Светлана не успела еще обрадоваться победе своей сестры, когда почувствовала, как опора под ее ногами исчезает и она падает вниз, в ту самую страшную жидкость, которая плескалась под ними. Инстинктивно девушка прижала к себе детей, словно это могло защитить их от падения, а в следующий миг на нее обрушился страшный удар, и ей показалось, что ее сжали стальными тисками. Затем Света ощутила, что катится по жесткому деревянному полу, липкому от крови, по-прежнему сжимая в объятиях пищащих от страха девчушек.

Девушка с трудом заставила себя поднять голову, стараясь убедить в том, что невредима, истеричный голосок, кричащий где-то глубоко внутри, что после такого падения у нее наверняка переломаны все кости, и огляделась по сторонам. В следующий миг она забыла про мучительную боль во всем теле и страх перед переломами. Света вскочила на ноги, чувствуя, как от открывшегося перед ней зрелища холодеет сердце, а внезапно ставшие бесконечно тяжелыми конечности отказываются ей повиноваться. Снежана сидела прислонившись к залитому кровью алтарю, и у нее не было ног до колен. Совсем. Девушка едва справилась с охватившей ее паникой и бросилась к сестре, молясь про себя, чтобы не было уже поздно, чтобы...

– Снежана, господи, ты меня слышишь?! – Света упала на колени перед подругой, не зная, что ей теперь делать, ее никто не учил оказывать помощь при таких повреждениях.– Кто-нибудь, помогите!

Девушка беспомощно потянулась, чтобы прикоснуться к Снежане, с ужасом вспоминая рассказы Костиных собутыльников-сослуживцев, беспардонно ею подслушиваемые. В свое время любопытная девчонка, беззастенчиво пользуясь тем, что после определенной дозы спиртного мужчинам становилось глубоко безразлично все, кроме воспоминаний, в которые они погружались с головой, пряталась в комнате, где они собирались, и слушала захватывающие и жуткие истории о жизни, которую даже боялась себе представить, и о смерти, о которой было безумно страшно думать. В этих рассказах не раз фигурировали их бывшие однополчане, тяжело раненные, потерявшие конечности и едва не умершие от болевого шока...

– Сколько жертв было на алтаре?

Света ошеломленно посмотрела в спокойные глаза сестры – то, что та испытывает боль, выдавали только суженные зрачки. Казалось, Снежана привыкла к подобному и просто не обращала на страдания никакого внимания. Рядом раздались всхлипы, и Света с каким-то отстраненным изумлением поняла, что девочки умудрились оказаться рядом со Снежаной быстрее нее и теперь плакали, уткнувшись носами ей в грудь. Господи, у нее шок! Девушка отмахнулась от странных вопросов своей сестры, едва сохраняя рассудок от охватившего ее ужаса и беспомощности. Какая разница, сколько людей умерло на алтаре, сейчас было важно другое!

– Не думай об этом сейчас, Снежана! Тебе срочно нужен врач! Господи, да помогите же хоть кто-нибудь! – Света была в отчаянии.

– Света, беги! Бери детей и беги! Накопленная жрецом сила высвобождается! Беги, тут все сейчас разнесет!

Девушка отшатнулась от сильного толчка в плечо и недоуменно посмотрела на свою сестру, казалось совершенно забывшую о своем ранении и пытавшуюся заставить ее и детей уйти. А затем подняла глаза вверх и поняла, что еще ничего не закончилось. На них падал столб света, и каким-то глубинным чутьем она знала, что если он заденет их, то потом не найдут даже их пепла. Света стиснула зубы, стараясь подавить нарастающую панику, и, схватив Снежану за плечи, потащила ее подальше от алтаря, на который собиралась обрушиться неминуемая смерть. Что-то толкнуло ее в бок, и девушка, скосив глаза, увидела Налу и Лару, отчаянно тянущих ее сестру за рукав.

А в следующий момент Света почувствовала, что летит, и, сильно приложившись спиной о доски пола, недоуменно подняла голову. Что происходит? И только через бесконечно длинную секунду поняла, что Снежана отбросила ее от себя. Ну уж нет! Она не для того столько времени искала сестру, чтобы так глупо потерять! Стиснув зубы и стараясь не обращать внимания на боль во всем теле, девушка заставила себя встать и поковыляла к беспомощно лежащей на залитых кровью досках Снежане.

Дальше все слилось в какую-то безумную круговерть. Света раз за разом вставала с пола и упрямо пыталась добраться до сестры, отчаянно кричавшей, чтобы она брала детей и уходила, бежала как можно дальше, потому что здесь скоро будет взрыв. Краем сознания девушка отмечала, что не одинока в своих усилиях, Нала и Лара тоже не желали бросать Снежану, так же как и она сама раз за разом едва ли не ползком пытаясь добраться до нее. А потом внезапно все изменилось. Ее подруга и сестра вдруг снова взглянула вверх и с каким-то нечеловеческим рыком метнулась к ним, не обращая внимания на остающийся за ней кровавый след и наверняка безумную боль. Сильный толчок, и Света оказалась прижатой к полу телом Снежаны, а потом ее сестра закричала...

Девушка с ужасом смотрела на светящийся луч, ударивший Снежану в спину и, казалось, пытавшийся пробить ее насквозь. Рядом тихо всхлипывали дети, придавленные к полу двойным весом девушек, и Света отстраненно подумала, что теперь им всем действительно конец. На нее навалилась безумная тяжесть и жар, где-то рядом кричала от боли Снежана, и это внушало еще больший ужас, чем все непонятные и загадочные перемены в окружающем мире. В голове билась одна-единственная мысль, заставлявшая Светлану едва ли не впервые в жизни искренне молиться высшим силам о помощи: если Снежана, даже не застонавшая после того, как потеряла ноги, так кричит, то что с ней сейчас происходит?!! Наверняка что-то совсем уж чудовищное. Света забилась в бессмысленной попытке убежать от окружающего ее кошмара, и вдруг на нее навалилась непроницаемая темнота, которую девушка встретила едва ли не с облегчением. Что угодно было лучше безумия, ставшего вдруг реальностью.

Она очнулась на лесной поляне и не сразу осознала, что все это настоящее, а не предсмертный бред. Света недоуменно огляделась по сторонам, пытаясь понять, каким образом вдруг оказалась на природе и почему радуют глаз зеленая листва и трава вокруг, при условии что по календарю вообще-то еще конец зимы. Рядом раздался полный боли стон, и Света, оставив все свои размышления о взбесившейся природе, решившей вдруг игнорировать собственные правила, повернулась на звук, означавший, что кому-то неподалеку нужна немедленная помощь. В следующий миг девушка уже бежала к сестре, бессильно лежащей на примятой, залитой кровью траве. Осторожно, стараясь не навредить Снежане еще больше, Света перевернула ее на бок – на спину укладывать не рискнула, слишком страшный ожог был у Снежаны между лопаток.

– Снеа!!! – внезапно раздался у нее над головой сдвоенный крик, и рядом с ними на траву плюхнулись близняшки.

Снежана, потревоженная поднятым ими шумом, с трудом закашлялась и открыла глаза, окинув, к удивлению Светы, поляну и всех присутствующих на ней живых существ вполне осмысленным взглядом.

– Вы в порядке?

Свете показалось, что она ослышалась – в таком состоянии, полумертвая от боли и потери крови, оказавшись в лесу, без врачебной помощи, ее сестра интересовалась их самочувствием! Безумие!

– Мы в порядке! – Нала и Лара, казалось, совершенно не удивлялись поведению Снежаны и воспринимали его как должное.