банке, — указала она. — А мне, пожалуйста, чай… зеленый, в пакетике. Да, правильно. Скажите, Илья, а Жанна давно заходила к матери… ну, туда, где вы альбомы взяли?

— Несколько дней назад. Она потеряла свой дневник и очень была этим обеспокоена. Буквально перевернула все в доме. И хотя говорила, что никогда его не выносила из квартиры, помчалась искать его туда.

— А что в этом дневнике? — заинтересованно спросила Катя.

— Не знаю… я его никогда не видел.

— То есть, возможно, его и в природе не существует?

— Она очень подробно мне его описала.

«Люди и инопланетян очень подробно описывают… Был недавно у нас и такой клиент. Пришел с жалобой, что его соседи — маньяки-убийцы. Очень подробно живописал всех, кто в квартиру входит — и никогда обратно не выходит. Оказался психически больным».

— Я так понимаю, дневник и у матери также не нашелся? Зато вы нашли в комнате вот это? — Катя кивнула на исковерканное фото. — С вашей тещей кто-то находится постоянно? То есть большую часть дня? Когда я приходила, чтобы посмотреть семейные фотографии, недели три назад, там была сиделка… забыла ее имя-отчество…

— Она у нас больше не работает. Сейчас там девушка, медсестра, она присматривает за мамой жены круглосуточно. А та сиделка уволилась. Теща умудрилась разделать ее пальто на вермишель, и Дже… Жанне пришлось ей и пальто купить, и улаживать скандал, хотя эта дура нарушила сразу два правила: не спать во время дежурства и запирать комнату со своими вещами на ключ! Там, кроме фото, и некоторые очень памятные для нас обоих вещи хранятся, кстати.

— То есть ножницы вполне могли оказаться у вашей тещи и она могла не только пальто испортить, но сделать и это?

— Она не стала бы… Кроме того, мы прячем от нее подобные предметы. Всегда запираем.

— Но пальто сиделки она ведь разрезала? Что, если вместе с пальто она одновременно сделала и это?

— Нет… она не стала бы! Ее дочь — это для нее… — Он запнулся, потому что хотел сказать избитое «святое», потом решил, что лучше прозвучало бы: «это для нее все», но это тоже не значило ничего, ровным счетом ничего! В результате он так и не сказал ничего. Но это «ничего» — им не сказанное, однако явно услышанное Катей, которая была не Катей, а Екатериной, явной, явной Екатериной! — оно вышло таким весомым, что хозяйка дома смягчилась:

— Послушайте, Илья, ни вы, ни я не компетентны в вопросе, что может и чего не может сделать человек с болезнью Альцгеймера… Я вас прошу: давайте просто посмотрим фактам в лицо, без лишних эмоций… Да, кстати, а почему этот альбом совершенно пуст? Насколько я помню, тут были детские фото вашей жены и ее сестры?

— Я не знаю, — растерянно сказал гость. — Я тоже помню, что они были на месте!

— А эта фотография, разрезанная, она тоже была из этого альбома?

— Скорее всего, да.