– И как он отнесется к моему существованию рядом с тобой? – поинтересовался я.

– Вал, ты же не думаешь, что у меня кроме тебя никого нет? – изумилась Роза. – Я вот застала тебя в обществе двух дам и даже не собиралась выказывать свою обиду. Нам хорошо друг с другом, а если появится кто-то еще на горизонте, то почему бы и нет?

– Ты про кого? – не понял ее слова я.

– А ты?

– Про твоего мужа, – хмыкнул, уже догадываясь про что она имела ввиду.

– Э-э-э, помнишь, говорила, что ему нужны определенные приличия? Я стараюсь их соблюдать, а больше его ничего не волнует, в том числе и мои невинные шалости.

Невинные шалости, а у мужа рога ветвятся? Впрочем, это его дело, а что касается Дикой Розы, то каждому свое. И, тем не менее, она говорит откровенно и честно, впрочем, так даже лучше, чем высказывать друг другу претензии. Она просто любвиобильная дама, и мало чем отличается в этом от меня.

– Ладно, так что там с приемом? – вернулся я к насущному вопросу.

– Несколько дней назад главной фигурой в городе стал ты. Об этом гуляют такие слухи, – она причмокнула, – все обсуждают главу сыска, но похвастаться знакомством с тобой никто не может. Из-за этого твоя фигура обрастает домыслами, говорят, что доверенное лицо короля, который дал тебе карт-бланш на все. Это так?

– С чего бы это? – удивился я.

– Ну, этому есть объяснение, – она улыбнулась, – с твоим появлением связывают аресты высокопоставленных чинов города, в том числе мэра.

– Не я же их арестовывал, – ответил ей.

– Но с твоей подачи?

– Не совсем, – на мгновение задумался и сказал: – Это же не пойдет в газету?

– Э-э-э, – она скривила лицо, явно рассчитывая тиснуть материальчик, но пообещала: – если против, то не напечатаем.

– При расследовании одного дела вскрылись кое-какие факты, которыми заинтересовались наверху. А к снятию мэра и других чиновников не имею отношения, – ответил ей.

Роза мне не поверила, это понятно. Всем своим поведением как бы говоря – пой птичка пой! Но я не собираюсь ее убеждать, как и рассказывать всё и вся.

– Вал, так мы едем ко мне? Гости уже скоро прибудут! – она взглянула на свои изящные часики и нахмурилась. – Еще и прислуге указаний раздать нужно!

– Много народа? – поинтересовался я, понимая, что такой визит принесет не только ей пользу, но и мне. Хочешь, не хочешь, а налаживать связи необходимо.

– Ой, хоть приглашений разослала много, но думаю, не все согласятся почтить мой дом визитом, – хмуро ответила она.

Ну, если ее слова, сказанные ранее, правдивы, то общество неохотно принимает обратно в свои ряды. Хотя, в данном конкретном случае у нее есть шанс, стоит это признать. Моей фигурой она могла многих заинтриговать, а люди существа любопытные до ужаса, даже старые враги, с кем уже выяснены все отношения любят узнавать подробности жизни своих оппонентов.

Хм, а улица-то перед ее домом вся заставлена каретами и пролетками. Прохаживается и городская стража неподалеку. Вот один из них нас заметил, что-то сказал своим товарищам и подошел к нам.

– Господин глава сыска, мы несем дежурство поблизости, если случится какой инцендеит… – выговорить слово он не смог, – черт, простите, будут проблемы, то мы поблизости. – Стражник вытянулся по стойке смирно и пожирает глазами меня, будто я его непосредственный начальник.

– Хорошо, – кивнул головой, а когда он повернулся, чтобы уйти окликнул: – Скажи мне, а как вы узнали о приеме? И для чего наряд к этому месту выставили?

– Так все знают, что Дик… э-э-э у уважаемой редакторши Розы, состоится прием в вашу честь, – удивленно ответил он, будто я спросил его какую-то глупость.

– Понял, иди, – отпустил я его.

Нет, это надо! Все знают, где я буду, прием вот организовали, гости наехали, а сыск ни сном, ни духом! Как так-то?! Да, людей нет, но это не оправдание, нужны те, кто на добровольной основе начнет снабжать нас информацией.

– Розочка! А мы уже заждались! – с восклицанием и довольством в голос встретил нас какой-то пожилой мужик.

Он высок и подтянут, морщины на лице и седые волосы говорят о том, что расцвет уже минул. Перстни на руках и дорогая одежда подсказывают, что это и есть сам граф – муж моей спутницы.

– Познакомьтесь, – мило улыбнулась редакторша, – уважаемый глава сыска Валиан, а это мой супруг – Гаривон.

– Очень приятно, – пожал мне руку граф.

– Благодарю за приглашение, ответил ему я.

Роза не выпускает моего локтя и шепчет:

– Вал, не показывай никому, что с Гари только познакомился. Ладно?

– Да мне не сложно, – ответил, а потом добавил: – Постараюсь, если не вынудят ответить честно.

Мило кивая знакомым, молодая женщина уверенно ведет меня в дом. Я рассматриваю ее гостей и осознаю, что в городе-то оказывается достаточно хорошеньких девушек и состоятельных господ. Сколько откликнулось на приглашение редакторши? На первый взгляд не меньше сотни человек. Такой прием влетит ей в сотни золотых, но глядя на довольного графа, понимаю, что о деньгах речь не идет.

– О! Валиан! – подошел к нашей компании судья Боновек. – Ради интереса решил принять предложение графини с графом и оказывается не прогадал. Складывается ощущение, что тут собрался весь цвет города. Розочка, вы прелестно выглядите, – сделал он комплимент хозяйке и, подмигнув мне, продолжил: – С вашего позволения я украду на пару слов Валиана, а вам посоветую, – он понизил голос, чтобы никто его не услышал, – обратить внимания на то, что гости долго ожидают своих заказов. Это говорю как друг, желающий, чтобы у вас с графом возврат в высший свет прошел гладко.

– Черт! – оглядываясь по сторонам, прошипела графиня. – Никак не рассчитывала, что столько гостей придет! – она вымученно улыбнулась и произнесла: – Господа. Простите меня, пойду, проверю, как обстоят дела на кухне.

Она подхватила супруга и что-то тому вполголоса стала втолковывать, не забывая раскланиваться с гостями.

– Интересная дама, – произнес судья.

– И приятной наружности, – поддержал я его.

– Валиан, давно с вами хотел переговорить, но мы как-то не перекались, – начал Бовенек и задумчиво осмотрел зал.

От его взгляда народ почтительно кланяется и… отходит на пару метров назад. Вот как это ему удается? Взгляд благожелательный, а народ боится?

– Так о чем собственно я? – нахмурился судья.

Классно он играет! Вижу же, что ничего не забыл и полностью уверен в собственных силах. Но я решил не подыгрывать ему, а посмотреть, как он станет выкручиваться.

– Насчет того, что не арестовал и отказался тебе помогать, – чуть заметно усмехнулся судья, заметив, что я не собираюсь говорить.