пусть так! Но давай рассмотрим этот вопрос с другой стороны. Кто будет устанавливать очередь к всенародно известному и любимому лекарю, способному избавить человека от любой (подчёркиваю, любой!) болячки?

— Ну как кто? — снисходительно улыбнулась Алиса. — Всем известно, что придя в поликлинику, человек первым делом направляется в регистратуру, а уже там он получает свою медицинскую книжку, направление к врачу и талончик.

Вот тут парни и девушки начали откровенно смеяться, и, наконец-то, слово взял Артём:

— Девочка, не надо путать божий дар с яичницей! Сейчас ты описала процедуру записи больного к самому обычному участковому врачу. Но чуть ранее вы с Сергеем вели речь о целителе, которому подвластны любые, ещё раз подчёркнём — любые болезни! Ты представляешь себе, какие огромные очереди возникнут вокруг этой поликлиники? Народ будет толпиться там круглые сутки! Тысячи, десятки тысяч больных и страждущих заполонят не только район вокруг этого самого обычного лечебного учреждения, но и весь, в общем-то, небольшой городишко.

Алиса растеряно смотрела то на Артёма, то на меня, то на слушателей, вольготно развалившихся на лежаках, а мой друг продолжил:

— Ежегодно в России умирает от болезней сердца и сосудов примерно 900 тысяч человек, ещё около 300 тысяч — от злокачественных новообразований. И я напомню тебе твои же арифметические подсчёты — за год наш друг, впрочем, извиняюсь, не Сергей, а тот таинственный целитель сможет вылечить менее 4 тысяч человек. Сама видишь, цифры просто несопоставимы!

Девушка поджала губы, и даже готова была пустить слезу, но Артём подошёл к ней, по-доброму улыбнулся и продолжил:

— Алиса, мы тебя прекрасно понимаем, ты хотела бы принести счастье многим людям, страдающим от неизлечимых болезней. Но если и бывают чудеса на свете, то они доступны далеко не всему человечеству. Я тебе даже больше скажу, если, как ты советуешь, того самого целителя трудоустроить в городскую поликлинику, то вскоре к нему на приём вне очереди те же доктора начнут приводить через задний проход сильных мира сего. Да, об этой проблеме ещё в советские времена говорил сатирик Аркадий Райкин — «всё через задний проход, у нас неправильно всё». И ведь с тех пор мало что изменилось! Сначала найдутся больные родственники у градоначальника и его ближайших заместителей, потом о таинственном лекаре узнают в областном центре и попросту заберут его туда, ну, а спустя непродолжительное время этого целителя от Бога приберут к рукам ещё более высокие начальники. И ещё чуть позже наш лекарь начнёт исцелять только самых избранных, ибо давно известно, «что дозволено Юпитеру, не дозволено быку». Наверняка ты слышала это крылатое латинское выражение, смысл которого состоит в том, что если нечто разрешено человеку или группе людей, то оно совершенно не обязательно разрешено всем остальным. Неужели ты об этом не знаешь? И кстати, от себя хотел бы добавить насчёт Юпитера и быка — может быть, быку что-то и не позволено, но мы-то знаем — медведь ни у кого разрешения спрашивать не будет! Но это так, к слову.

— И всё-равно я считаю, что ни сам Сергей, ни его самые близкие друзья не имеют права решать, как использовать все эти необычные способности! — воскликнула девушка. — И вряд ли вы имеете основания брать на себя сложнейшее и ответственнейшее дело, способное изменить весь ход мировой истории — как наилучшим образом использовать создаваемый Сергеем пространственный портал!

Алиса хотела ещё что-то сказать в том же роде, но замолчала, споткнувшись о холодный и как бы сожалеющий взгляд Артёма. Он вообще среди всех присутствующих казался ей самым непонятным и жёстким человеком, даже Сергей при всех его суперспособностях был по её мнению более добрым и человечным.

Артём пристально посмотрел ей в глаза и произнёс тихо, но так, что все присутствующие услышали, а у неё, как ей показалось, даже мурашки пробежали по спине:

— Милая Алиса, ты в самом деле так считаешь, или же просто повторяешь трепотню своих старших коллег о том, что только они там, — он дёрнул головой вверх и в сторону, — имеют прерогативу делить события на важные для мировой истории и неважные? И что есть люди, которым по чину положено совершать исторические поступки, и — остальные, которым это заказано? То есть — герои и быдло? Так эта теория давно уже признана несостоятельной и в корне реакционной. И парни, которых ты сейчас видишь перед собой, привыкли считать, что от каждого из нас может зависеть всё. Исторические поступки совершаются каждым, и без мыслей о том, как бы не нарушить какие-то инструкции, а может быть, и табели о рангах.

Вдруг Артём по-доброму ей улыбнулся, положил Алисе ладонь на плечо, как когда-то в детстве делал её отец, и она сразу почувствовала, как стало спокойно на душе, куда-то ушли все тревоги, а также её извечное желание говорить, а часто и делать, вопреки всему и всем.

— Алиса, чтобы поставить точку в этом вопросе, напомню о том, что ты сама чуть ранее сказала — о способностях, данных Сергею кем-то свыше, — почти ласково произнёс мой друг, — вот и подумай, а что, если те самые высшие силы просто не позволяют ему лечить всех подряд, а также использовать направо и налево данные ему суперспособности? Вот применять это для своих друзей ему позволено. Но не более того! Может такое быть? Почему бы и нет! Я очень надеюсь на то, что ты всё поняла правильно, поэтому советую выбросить из головы всё, что мешает тебе просто жить, а также здесь и сейчас пользоваться теми благами, которые имеют те мужчины и женщины, с которыми ты проводишь, как мне кажется, не самые плохие часы в своей жизни. Или я ошибаюсь?

Наконец-то девушка улыбнулась, обвела взором всех присутствующих и громко произнесла:

— Скажу, как на духу — давно мне не приходилось бывать в такой интересной компании, как ваша. Мне нравятся и парни, и девушки, я вижу, что каждый из вас обладает как высоким уровнем интеллекта, так и чувством юмора. К тому же вы преданы друг другу, а в наше время это дорогого стоит! А ещё прошу всех извинить меня за мою вредность! Поверьте, я постараюсь исправиться в этом!

Слова Алисы были так искренне, что парни засмеялись, а девушки даже зааплодировали.

Ну вот и славно! А сейчас предлагаю всем облачиться во что-нибудь более приличное, нежели купальник, и после этого отправиться на обед! — подвёл итог дебатам