брезгливо сел на своё место крокодил, — и сядь уже.

Я виновато улыбалась Эрни.

— Выпьем кофе сегодня вечером? — он стоял в двух метрах от меня всё с той же хитрой улыбкой.

Я пыталась не язвить:

— Ты вчера сказал, что будешь занят, — напомнила ему.

И села, да. Чтобы стучащий нервно пальцами по столешнице Оз-зи сверлил взором только Эрнеста, а я не попадала под линию его внимания.

— Планы изменились, — вообще ничего не смущало противоположного капитана.

— Вот и смени их ещё раз, — крокодил, — подальше от… кого-либо из наших.

— Вечером, — только и шепнула я, пока меня рывком разворачивали.

Эрн кивнул, решив, что хватит на него сегодня негатива, и вернулся к своим.

— Мако, — осуждающе скрестил руки на груди Грегори, — если у Фреи все понятно — она вся планами заросла, то ты-то куда? Они же все злющие.

Я закатила глаза.

— Это вы с крокодилом злющие, — хмыкнула Фрея, — а Эрни — милый мальчик. Не любуйся он Яйцокой, то точно бы себе забрала.

Она листала что-то в телефоне, поэтому взглядов злости ни от кого не почувствовала.

— Тренировка сегодня в четыре, — произнес Оз, — никаких опозданий. Сегодня снова будет смотр с королевой. Только на этот раз неофициальный — она только оценит, как командую я и как выполняете приказы вы.

Я не сдержалась и тоже посмотрела в свой нещадно вибрирующий от сообщений телефон. А Мел там пересылала мне уже двадцать третье сообщение с обзывательствами. Я хрюкнула. И послала ей сердечко в ответ.

— Мне обязательно приходить? — решила уточнить.

Вдруг бы повезло.

— Да, — повторил недовольную позу Грега капитан.

— А у меня дополнительные занятия с куратором диадства, — вспомнила Фрея, — так что мне нужно пятнадцать минут чтобы добрести с одного конца школы в другой. Мако, ты же со мной?

Я кивнула.

— Без опозданий, — повторил, поднимаясь, Оз, — в четыре все должны быть готовы, нормально одеты и присутствовать в зале. Самерфил, на этот раз я заставлю тебя пробежать все круги.

Фрея усмехнулась, всё так же не поднимая взгляда от телефона. Кажется, они с Тинго нашли способ общаться на одном языке.

— Есть, капитан, — улыбнулась ему я, чтобы уже начавший хмуриться Оз перевёл весь свой негатив на меня.

А я достала из кармана прихваченный сладкий батончик и довольно начала жевать.

— Мне казалось, что соголдцы что-то сказали про тебя, — сверлил меня глазами Грегори, — и когда вы туда шли, казалось, что вы с Меланией их порвёте.

Я расплылась в улыбке.

— Решать что-то рукоприкладством мне не нравится, — я откусила от батончика, пока отвлекшаяся от своего телефона Фрея пыталась его у меня отнять.

Через секунду он был уже её собственностью.

— По тебе не скажешь, — пробурчала Онника.

Я пожала плечами.

— Это как с высокомерием, которое ты мне приписала ещё до приезда сюда, — я подпёрла голову ладонью, — ты же явно поменяла своё мнение.

Гуляющий по ночам Зорий хмыкнул:

— Вообще нет.

Я удивлённо его осмотрела.

— Если я тебе отказала в твоём странном предложении, то это не значит, что я плохая, — улыбнулась ему максимально по-доброму.

— Это значит, что до твоих «облаков» ему далеко, — кивнул связка Зория.

Мне казалось, что удивляться уже некуда. Но нет — они нашли.

— Вы давно ходили к психологу? — откинулась на спинку стула я, — у вас двоих ужасно низкая самооценка. И я и к-хм… мои «облака» тут не при чём.

— Он имел ввиду, что тогда не успел разглядеть до какой высоты школьной популярности ты поднимешься, а сейчас понял, как обгадился, — Фрея бросила обёртку на стол.

— Ты бы ещё к Мел подошёл, — хихикнула Пич, — чтобы сразу в изгои.

Сперва я вспомнила то, как кто-то из них же говорил мне, что популярных в их школе не существует. Грегори, вроде. А теперь они говорят такое. Следующей мыслью стали слова Мелании тогда в кафе, когда она сказала что-то вроде:

— Вы же сами строите себе какие-то репутации и статусы, — сузила глаза я, — на самом деле на это плевать всем, кроме вас.

Все опустили глаза кто-куда. Кроме Фреи — она впервые их подняла:

— М-мм… ты ужасная лицемерка, Макак, — от неё донёсся смешок, — что бы мне сказала на это королева Берлингской школы полгода назад? М? Не успела снять ту корону, как нацепила здешнюю, — она подалась в мою сторону, — а она ничем не отличается, Как. Такая же сверкающая, тяжёлая и попахивает.

Я скривилась.

— Я её не надевала, — скрестила руки на груди, — и просила тебя про это не упоминать, — в груди всколыхнулось раздражение, — как и просила посидеть всю Фратрию тихо, на что ты, конечно же, наплевала, не спросив моего мнения.

Глаза девушки округлились.

— Ладно-ладно, — подняла ладони в примирительном жесте она, — не хотела я с тобой конфронтировать! Мако, всё отлично. Не ругайся, — она хихикнула, — вот это я тебе нервы всколыхнула! А я даже не поняла поче… а-а-а, — она явно вспомнила, — да, глупо было с моей стороны. Ну что, мир? — ко мне протянутая рука.

Я закатила глаза и встала.

— Злюкака! — бросила она мне в спину, — жди меня. Эй!

Глава 11

Естественно мы опоздали на тренировку. Как этого не делать при том, что начиналась она ровно в то время, когда Фреины занятия заканчивались — вопрос, явно не волнующий никого, а в особенности одного конкретного капитана нашей команды, который сверлил нас глазами, пока известная всем диада шагала к их ровному ряду обеспокоенных из-за королевского присутствия.

— Фрея, золотая девочка! — обрадовалась её приходу её величество, — как твои успехи? — своими словами она перебила активное ворчание Оза, поэтому он закатил глаза.

— Всё ещё ждём приезд соголдской диады, — указала на идущего за мной по пятам ответственного за их команду.

Нифелия была довольна:

— Я была рада услышать о твоих изначальных данных, — кивнула женщина, — Костна и Сенат возлагают на тебя огромные надежды.

Фрея смогла лишь кивнуть и встать рядом с Грегори, чтобы тяжело вздохнуть уже там. Даже не имея возможности учить её чему-нибудь, её учитель успевала выжимать Фрею словно мокрую ткань — я стала этому свидетелем, потому жалела подругу сильнее обычного.

— Зачем проводить этот смотр? — сел рядом со мной на лавочку Эрнест.

С другой стороны опустился и их куратор:

— Костнийцы обожают всё строевое, — он усмехнулся, — ещё не успел заметить это по тому, как нас встречали?

Эрни кивнул.

— И они ещё говорят, что у них не тоталитаризм, — улыбка на губах светловолосого.

— Потому что это не так, — закинула ногу на ногу я.

Они оба кивнули с улыбками.

— Ваши предки бежали