— И вы думаете, Александр будет обращать внимание на какие-то там бумажки? Понадобится топить наши корабли — он пойдет на все, чтобы их потопить. Война с Россией сейчас станет войной на истощение. Даже если мы ее выиграем, думаю, на нас будет жалко смотреть, так как Великобритания будет на грани банкротства. Тем более, у нас есть неразрешенная проблема — кельты и Индия.

— А что там неразрешенного? Выслать кельтов в эту богом проклятую Ирландию и забыть о них. Сами с голоду передохнут.

— Погодите, господа, черт с ними, с этими кельтами. Сэр, вы говорили о проблемах в Индии. Там-то что приключилось?

— Позавчера я получил письмо от моего агента в Бомбее. О том, что англичанам находиться в Пенджабе смертельно опасно, вам известно. И мои люди смогли выяснить, почему. Ведь индусов, готовых вытащить свою семью из беспросветной нищеты, вполне достаточно для массовой засылки шпионов. Так вот. Фактически Пенджаб уже независимое государство. И, что самое важное, там действует несколько европейцев, к которым местное руководство прислушивается.

— Прояснилось, что это за агенты?

— Нет. Их всех называют местными именами.

— Одежда?

— Французская военная форма без знаков отличия.

— Ого! Неужели?

— Даже более того, они все ходят в повседневной форме французского Генерального штаба, мои люди особенно заострили внимание на деталях. Можно сказать совершенно точно, что одежда у них французская, но слегка заношенная и со срезанными знаками отличия. Единственная вещь, которая меня смущает, это серебряный перстень с пентаграммой, который они носят.

— Масоны?

— Да, один из символов этих обществ. Возможно, какая-то нерегулярная ложа, которую мы не контролируем.

— Они готовят восстание?

— Какое восстание? Сэр, Пенджаб Великобританией не контролируется. Судя по всему, они проводят обучение армии. Вы же все знаете, что грядет война между Пруссией, Италией и Францией. И мы имеем вполне определенные цели в этой авантюре.

— Четыреста кораблей! — воскликнул старый военный.

— Именно так. Французский флот силен как никогда, и мы хотим его уничтожить. Да и вообще, это государство представляет для нас серьезную угрозу. Поэтому мы планировали поддерживать ее противников.

— Вы считаете, что французы на полном серьезе решили устроить нам в Индии полноценное восстание?

— Одного не понимаю, почему французские офицеры не сменили форму на что-то нейтральное? Ведь имена то поменяли.

— Господа, нам достоверно неизвестно, кто на самом деле эти люди. Может, это русские?

— А в чем смысл подобной операции для Александра? Он закрепился в Афганистане и Персии, сделав их буфером между нашими владениями. Зачем ему лезть дальше? Тем более что разгром Франции ему будет на руку. Сейчас, кроме Наполеона III, вообще никому не выгодна победа лягушатников. Он умудрился поругаться практически со всей Европой. Думаю, господа, нам нужно смотреть, кому выгодно восстание в Индии.

— И что это даст Франции?

— Это практически выведет нас из игры так как нам придется осуществлять серьезные военные поставки, завозить войска и вообще — мирные коммуникации станут важнейшим залогом успеха подавления туземцев. Ввяжись мы хотя бы косвенно в эту войну, французы смогут заблокировать нам морские перевозки и пустить на дно большое количество кораблей. По большому счету, потерпев поражение в войне с Пруссией и Италией, Франция совершенно реально может добиться потери нами Индии Если раджи под руководством французских офицеров начнут с нами войну, а Париж перережет морское сообщение, то шансы у них есть очень неплохие. Очень похоже на то, что Франция готовится пойти ко дну, захватив с собой нас. Мы, конечно, не утонем, но корабль Великобритании уже не сможет довольно долгое время диктовать Европе свои условия игры.

— Тогда это объясняет наличие формы на офицерах.

— Каким образом?

— Наполеон III нам дает понять, чтобы мы не лезли в эту войну. Он с нами играет.

— Как-то не похоже на него.

— На него — действительно не похоже, а вот на Ротшильдов — вполне. После неудачи государственного переворота в Российской империи они так окопались во Франции, что практически сделали ее своим государством.

— Именно поэтому Лайонеля сегодня с нами нет?

— Безусловно. Я специально вас собрал, когда он отбыл во Францию по делам. Боюсь, что эта семья решила играть свою игру, спасая свое положение и влияние. Вспомните, кто больше всех выступал за эту совершенно дикую авантюру в России? И кто от нее выиграл? Мы с вами, господа, только понесли потери. И мне кажется, что кто-то нас снова загоняет в ловушку. Вы не находите, что мы совершили уже слишком много ошибок?

— Ваше Императорское Величество. — Дукмасов аккуратно постучался в кабинет.

— Да, Георгий, что-то случилось?

— Там пришла делегация японского Императора, просят аудиенции.

— Как любопытно. Они сказали, что им нужно?

— Нет. Говорят, что они уполномочены вести переговоры только с вами.

— Эко они важные. Запиши в общий список посетителей. Когда их очередь подойдет?

— В пятницу, там как раз вечером «окно» имеется.

— Хорошо. Вот в него и помещай этих «уполномоченных», а заодно передай, чтобы Виктор Вильгельмович,[73]Алексей Петрович,[74]Николай Алексеевич[75]и Павел Дмитриевич[76]завтра вечером зашли ко мне. Все вместе. И пусть захватят с собой материалы по Дальнему Востоку. — Георгий кивнул головой, начал выходить, но тут Александр его остановил: — Кстати, в делегации японцев есть переводчик? Вы как общаетесь?

— Делегацию возглавляет некий Хиробуми Ито.[77]Довольно молодой для такой должности человек, однако он свободно говорит на английском языке, так как учился несколько лет в Великобритании.