Заварила успокаивающий сбор с боярышником и ромашкой, задумчиво помешивая душистую заварку, вздрогнув от внезапного стука в дверь. Не подъезд, а филиал дурдома какой-то!

– Кто там?! – поинтересовалась настороженно.

– Катюша, – знакомый голос с хриплыми нотками прозвучал будоражаще низко.

Меня пронзили сотни маленьких игл. Сделала глубокий вдох прежде, чем открыть дверь.

– Ты что-то забыл? – уставилась на него во все глаза.

– Надеюсь, малина из «Глобус Гурмэ» будет неплохой альтернативой… – протянул мне прозрачную упаковку, заполненную отборной темно-красной ягодой.

Кажется, мое сердце еще ни разу не стучало так громко, пока я смотрела на эту малину.

– До завтра. – Алик мазнул губами по моей щеке и растворился в темноте.

* * *

Сегодня он пришел раньше обычно, и сперва мы решили поужинать. Пока я стояла у плиты, Измайлов что-то черкал в блокноте, время от времени прожигая своим внимательным темным взглядом. Алихан немного нелепо смотрелся на пластиковом стуле из «Икеа»: учитывая его габариты и рост, в моей кухне он больше напоминал Гулливера, попавшего в Лилипутию.

– Пахнет вкусно. – Лукаво приподнял краешки полных губ.

– Паста болоньезе – мое коронное блюдо! – подмигнула.

– Правда?! – во взгляде парня вспыхнул интерес.

– Шучу. У меня все блюда коронные! – помешала томаты и, наконец, решилась заглянуть ему через плечо: – Что ты рисуешь?

– Наше ближайшее будущее… – Алихан протянул мне сложенный вдвое лист. – Я ведь говорил, что умею предсказывать будущее?

Стоило посмотреть на его художества, как в груди моментально запекло. Вот бесстыдник! Дыхание перехватило, когда Алик распахнул полы моего халата, по-хозяйски запуская руку в трусики.

– У тебя такая нежная кожа, Кать.

– Измайлов, я ведь готовлю… – запротестовала.

– Я знал, что тебе понравится такое будущее. – Стал растягивать меня несколькими пальцами. – Переключи на медленный огонь. Будет обидно, если твое коронное блюдо подгорит…

…Мы лежали на новом диване, который, надо отдать должное, гораздо удобнее своего предшественника и гораздо больше – в разобранном виде так вообще занимал почти всю комнату.

Алихан сжимал мою ладонь, время от времени пересчитывая пальчики, а я все ждала, что он вот-вот поднимется, оденется и уйдет. Однако он не уходил, продолжая гладить меня по руке, внимательно разглядывая из-под длинных изогнутых ресниц, будто рисует образ глазами.

– Что? – еле слышно пробормотала.

– Я думаю. – Совершенно неожиданно Алик улыбнулся.

Алик. Улыбнулся.

Открыто. Искренне. Без привычного налета иронии или сарказма. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Это было настолько редким явлением, что можно смело заносить в Красную книгу.

– О чем? – поинтересовалась с напускным равнодушием.

– О нас. – Не разрывая зрительного контакта. – Не думал, что с кем-то будет так хорошо просто молчать… – Он рвано выдохнул, нехотя выпуская мою ладонь из своей. – Раньше я ненавидел тишину. Пришлось даже открыть клуб, чтобы только её не слышать…

Некоторое время никто из нас не произносил ни слова. С каждой секундой молчания воздух становился все тяжелее, как перед грозой. Наконец, не выдержав повисшего напряжения, я спросила.

– А о чем ты мечтаешь, Алихан?

– Ни о чем. У меня все есть, – глухо рассмеялся.

– Ну а все-таки? Если не касаться материальных вещей… – на этот раз я сама взяла его большую теплую ладонь в плен своих рук.

Сжала ее, ощутив, как дрожат его пальцы.

– А вообще… Я мечтаю стереть себе память, – произнёс внезапно.

– Почему?!

– Есть кое-что, о чем бы я хотел забыть навсегда, – не позволяя мне вклиниться с очередным вопросом, Алик добавил просевшим голосом. – Тебе пора спать, – он все-таки поднялся.

– Вообще-то, тебе тоже… – сама не знаю зачем ляпнула.

– Да. Поэтому надо ехать домой, – пробурчал, натягивая боксеры.

– Но если хочешь… Ты можешь…

– Нет, Кать. Тогда мы оба не заснем до утра, а у тебя завтра пары до вечера. – Алихан наклонился, нежно целуя меня в висок, а потом сделал то, отчего мое сердце затрещало по швам.

Он снова улыбнулся.

Лучше бы держал эту простую человеческую эмоцию при себе. Со мной так нельзя, ведь это просто секс.

Ладно, не просто… Это революция в мире сексуальных отношений. Если бы я раньше знала, что так бывает, вряд ли бы увлеклась наукой. Ох, Измайлов, Измайлов! Я так много всего упустила, и теперь каждую ночь осваивала новые уроки под контролем своего ненасытного преподавателя.

* * *

Пока аудитория заполнялась студентами физкультурниками, я просматривала основные тезисы сегодняшней лекции, стараясь заглушить тупую распирающую боль внизу живота. А она лишь нарастала. Прямо как при…

Стоп! Открыла календарик на телефоне, сверяясь со своим циклом, обнаружив, что «веселые дни» должны прийти только через неделю. Однако очередной болючий спазм, простреливший живот, заверил меня в обратном. Похоже, гормональный фон забастовал от такого количества «личной жизни», явно намекая на передышку.

Я подняла голову, натыкаясь на насмешливый взгляд прищуренных черных глаз. Пульс мгновенно ускорился. Алихан остановился около моего стола, с самым серьезным видом сообщив:

– Катерина Борисовна. Я сегодня готов, как никогда, – он кашлянул в кулак. – Поглощать новые знания, разумеется… – щелкнул кончиком языка по крупным передним зубам, на несколько мгновений задержав взгляд на моих губах.

– Займите свое место, Измайлов, – фыркнула в ответ, стараясь спрятать улыбку.

Алик занял пустую парту в конце аудитории, вытаскивая из кармана свой любимый блокнот и карандаш. Уже перед самым началом лекции отвлеклась на тихую вибрацию телефона в сумке.

«Я соскучился. Катюша. Примем сегодня душ вместе?»

Зажмурилась, стараясь сосредоточиться на теме лекции, однако хулиган отправил следом.

«Как же долго еще до вечера…»

«Алик, сегодня не получится. Я буду занята», – быстро настрочила, стараясь не смотреть в его сторону, а затем все-таки выпила обезболивающее, которое всегда держала в сумке, и начала лекцию.

* * *

Пара закончилась. Аудитория опустела. Я собрала вещи и тоже направилась к выходу. Потянула ручку на себя, но в этот миг кто-то с силой потянул дверь вперед…

Алик ворвался внутрь, быстро повернув замок.

– Иди сюда. Дело есть, – рвано вздохнул.