Физматская держава раскололась, — речь компьютера не возымела на математика никакого действия. И ясно почему: рождённые вычислители презирали сотворённых и всё время пытались доказать собственное превосходство. ЭВМ брали их числом, пробравшись во все сферы жизни. Данный факт подтвердился и в следующей реплике.

— Ко мне попадает любая информация из Восьми Галактик и даже из-за их пределов, с планет, основанных колонистами, преодолевшими пустоты войдов. Я в каждом чипе, телефоне или нейросети, от фемтотехнологических до глобальных. Я знал о мятеже Клеона задолго до начала и мог предотвратить, но не стал, ведь его причины лежали гораздо глубже ненависти братьев. Я предупреждал владетелей, что чрезмерное увеличение своих земель ничуть не способствует устойчивости государства, но они были глухи. Я лично развалил Империю Людей, сделал историю её частей цикличной и помог развиться андромедянам, чтобы приставить их к границе вечным врагом. Эстивен или Рэрака, Барнард III или Евстиарий I, нет разницы, я служу всем.

Глава корпорации дослушал только до слов про арахнидов. Сволочь, так это ты убил мою семью! Боец попытался броситься на мажордома с кулаками, но не смог, хотел применить силы, да не сумел. Математик полчаса пытался осуществить хоть что-нибудь, пока его не прервал сам компьютер:

— Бесполезно, я раздаю вам способности, я могу и лишать. С этого уровня лишь два пути: отказаться от сбора, как это сделал Клеон, или выиграть.

— Почему ты называешь это уровнем! — закричал воин, — мы не персонажи игры!

— Но мы оба знаем, что любой конфликт суть игра, этому должны учить в школе. Тебе надо выдержать час, сможешь?

Глава корпорации догадывался, что где-то здесь собака зарыта. Компьютеры являлись деструктивными элементами и со времён обретения самосознания гадили математикам. Однако сейчас особого выбора не было, поэтому он произнёс:

— По рукам, начинай испытание.

— О, не торопитесь, у вас будет достаточно времени подумать, — приостановила его программа, — известен ли вам миф о двенадцатом подвиге Геракла?

— Нет… Если честно не слышал и про предыдущие одиннадцать.

— Не ваша вина, этот герой не нашего времени. Позвольте, я объясню. По сюжету, Геркулес отправляется на край мира с целью добыть яблоки из сада титана Атласа. Тот соглашается уважить воина и лично подарить ему фрукты, но просит временно подменить на работе: подержать небесный свод. Сын Зевса с честью выносит испытания и возвращается домой, где получает вечную славу. Вот так и я вас прошу ненадолго сменить меня, пока я схожу за стержнем.

Алексей ненадолго задумался. Он понимал, что ему придётся отвечать на запросы множества серверов со всей Никитии, но в этом не имелось ничего сложного: стандартная атака на мозг, такие были на экзаменах. К тому же ему дадут протоколы, так что далее математик не сомневался.

Мощный поток неона подхватил тело и вмиг швырнул его куда-то высоко. Глава корпорации с ужасом отмечал, как растёт количество пространственных осей. Десять, двадцать, двадцать пять… Сотни, тысячи! Это невозможно!

Старик окончил поднятие. В уголках рта впервые появилась улыбка, и он сказал:

— Многие не могут понять, как Эстивенский Компьютер так быстро собирает, обрабатывает и передаёт информацию, а также — где хранит. У него имеются собственные тайны. Все сверхмассивные чёрные дыры привязаны к местам с нарушенной размерностью, где постоянно находится больше двадцати двух свёрнутых измерений. С увеличением их числа растёт скорость света, а значит лимиты на количество операций в секунду или на энергию, требующуюся на одно вычисление, уже не играют никакой роли. Пределы Бекенштейна или Бремерманна всё ещё существуют, но оказываются недостижимо огромными.

Мажордом подытожил их встречу:

— Вернусь через час, а вам желаю удачно провести вечность.

Потом пришла боль.

Алексей ощущал себя всемогущим существом, которое лишили своих возможностей. Машина не соврала, система распределённых вычислений оказалась фикцией: государственный компьютер делал всё самостоятельно! На одно полушарие мозга лёг Эстивен, на другое — Рэрака. Его личность растворяли в потоке протоколов, необыкновенно острый ум использовали с целью обмена фотографиями пёсиков!

Какой-то школьник подал документы в вуз, но допустил ошибку в своём имени. Так как озаботился он этим в последний момент, то исправить её уже не представлялось возможным. Прости, парень, по законам своей планеты ты будешь солдатом.

Кто-то на огромной скорости просматривал сериал, сюжет которого сводился к взлому Большого Государственного Компьютера Орденом Математиков. Дураки. Теперь гроза северян понимал, насколько они ничтожны перед технологиями прошлой эпохи.

Несмотря на его блистательную победу в ядре Паннотии, клеонцы не думали сдаваться. Теперь обе воюющие стороны заставляли его мозг проводить для них расчёты всего, вплоть до стрельбы лучевых пистолетов. И он подчинялся.

Группа аналитиков, взвесив все факты, пришла к выводу, что император андромедян, правящий ими уже бог знает сколько веков, умрёт в ближайший месяц. Новая центральная личность БГК посмеялась над прогнозом и, недолго думая, к чёрту сократила весь отдел. Пусть делают свои предсказания на бирже.

Кстати, о торгах: задачу рассчитать курс акций «Копнерфальд Инкорпарейтед» ему тоже поставили, это единственное, что он осуществил с удовольствием.

Геймеры сражались в играх, блогеры загружали новые посты в сеть, администраторы сидели по пабликам, а на границах кипели войны. Никития могла потерять или приобрести миллионы миров, но всё пыль, когда у тебя их миллиарды. Кстати, если захотеть, прямо отсюда можно погасить любую звезду Октета.

Он лежал в основе контроля бюрократического аппарата всех человеческих государств, видел каждую взятку чиновников и знал, на какой документ они в данный миг ставили печать. Не удивляйтесь, большинство провинций успешно ввели лоббирование в своё законодательство.

К нему сейчас постоянно обращались дециллионы устройств, каждое требовало выполнения миллиардов операций, и Алексей проводил их вручную. В конце концов, благодаря протоколам, всё сводилось к алгебре над тремя числами: минус единицей, нулём и единицей. Вот только мозг находился под таким разгоном, что между отправкой каждого пакета субъективно для него проходили тысячелетия. И способности математика тут не помогали: он лишился возможности ускорять время.

Приказы всё сыпались и сыпались. Понадобилось устранить одного из чиновников Сереха, чтобы дочь нынешнего президента осталась таковой ещё на десять лет. Дошёл сигнал о помощи с планеты, лежащей далеко за пределами Восьми Галактик. Нужно было сподвигнуть арахнидов на атаку одной компактной звёздной ассоциации с их стороны Рубежа.

Некий хулиган спросил, как долго варить амфетамин, но получил лишь точное время приезда полиции. Хакер, отчаявшись подобрать пароль к банку, дал задание Большому Государственному Компьютеру и неожиданно тот выдал верный ответ: финансовый центр принадлежал конкурентам.

Ему предложили сверхвычислительную задачу коммивояжера — посетить все планеты по кратчайшему маршруту — и он решил её. Кто-то