«Жак, отойди! Ты ставишь меня в неловкое положение».

Жак уступил с большим нежеланием. Шиа почувствовала мгновенную напряженность в комнате, красный туман, заволакивающий разум Жака. Чтобы успокоить его, она взяла его за руку и мысленно сконцентрировалась на нем, крепко соединяя их. В тот момент, когда она предстала перед другими, почувствовала, как их взгляды осмотрели каждый ее дюйм.

Рейвен, явно взволнованная, посмотрела на Грегори.

Шиа застенчиво откинула свои волосы. Она даже не взглянула на себя в зеркало. Жак сжал ее руку.

«Даже не думай! Ты красива такая, какая есть. И они в любом случае не имеют никакого права судить тебя».

— Жак, — мягко сказал Грегори, — твоя женщина должна питаться, чтобы выжить. Ты должен позволить мне помочь ей.

Подбородок Шиа приподнялся, в зеленых глазах засветился огонь.

— Я сама могу принимать решения. Он не может позволять мне что-то делать, а чего-то не делать. Спасибо за предложение, но со временем я сама выздоровею.

— Ты привыкнешь к ним, — торопливо проговорила Рейвен. — Они на самом деле хорошо заботятся о женском здоровье. Это могло бы помочь тебе, Шиа, могу я называть тебя Шиа? — Рейвен улыбнулась, когда Шиа кивнула. — Мы будем счастливы, ответить на любые твои вопросы. Нам бы хотелось узнать тебя получше. В конце концов, мы родственники со стороны супругов, — сказала она.

Порыв страха и адреналина в теле Шиа на упоминание о ее связи с Жаком вызвал агрессивную реакцию у последнего. Молнии просто разламывали небо, шипели и танцевали, яростно вонзаясь в землю. Ветер пронесся через комнату, ударяясь об окна и стены. Из горла Жака вырвалось низкое грохочущее рычание. Шиа почувствовала, как в нем стало набирать силу животное, и что он рад этому, намереваясь убивать. Она повернулась лицом к нему и ударила его рукой в грудь, отталкивая его как можно дальше от гостей, насколько хватило сил.

«Ты не сделаешь этого, Жак. Сейчас ты мне нужен в нормальном состоянии. Я стараюсь все уладить, но если будет драка, то я сойду с ума, обещаю тебе. Пожалуйста, помоги мне сейчас. Пожалуйста». — В ее голосе послышались слезы и уязвимость, которую Жак никогда не видел у нее.

Руки Жака обхватили ее, укачивая, словно в колыбели, успокаивая, пока он старался изо всех сил восстановить самоконтроль. Ее боль, казалось, только добавляла ему сил. Он поднял голову и черными глазами осторожно посмотрел на двух мужчин. Михаил и Грегори выглядели непринужденно, но, тем не менее, он чувствовала их настороженность. Он заставил себя улыбнуться, а затем небрежно пожал плечами.

— Я боюсь, мой разум еще не совсем выздоровел, как смогло тело. Вы должны проявить терпение ко мне. Пожалуйста, проходите в наш дом, как гости. — Формальные слова были произнесены.

Михаил закрыл дверь.

— Спасибо, Жак. Мы только хотим помочь тебе и твоей Спутнице жизни. — Он намеренно сел, поставив себя в уязвимое положение.

Рейвен устроилась на подлокотнике его стула. Грегори пересек комнату обманчиво ленивыми шагами. Он шел с плавным изяществом, граций животного, но Жак хорошо понимал, что целитель помещает себя между парой и им.

«Грегори. Древний. Темный». — Померцали слова в его голове.

Грегори был очень опасен.

— Я помню совсем чуть-чуть из своего прошлого, — сказал Жак мягко. — Возможно, будет лучше для всех, если Шиа и я поговорим с вами. Я хорошо знаю, что неуравновешен, и мне не хотелось бы, чтобы кто-то пострадал.

Шиа повернулась в его объятьях, чтобы быть лицом к карпатцам.

— Мы ценим вашу помощь. Просто мы очень плохо знакомы со всем.

Серебристые глаза Грегори изучали ее бледное лицо, казалось, вглядываясь в ее душу.

— Вы врач?

Шиа задрожала. Голос целителя был невероятен. У этого человека была слишком большая власть.

— Да, я хирург.

Чувственная улыбка появилась на лице целителя. Он был приветлив, но Шиа отлично видела, что его глаза нисколечко не потеплели. Они были холодными и настороженными.

— Вы очень талантливы. Карпатцы не поддаются человеческому лечению. Но Жак исцелялся, несмотря на это. Мы очень обязаны вам.

— Вы были в состояние сделать за час то, чего я не смогла добиться в течение нескольких дней моей заботы, — слабо воскликнула она.

— Как вы смогли найти Жака, когда мы не сумели? — спросил Грегори как бы случайно, но она почувствовала в вопросе ловушку.

Шиа подняла подбородок и непокорно взглянула зелеными глазами.

— Семь лет назад, когда я еще училась, то почувствовала сильную боль. Ее невозможно было объяснить с медицинской точки зрения. Эта мука продолжалась в течение многих часов. С той ночи у меня появились мысли о замученном человеке, через боль призвавшем меня.

— А где вы были? — с сомнением спросил Грегори.

— В Соединенных Штатах. — Шиа провела дрожащей рукой по волосам и спрятала ее за спину.

Эти блестящие светлые глаза запутывали. Они, казалось, заглядывали в душу и видели каждую совершенную ошибку.

— Я знаю, это кажется странным, но это правда. Я понятия не имела, что в действительности существует такой человек и что он все это выносит. — Чувство вины нахлынуло на нее. — Я должна была раньше найти его, но я не верила… — затихла она, разрываясь от сожаления.

«Не надо, любовь моя», — приказал Жак, а его руки охранительно обхватили ее. — «Они не имеют права осуждать тебя. Ни один из них не пришел за мной. А ты сделала это, преодолев океан. А я не отнесся к тебе снисходительно».

Он прикоснулся губами к ее израненному горлу.

— Ты вернулась ко мне, несмотря на то, что я напал на тебя, — произнес он вслух намеренно, предупреждая карпатцев, чтобы они прекратили допрос.

— Ты, должно быть, испугалась, — мягко сказала Рейвен.

Шиа кивнула и послала Жаку мимолетную улыбку.

— Я определенно не встречала в своей практике таких, как он. — Она старалась разобраться в своем внутреннем мирке, перевернутом с ног на голову.

— Вы слишком молоды, чтобы быть врачом, — высказал свое наблюдение Михаил.

Шиа заставила себя впервые посмотреть на него. Жак и Михаил были очень похожи, стройные, с густой гривой волос, черными ледяными глазами. Оба несли с собой ощущение власти и уверенности в себе, и некоторые следы высокомерия, ко всему прочему. На внешности Жака сильно отразились испытания, выпавшие на его долю.

— А вы выглядите слишком молодо для того, кто прожил столько столетий, — возразила она, вспоминая ощущение его пальцев на своей шее.

Михаил признал ее, ответив усмешкой и небольшим поклоном.

Около нее Жак старался подавить рычание животного внутри него, вызванного воспоминаниями нападения Михаила. Шиа проигнорировала его.