* * *

Разрушенная крепость встретила меня полной тишиной. Лишь завывающий ветер, да скрип покосившихся дверей или ставень наполняли мир хоть какими-то звуками. Запах смерти настолько плотно витал в воздухе, что никто в здравом уме не сунулся бы сюда добровольно.

Вот только я — не все. И у меня здесь имелась вполне конкретная цель. Когда я пролетал мимо крепости в первый раз, то смог обнаружить несколько живых существ. Они закопались глубоко в каменных недрах, но моего сканирования хватило, чтобы добраться до этих гадов. Почему именно гадов? Да потому что я нашёл три ярких источника, точно таких же, какие были у уничтоженного гоблина в Фасорге. Красный туман не дал мне возможности остановиться и разобраться с теми, кто выжил, зато сейчас, когда я оказался сам по себе… Мне нужна информация и я точно знал, кто её может предоставить.

Вся тройка находилась точно там, где и несколько часов назад. Опустив глайдер в какой-то разрушенный дом, я отправился к горе булыжников — всё, что осталось от дворца крепости. Рождённый дракон резвился здесь на славу, собирая себе первую еду. Несколько глубоких дыр прямо в стенах указывали на места, получившие заряд пламени. Это вызвало опасения по поводу надёжности устроенной мной ловушки. Видимо, красный туман прав, утверждая, что дракону не составит труда прожечь себе дорогу прямо через горы.

Однако я явился сюда не для того, чтобы ужасаться. Откинув несколько крупных камней, я нашёл лестницу вниз. Спускаться без подготовки было опасно — всё шаталось и норовило упасть от малейшего прикосновения. Пришлось включать усиление — как на стены, так и на саму лестницу. Шататься конструкция не перестала, но сейчас я не переживал, что какой-то камень не выдержит и всё это обрушиться вниз вместе со мной. Всё же правильно делали вальги, обучая студентов сразу чему-то полезному. В Мираксе, например, первый год отводится ни на что.

Спуск у меня занял непозволительно много времени — несколько раз приходилось признаваться в том, что не угадал с коридором или лестницей, возвращаться обратно и выбирать новый маршрут. По природной наивности я полагал, что чем ниже я буду спускаться, тем меньше повреждений здесь окажется, но всё оказалось с точностью до наоборот. Ближе к поверхности ещё имелось что-то целое, но на минус третьем уровне начинался сущий кошмар. По сути, самих этажей уже не было — лишь нагромождение камней друг на друга.

Тем не менее посреди этого хаоса мне удалось отыскать верную дорогу. Очень помог провал, на который мне посчастливилось наткнуться. Практически сквозная дыра вела куда-то вглубь гор и даже световой камень не добивал до дна. Маны в резерве оставалось не так много, а все силовые камни я потратил на закапывание дракона. Так что создать какой-то аналог летающей платформы у меня не получилось. Пришлось рисковать и надеяться на усиление и собственную ловкость. Она не подвела — мне удалось спуститься на несколько уровней ниже и добраться, наконец, до «исходной точки». Места, где вырастили дракона.

В чем-то комната походила на ту, что мне уже довелось видеть в поместье Барона. Клетка, металл по всей комнате, печь для подготовки «еды», но имелись и значительные отличия. Прежде всего — размеры. Несмотря на завал, световой камень показывал, что здесь смогла бы запросто поместиться огромная толпа людей. Все стены оказались «украшены» кандалами, причём возле части из них образовались огромные лужи крови. Видимо, когда дракон выбрался из своей клетки, первым делом он ринулся жрать, а потом уже начал карабкаться наверх, прожигая путь и обрушивая перегородки. Но самым интересным оказалось то, что в помещении находилась ещё одна комнатка. Если бы я не видел три источника, что продолжали ярко пылать в магическом фоне, никогда бы и не подумал, что за кажущейся сплошной на вид стеной находится что-то ещё. Схватив силовыми линиями один из больших камней, я усилил его, превратив в своеобразный таран, после чего обрушил на стену. Кругом всё зашаталось, посыпалась каменная крошка и мне пришлось сделать паузу. Вначале безопасность, затем всё остальное. Накидав из камней вертикальный столб, способный принять на себя всю тяжесть верхних этажей, я прошёлся по каждому камню усилением и только после этого продолжил ломится через стену. Мои действия оказались не лишними — когда стена треснула, потолок пошёл вниз, но тут же остановился, наткнувшись на мою подпорку. Если бы не она, не факт, что я смог бы выбраться. Хотя, нет — смог бы. Двухслойная защита продержалась бы несколько секунд и этого хватило, чтобы сбежать способностью в родной дом клана Бурых Медведей.

Однако это не потребовалось. Расшатав несколько камней и откинув их в сторону, я заглянул в дырку. Трое обладателей маны лежали на полу и, судя по внешнему виду, доживали последние часы. Полностью обгорелые, больше похожие на головёшки, чем на живых существ, тела лишь по своему субтильному строению и неправильным пропорциям конечностей показывали, что я имею дело с гоблинами. Расшатав ещё несколько камней, я пробрался в комнату. Когда-то здесь было много чего полезного — наверняка гоблины хранили свои записи, силовые камни, ещё что-нибудь ценное. Но после того, как вырвавшаяся из клетки тварь пахнула огнём, ничего этого не осталось. Кругом лишь зола. И это, на самом деле, заставило меня задуматься — каким образом эти трое не превратились в невесомый дым? Почему сумели выжить? Дыра, через которую комнату залили пламенем, обнаружилась в потолке. Тварь явно заглянула сюда не сразу после освобождения.

Именно этого момента дожидались двое гоблинов — они в последний раз судорожно вдохнули и уже не выдохнули. Минус двое. Я вовремя сориентировался и прикоснулся к погибшим, забирая всю остаточную ману. Основной источник тут же заполнился, как и половина вспомогательного. Вновь вопросы — откуда столько энергии? Третий из гоблинов начал дрожать — видимо, его время тоже подходило к финалу. У меня было два варианта развития событий — смотреть, как умирает нелюдь, создавшая дракона, или прикончить её, чтобы не мучалась.

Я выбрал третий вариант.

О том, как располагаются внутренности гоблинов, я имел самое смутное представление. Вроде нелюди в чём-то похожи на людей, разве что размеры и местоположение конкретных органов отличались. Положив световой камень на стол и дав ему несколько дополнительных крупиц маны, чтобы ярче светил, я влил немного энергии в трясущегося гоблина, сняв тремор, после чего вытащил ножик и принялся разрезать ближайший ко мне труп. Мне нужно понять, что и как лечить, чтобы энергия не уходила в «никуда».

Очень повезло, что у меня под рукой имелось сразу два тела — какие-то моменты приходилось проверять дважды. Спустя полчаса, когда гоблин вновь начал трястись, я уже представлял, что нужно восстанавливать в первую очередь. Сейчас бы очень пригодилась капельница с силовой пылью, но в полевых условиях приходилось действовать так, как есть. Мана уходила, как в вода в сухой песок, но результат меня вдохновлял — спустя какое-то время после начала манипуляций дыхание нелюдя выровнялось. Я ориентировался прежде всего на дыхательную систему, так что вскоре гоблин издал долгий и протяжный стон. Оказывается, всё это время он находился в сознании. Крупицу маны сюда, крупицу туда, основной поток на горло, уши и язык. Я сознательно не думал о восстановлении конечностей, тела и других частей головы. Тех же глаз, например. Всё, что мне требовалось — чтобы гоблин сумел восстановиться для последнего разговора.