– Арестовать на основании таких улик, которые вам предоставили – оттяжка времени, меня бы пришлось освобождать из-под стражи, – ответил я.

– С этим не поспоришь, – кивнул он, – весь вопрос, в каком состоянии ты бы покинул здание тюрьмы. Стражники часто ошибаются и могут пометить не в ту камеру. Понимаешь о чем я?

Молча кивнул, да такое в нашем мире практикуется, когда к наемным убийцам сидящем в тюрьме подсаживают неугодного. Естественно, последние не всегда выбираются на волю, а если и освобождаются, то с существенным потерями здоровья.

– Увы, переступить совесть не мог, да и никогда против нее не шел. А помощь, – судья помолчал, – есть определенные причины и, увы, они не слишком меня красят.

– Я могу вам с ними помочь разобраться? – спросил его, ибо по всему выходит, что этот разговор он завел именно с этой целью.

– Хотелось бы надеяться, – чуть заметно кивнул головой судья, – правда, официальным расследованием в моем деле не помочь. К тому же, это не то место, в котором можно спокойно поговорить. – Он запустил руку в карман сюртука и вытащил визитку. – Вот возьми, жду тебя в любое время, если захочешь помочь.

– Хорошо, постараюсь зайти на днях, – спрятал визитку, а потом понял двусмысленность своей фразы, что типа такие мои слова можно принять за отказ, поправился: – Завтра утром занят, и когда освобожусь мне не ведомо. Если успею до вечера, то обязательно буду.

– Договорились, – пожал мне руку судья и, повысив голос, чтобы слышали собравшиеся, добавил: – Очень был рад встрече. Жаль, что у меня оказались запланированы дела на этот вечер и мне придется покинуть твое общество! – он еще раз тряхнул мою руку и чуть слышно добавил: – Меня почему-то многие боятся и там где я нахожусь обстановка нервозная, поэтому и на приемы стараюсь не ходить.

Хм, сложно понять судью, но это-то как раз и предсказуемо, покажите мне хоть одного подобного человека занимающего такой пост и пусть его поступки попытаются предугадать. Нет, понятно, что все ждут честного разбирательства и ответственности по закону, но их выводы и взгляды не всегда соответствуют ожиданиям.

Тем временем мне стали засвидетельствовать свое почтение различные дамы и господа. Они приветливо улыбаются и здороваются, как будто я их давний друг. Опять-таки, ничего удивительного, если верить словам Розы. А не доверять молодой женщине, оснований нет. Ух ты, тут и старая графиня присутствует! А одета-то совершенно по иному, не так как дома. Нарядное платье по последней моде, драгоценности сверкают, кстати, именно те, которые я ей вернул.

– Ой, вы мой спаситель! – воскликнула она мне и сделала реверанс.

– Аурсия, да будет вам, – склонился в поклоне, чтобы поцеловать руку, – сыск просто выполнил свою работу.

– Вы уж уделите время старой знакомой, – попросила она меня и кивнула в сторону окна.

Почему бы собственно и нет, тем более, что делать первый шаг к знакомству с присутствующими как-то не сподручно – не знаю никого! Мы отошли, и графиня повернулась к гостям спиной.

– Мы немного постоим, а потом я вас отпущу, – сказала старая женщина.

– А в чем смысл? – поинтересовался я.

– Дело в том молодой человек, что это своего рода моя вам благодарность. Первым с вами говорил Бовенек, его боятся, а меня многие уважают, хотя я, как и он не любители посещать приемы, – сдержанно улыбнулась графиня.

– Тем самым вы показываете мне свое расположение?

– Совершенно верно, после нашего с вами тет-а-тет двери во многие дома высшего света окажутся открытыми, и вы станете желанным гостем. Правда, может и без моей помощи у вас уже все получилось, но кашу маслом сложно испортить.

– Если масло не больше самой каши, – хмыкнул я. – Кстати, завтра оглашение завещания. Вы в курсе?

– Конечно, – кивнула она и помрачнела. – Но я бы отдала все, только бы Сарсий оказался живым. Ладно, к сожалению, сына не вернуть. Пойдемте, познакомлю вас с его женой и ее племянником. Времени мы достаточно провели вместе.

Племянник – молодой человек, лет семнадцати, имеющий лишний вес и двойной подбородок мне не понравился, какой-то он вальяжно-ленивый и всем недовольный. Ко всему прочему от него разит неслабым перегаром и это в его-то возрасте. Впрочем, графине он явно не нравится, а вот ее сноха от него в восторге. Представила своего родственника как кого-то необыкновенного. Мол, Валус, алхимией увлечен, скоро его достижения заметят и оценят по достоинству. Увы, пара вопросов и понимаю, что тот знаком в лучшем случае с азами. Но не влезать же в семейные отношения, пусть сами разбираются. А Сразна, так зовут жену покойного графа, вроде рассудительная женщина, мне понравилась. Есть что-то доброе в ее лице и ауре. Да, каюсь, ауры их проверил на причастность к похищению – не они. Впрочем, вряд ли бы Валус смог вскружить кому-то голову, а уж что бы отправился на такое опасное дело… Нет, не он, кто-то другой! Однако, как оказалось, завтра на оглашении завещания присутствовать больше никто не будет! Всего трое и они передо мной! Получается, если кто-то из них и связан с попыткой скрыть завещание, то он не участвовал лично. Кстати, есть и еще один вопрос: Квазимодо приносил мне порядочно слепков аур, но никак не троих.

– А остальные наследники? – задал вопрос. – Или у вас других родственников нет?

– Есть и много, но они написали отказ в нашу пользу, – ответила старая графиня и пояснила: – Они все намного богаче нас.

Другими словами: если в завещании их не окажется, то они все равно все унаследуют. Вернее, Валусу ничего не светит, если его там не окажется, а вот старая графиня с невесткой получат равные доли. Черт! Надежда взять преступника проваливается с каждой секундой!

– Неужели они отказались от завещания бескорыстно? – удивился я.

Знавал многих богачей, которые спят и видят, только бы приумножить свое состояние. А тут, завещание еще не оглашено, а они отказы дают!

– Они меня уважают, как очень любили и уважали сына, – гордо ответила старая графиня.

Ну-у, возможно и так, но все равно странно это.

– И давно отказы в вашу пользу прислали? – задаю вопрос, но пока не могу понять, за что так цепляется сознание.

– Три дня назад получили заверенные бумаги. Заметьте, сами их не просили! Вот такие у нас замечательные родственники!

Есть какая-то нестыковка. Пропажа драгоценностей, попытка хищения завещания, отказ родственников в пользу графини и жены – звенья одной цепи. Но в чем смысл?

– Позвольте представиться, – ко мне подошел богато одетый господин в новомодном костюме тройке, с тростью в руках и аккуратной бородкой, – фабрикант и зельевар Эргенст Бугеев.

– Очень приятно, – пожал его крепкую ладонь.

На вид под пятьдесят лет, уверенный в себе мужчина, седина пробивается как на висках, так и украшает бороду. Глаза внимательные и умные, аура спокойная, но есть всполохи интереса.