Чай и есть их таинственная сладость? Нет, господин Шарль сказал, твердое что-то. Замораживают они его, что ли?

– Элен, – прикрикнул на официантку Жером, – ты что принесла?! Это же тррр (чай?), «Королевский чай»! А тебе что сказали принести?

– Простите… – прижала ушки девушка и попыталась собрать кружки.

– Ладно, оставь.

Девчонка убежала.

– Набрали новеньких, тррррр с чаем путают…

Димка отпил глоток из кружки. Горячий, терпкий, слегка вяжущий, чуть горьковатый, с пряностями… Чай. А где сладость?

Тут принесли обещанную сладость.

Официантка (уже другая) внесла хрустальную вазу, полную золотистых шариков. Вожак-Александр подал пример, развернув шелестящую обертку.

Коричневый блестящий шарик.

Шоколадные конфеты?

Через некоторое время хозяева кафе, Димка и господин Шарль уже вполне освоились в общении друг с другом. Молчун-Ричард и Длинный сидели над остывшими кружками и негромко разговаривали о чем-то своем. Причем Димка, прислушавшись, разобрал только бесконечные тррр-трррр-трррр. Разговор шел на иностранном языке.

Яггай, окруженный четырьмя оставшимися друзьями, успел рассказать свою историю от момента расставания до прибытия в столицу. Даже полтора раза: окончание истории пришлось повторять для Вожака-Александра, которого позвали встретить очень важных гостей.

Здесь открылось первое в стране, а то и в мире кафе, где подавали шоколадные конфеты. Как оказалось, скитаясь по далеким морям, лихая компания моряков, во главе с кипучим Вожаком, где-то раздобыла способ, позволяющий сделать шоколад твердым. До этого он был горячим напитком. Способ Димке, понятное дело, не рассказали: мол, извини, Хыгр, коммерческая тайна.

Сообразительный Александр решил не терять шанс и начать торговлю новым изобретением. Деньги у них были (тоже не уточнялось оттуда), и ребята решили завязать на время с тяжелым ремеслом моряков и переквалифицироваться в кондитеры.

– Твоя говорить, – вспомнил Димка слова одного из эльфов, – не хотеть жить одно место, хотеть любить… хыр… море…

– Так я и не отказался от моря, – расхохотался эльф. – Просто сейчас накоплю денег побольше, куплю свой корабль и трррррр (патент?) капитана. И, – эльф мечтательно зашевелил ушами, – вперед!

– Хыгр, а переходи к нам, – прошептал, оглянувшись на господина Шарля, Старик. – Ты человек сообразительный. Вон говорить не умеешь, в столице неделю, а уже в слугах у начальника королевской полиции…

– Нет, – покачал головой Димка, – твоя все думать, твоя все делать, моя идти все сделано. Нехорошо.

Может быть, и перешел бы… Но как-то… Как-то неловко бросать господина Шарля… Димка всегда с трудом отрывался от привычного места. Вот, может, потом, обдумав все как следует… И все равно как-то жалко…

– А что, Хыгр, давай. – Вожак-Александр явно любил подгрести в компанию любого более-менее интересного человека и приспособить к делу. Коллекционер, черт…

– Ты придумай что-нибудь этакое для нашего шоколада. Новый рецепт, к примеру. Сразу в долю возьмем.

Димка погрузился в свои мысли. Не то чтобы ему хотелось в долю (а с другой стороны, почему бы и нет?), но стоит попробовать сделать что-то необычное. Ну неужели человек двадцать первого века не сможет пусть не придумать, – Димка был скромного мнения о своих творческих способностях, – но хотя бы вспомнить что-нибудь, чего здесь еще нет?

Толстые пальцы яггая повертели конфетный шарик.

– Класть туда вкусное? – постучал Димка по конфете.

– Уже придумали. И орехи, и фрукты, и трррр, и трррр. И даже вино.

– Возить это дом?

– Возить дом? Ну по домам уже развозим. На заказ.

– Делать это человек, зверь?

Компания с любопытством следила за ходом рассуждений яггая.

– В виде фигурок? Делаем. Вон. – Александр указал на соседний стол, где лежали конфеты в виде цветов розы.

Что еще можно придумать? Димка развернул конфету. Золотистая, а может, и золотая фольга, за ней – пергаментная бумажка.

– Делать здесь, – Димка указал на обертку, – разное: зверь, цвет…

– Картинки? Делаем. Ладно, Хыгр…

Интересно… Димка увидел на обратной стороне фольги руны. Магия? Зачем?

– Зачем магия?

Ух ты, как чисто начало слово получаться.

– Магия? Так это для охлаждения, чтобы не растаяли. Ричард придумал…

Чтобы не растаяли? У Димки зародилась интересная идея. Но нужно уточнить, вдруг и это придумали. Потом расскажет ребятам… За долю, ага.

– Господин Александр, господин Александр! – В кабинет вбежала испуганная официантка. – Там за вашими гостями… пришли…

«Интересно, – подумал Димка, – кто это за нами пришел? Обычно так говорят, когда приходят арестовывать. Но кто может арестовать начальника сыска королевской полиции?»

В кабинет быстрым шагом вошли два эльфа в форме жандармов.

– Господин Шарль? Вы и ваш слуга должны пройти с нами.

Ничего себе ответ на вопрос…

Впрочем, пока об аресте речь не шла. Господин Шарль преспокойно поднялся, вежливо попрощался с компанией моряков-кондитеров.

– Хыгр, за мной.

Жандармы вывели их почему-то не через главный вход, через черный.

Первый жандарм вышел в открывшуюся дверь, второй поманил господина Шарля и Димку:

– Выходите.

Они вышли. Дверь закрылась.

В широком тупичке, в который выходила дверь, ровно в ряд стояли жандармы. Четыре эльфа, два человека и два гнома.

В голове Димки запел Высоцкий. И никакого ножа. Даже двери подходящей нет. Всего оружия – горсть мятых пуль в кармане.

– Господин Шарль, – гнусно ухмыльнулся один из эльфов, – вы арестованы, следуйте за нами.

За что? Варианты замелькали у Димки в голове.

За что можно арестовать начальника сыска? Тем более жандармы? За преступление против государства? Измена? Шпионаж? Чушь.

Подстава? Оклеветали? Кто? Завистники? Но кому интересна должность, предназначенная для конкретного человека? Никаких особых прав, кроме права работать до потери сознания, она не дает. Особое отношение короля – только для господина Шарля. Подчиненных, способных подсидеть, нет…

– Король поставлен в известность? – хладнокровно поинтересовался господин Шарль.

– Именно к королю мы вас и отвезем, – заверил жандарм, то ли начальник, то ли уполномоченный вести переговоры. Димка никак не мог понять, кто из жандармов главный.

Скрипнула дверь.

– Ой!

В тупичок выскочил повар Жан, он же Старик. Оглядел жандармов.