ужасом глядел на повреждённую защиту, его губы безостановочно шептали, и восприятие нежити позволило мне расслышать, что именно пытается сказать старик.

— Что я наделал, она сейчас очнётся, что я наделал, надо срочно восстановить защиту, что я наделал…

— А ну успокойся! — рявкнул я на паникующего гоблина. — Что нужно делать с кристаллом души?

Мягкий свет прозрачного кристалла, которому система придала цилиндрическую форму с заострёнными концами, вывел Гилима из ступора. Гоблин выхватил из моих рук кристалл, подскочил к камню, в котором была заключена его дочь, и вставил кристалл души в специально подготовленную прорезь.

Структура камня начала наливаться энергией, но процесс шёл очень медленно, в то время как женщина открыла глаза, и по комнате тут же прошла волна ментального удара.

— Мама? — послышался плачущий голос у меня из-за спины.

Проклятье, только Гали тут не хватало, подумал я, без особого труда отразив ментальную атаку.

— Нужно ещё, — еле слышно прошептал гоблин и потерял сознание.

Сзади шлёпнулась на пол Гали.

— Кто ты такой? — раздался в голове чужой властный голос. — Кому ты служишь? Освободи меня и мой владыка отблагодарит тебя.

— Я мертвый страж, — ухмыльнувшись, ответил я вслух и достал из инвентаря следующий кристалл души. — Пора вернуть тебе истинный облик.

Мне потребовалось всего семь секунд, чтобы вставить оставшиеся четыре кристалла в заранее подготовленные Гилимом отверстия, благо я создал себе определённый запас ценного ресурса. Всё это время Гулия вопила, словно её режут, и пыталась вырваться на свободу. Мне показалось даже, что по камню пошла трещина, но по мере подключения новых кристаллов души активация неизвестного артефакта ускорялась, и женщина-некромант уже не имела шанса обратить этот процесс вспять.

В апогее камень стал прозрачным и показал мне пленённое внутри себя тело женщины, сердце которой было чёрным, словно сама тьма. И тогда все пять кристаллов души вспыхнули ослепительно ярким светом, отчего Гулия закричала ещё сильней, и начали тянуть из её сердца тьму. Этот процесс занял около минуты. Кристаллы поглотили заразу и перекрасились в чёрный цвет.

— Частичка скверны. Уникальная субстанция, позволяющая заразить даже самое светлое существо ростком некромантии.

Описала система изменившийся кристалл. Скверна, значит, что же, придётся её выжечь. Камень, сковывающий Гулию, начал крошиться и за считаные мгновения превратился в песок. По металлическому полу стукнули кристаллы скверны, и я поспешил убрать их в инвентарь. Надо будет поговорить с Велианом, пусть спалит эту заразу к чёртовой матери.

Женщина очнулась и удивлённо оглянулась по сторонам. Затем её глаза наполнились слезами. По всей видимости, как и Магнус, она вспомнила, что творила, пока была не в себе. Но тут её глаза остановились на лежащей без сознания дочери, и она рванула к ней, не обращая внимания на свой обнажённый вид.

— Они в порядке, — спокойно проговорил я и, достав из инвентаря плащ, отдал его Гулие, чтобы та смогла прикрыться. — Несколько минут покоя и пара эликсиров жизни, и они очнутся.

Передав женщине пузырёк с ярко-алой жидкостью, отправился отпаивать Гилима. Этот гоблин должен многое мне рассказать. Надо же, чего учудил, держать в плену некроманта, тьфу ты, некромантку, стоп, а это слово вообще склоняется? Да какая, к демонам, разница? Не это главное. Гилим умудрился изобрести устройство, которое способно вытянуть из разумного скверну!

Я подозреваю, что не все некроманты были заражены этой субстанцией. Кое-кто мог переметнуться на сторону врага по своей воле, но даже если получится вырвать из лап некромантов хоть кого-нибудь, то игра определённо стоит свеч.

— Внимание, вам доступно задание «Искоренение скверны». Тип: глобальное. Цель: очистить души заражённых скверной. Награда: частичка божественного за каждую спасённую душу. Желаете принять?

— Внимание, вы получили частичку божественного.

— Внимание, вам доступен уникальный пассивный навык, видящий скверну. Желаете изучить?

Опять двадцать пять, в душе усмехнулся я. Уже и шагу нельзя ступить, чтобы не получить очередное глобальное задание. Беру, что уж там, тем более что частички божественного мне очень нужны, и до этого момента я понятия не имел, где их брать.

— Спасибо тебе, мёртвый страж, — прижимая к себе очнувшуюся дочь, проговорила Гулия.

Ну всё, теперь прозвище точно прицепится. Хотя оно мне даже нравится, уж точно не хуже предвестника перемен.

Глава 17 Союзники

Семейная трагедия Гилима произошла больше десяти лет назад, когда отряд, в который входила его дочь, не вернулся из рядового рейда по третьему уровню катакомб. Будучи сильным тёмным магом, она была обязана участвовать в вылазках, которые приходилось устраивать для зачистки быстро распространяющейся нежити. Даже статус главы поселения отца не освобождал её от этой обязанности.

Гилим поднял шумиху и возглавил поисковую группу, но результаты поисков ни к чему не привели. Крупный и хорошо вооружённый отряд буквально исчез, при этом на всём протяжении маршрута не удалось обнаружить никаких следов, что было очень странно. Гилим не смог смириться. Он раз за разом собирал группы и отправлял их на поиски. Гоблин пользовался всеми доступными ему ресурсами, и очень быстро остальные главы начали возмущаться. Затраты на поиски сжирали ресурсы, словно пылесос, и в итоге было вынесено предложение временно отстранить убитого горем отца от должности. Все уже давно признали пропавший отряд погибшим.

В конечном итоге Гилим выяснил, что именно это и было целью предателей, которые заключили с некромантами из Либеро соглашение, ведь гоблин очень сильно им мешал. Акция захвата отряда, в составе которого была Гулия, была спланирована очень хорошо, ведь врагу были известны маршрут патрулирования и время начала рейда.

Временное отстранение не остудило пыл Гилима, но сплочённость и упорство некоторых членов совета, которые активнее других настаивали на его отстранении, настораживали, и гоблин начал копать. Одновременно Гилим продолжал ходить в поисковые рейды, но уже в одиночку, магическая сила ему это позволяла. Как только начали всплывать грязные подробности, его попытались сдать некромантам. Гилиму чудом удалось отбиться и вырваться из очень грамотно спланированной ловушки, приманкой в которой была его дочь.

Если бы враги хотели его убить, то вырваться гоблин бы точно не смог, но некроманты желали получить в свои ряды сильного адепта, ну или, на худой конец, превратить его в полностью подконтрольного лича. Когда глаза отца и дочери встретились и вместо привычной теплоты Гилим увидел в них алчность, ярость и брезгливость, все кусочки мозаики в его голове сложились. Гулия попыталась заразить отца скверной, но тому удалось сбежать.

После возвращения в поселение Гилим