Где-то я читала о народе в Индии, который живет вместе с кобрами. Там даже матери не боятся, когда их дети играют со змеями. От этой статьи у меня волосы на голове встали дыбом. Так вот, на мой взгляд, свечка примерно так же опасна, как королевская кобра. По крайней мере, она может причинить большие разрушения. Но шведы так не считают и спокойно оставляют горящие свечи в детской без присмотра. И я бы не сказала, что в Швеции пожары случаются чаще, чем в других странах.

Часто иностранцев раздражает, что для шведа нет такого понятия, как «неловкая пауза». Многие находят, что разговаривать со шведом очень сложно, потому что посреди беседы он может вдруг замолчать и не делать никаких попыток возобновить разговор. Ваш собеседник вдруг как бы исчезает! Раз – и отключается от эфира. При этом он не испытывает никаких видимых неудобств. Не вздыхает, не издает вообще никаких звуков, не опускает глаза, не смотрит по сторонам, не вертится на стуле, не закуривает сигарету, вообще ничего не делает. И по всем признакам чувствует себя комфортно, тогда как вы не понимаете, что вообще происходит и как себя вести.

Шведы считают, что сидеть и молчать – это приятно, вежливо и культурно. Где-то я слышала такую шутку, что для шведа посидеть и помолчать в субботний вечер – это весело. Что ж, это правда. Вас, например, могут пригласить на вечеринку и не представить остальным гостям. И так вы и просидите весь вечер на диване, и никто с вами не заговорит. Не обижайтесь! Шведы считают, что ведут себя гостеприимно и дружелюбно, они вас не смущают. К вам целый вечер никто не приставал, значит, по мнению шведа, вы отлично провели время. Ну, что может быть лучше? Сидишь себе…

Всех иностранцев, вместе взятых, шведы считают очень шумными и утомительными, кроме финнов. С финнами же не сравнится никто в мире, это последняя стадия молчаливости, дальше отступать некуда.

В Интернете я то и дело натыкаюсь на шуточные тексты следующего содержания: «Вы имели счастье слишком долго прожить в Швеции, если вам начала нравиться квашеная селедка». Или: «Скорее всего, вы швед, если вы выпиваете не меньше десяти чашек кофе в день». Иногда встречаются довольно точные наблюдения, иногда читаешь что-нибудь смешное, а иногда и откровенно злобные и глупые комментарии. Я хочу написать о том, что точно и остроумно подмечено представителями самых разных стран.

Сами шведы относятся к таким наблюдениям без восторга, они не любят, когда иностранцы высказываются на их счет. Поэтому я даже не пыталась развеселить моих шведских друзей тем, что австралийцы пишут о шведах и как шутят французы, потому что это, по мнению шведа, не интересно и не весело. К тому же, если смотреть на вопрос изнутри, часто бывает не понятно, что такого особенного заметил иностранец, зачем об этом писать и выкладывать всё это в Интернет.

Например: «Наверное, вы швед, если всегда оплачиваете проезд в транспорте». Тут остается только пожать плечами и удивленно поднять брови: «Что ж в этом такого особенно шведского? Как иначе вы предлагаете ездить? Каким таким образом? Без билета, что ли? Вот ведь выдумают, фантазеры!»

Или такое ценное замечание сделал человек из Австралии: «Вы слишком долго жили в Швеции, если снимаете обувь, входя в дом». Я, честно говоря, не знаю, что еще можно сделать с обувью, если вы дома. У себя или в гостях, не важно. Интересно, как этот вопрос решается в Австралии? Они там ходят дома в уличных ботинках? Или у них такой теплый и сухой климат, что обувь не пачкается? Или у каждого имеется уборщица, которая тут же прибегает и моет пол? Вряд ли. Или австралийцы просто живут в ужасно грязных домах и им все равно? Тоже вряд ли. Не знаю уж, как там обстоят дела, но шведы действительно оставляют обувь в прихожей и ходят по полу в носках.

Один американец написал: «Вы прожили в Швеции слишком долго, если ваш коридор напоминает распродажу обуви». Никогда об этом не задумывалась, мне казалось совершенно естественным, что у дверей лежит целая гора сапог и ботинок. А разве не у всех дома точно так же? Мне рассказывали, что в США принято убирать обувь в специальный обувной шкаф, или ставить ее на полку, или еще каким-то образом прятать ее с глаз долой. Но шведы просто сваливают всё в одну кучу, даже в очень зажиточных домах. Уборщица все это сгребает в сторону, пылесосит пол и снова передвигает кучу обуви на прежнее место.

В отличие от России и постсоветских стран, в Швеции не принято ходить в тапочках или тем более выдавать тапочки гостям. Помню, у меня дома в Петербурге стояла коробка с гостевыми тапочками. Их было много, чтобы всем точно хватило. Когда я рассказала об этом шведам, это произвело фурор, как будто я, например, держала дома запасные халаты, пижамы и даже кровати на случай прибытия гостей. (Кстати, неплохая мысль. Почему бы и нет?) Мои шведские друзья сказали, что надевать чью-то обувь неприятно. Зато показывать всем, какие у тебя сегодня носки, очень приятно, как я понимаю! Так как в Швеции все смотрят на твои носки, то этот вопрос стоит очень остро. Люди стараются, чтобы каждый день на них были бы новые, красивые, модные носки. Чтобы не стыдно было показать!

«Вы слишком долго жили в Швеции, если вам начало казаться, что всё самое лучшее – в Швеции, а за ее пределами жизни вообще нет». Точно! Шведы, при всей их открытости и любознательности, отрицают наличие каких-либо форм жизни за пределами своей страны.

Когда они приезжают, к примеру, зимой в Англию и видят там снег, они восклицают: «Это не настоящий снег!» Хотя сами англичане считают его очень даже настоящим. Когда шведы приезжают весной в Финляндию и видят там белые ночи, они говорят: «Это неправильные белые ночи!» У шведов существует четкое и непоколебимое представление о том, как всё должно быть, и убеждение это они принесли с собой из самого раннего детства. Правильно бывает только то, что они видели у себя дома. Как я уже писала, шведы – очень домашние люди родом из детства. Их детские представления святы и неприкасаемы, и попробуйте только что-то возразить!

Точно так же, как снега и белых ночей, нигде в мире не бывает правильных тефтелек, правильных хрустящих хлебцев, правильного варенья. Замены быть просто не может! Ничто не сравнится со шведской молодой картошечкой, шведская вода из-под крана является другим только в самом прекрасном сне, а уж настоящего Рождества не может быть абсолютно нигде, кроме родного дома. Во многом шведы навсегда остаются трехлетними детьми, которые соглашаются пить молоко только из своей любимой чашки с нарисованными цыплятками, и не из какой другой. При замене чашки у ребенка случается шок, за которым следует апатия, сменяющаяся бессонницей.

Шведы очень тяжело переживают смену обстановки и обычно плохо чувствуют себя за границей. Если, конечно, им не удается создать свою собственную маленькую Швецию. А уж в этом они эксперты! Куда бы швед ни приехал, он постарается устроить всё точно так же, как было дома.

Еще один признак шведскости: «Вы становитесь очень сентиментальным, если посещаете ИКЕА за границей». Так оно и есть. Ведь ИКЕА – это все равно что часть родного дома. Точно такие же стулья, такие же диваны и занавески. И в кафе можно получить такой же точно бутерброд, размороженные булочки и тефтельки, хотя они, конечно, будут не совсем правильными…