Будучи сами увлеченными спортсменами–любителями, они обратились в общины, содержавшие школу, с просьбой позволить им вести спортивные секции в школьном спортзале несколько вечеров в неделю. Этому евангелизационному проекту уже несколько лет. Не так давно новый молодежный руководитель местной церкви провел программу для молодежи, занимающейся в этом зале. В тот момент, когда я пишу эти строки, более двадцати ребят готовятся ко крещению, а многие члены их семей изучают Библию. Благовестие приносит наилучшие результаты там, где пересекаются нужды людей и возможности церкви восполнить эти нужды.

А что если вы живете в городском районе, где одни многоэтажки, в которые так просто с улицы не зайдешь? Здесь тоже можно многого добиться, если благовестием займутся настойчивые люди, горящие желанием принести пользу обществу и засвидетельствовать о своей вере там, где трудятся, делают покупки или отдыхают их ближние. Вот еще один пример. Как–то раз мы в нашей церкви решили собрать группу и отправиться в один из проблемных микрорайонов в Южном Бронксе. В то время Южный Бронкс напоминал Берлин в 1945 году — мусор на улицах, пустые глазницы окон, сгоревшие здания и несколько прильнувших друг к другу высоток. Картина неприглядная и малообещающая.

Был ясный, солнечный день; люди высыпали на улицу — кто сидел на ступеньках, греясь на солнышке, кто стоял, неспешно переговариваясь с соседями. Мы обошли весь район, беседуя с людьми и пытаясь выяснить прочувствованные нужды местных жителей. Автор этой книги разработал анкету с целым рядом интересных вопросов, например: «Довольны ли вы состоянием вашего квартала?» На этот вопрос 100 процентов жителей ответили: «Нет». Далее следовал такой вопрос: «Если кто–то возьмет на себя инициативу по наведению порядка в вашем квартале, готовы ли вы оказать какую–то помощь?» К моему удивлению, 90 процентов ответили «да» — и это в районе, славившемся своим безразличием!

Никто из этих людей не просил нас провести евангельскую кампанию. Просто у человека с христоподобным сердцем появилась возможность переехать в этот квартал и помочь местным жителям наладить нормальную жизнь. Такой человек мог бы заставить людей поверить в свои силы и очистить улицы от мусора, засадить пустыри цветами, урезонить хулиганов и т. д. Все это можно было сделать. Люди в большинстве своем боятся брать на себя инициативу. Но если найдется инициативный человек, они за ним пойдут. Если удастся восполнить эту прочувствованную нужду, у людей возникнет немалый интерес ко всему остальному, что сможет предложить им церковь.

Бьюкенен в Мичигане представляет собой более традиционный тип жилого района, застроенного одноэтажными коттеджами на одну семью с небольшими приусадебными участками. Здесь вполне уместен традиционный опрос от дома к дому. Я возглавил группу студентов–семинаристов, которая отправилась в эту местность проводить опрос для выявления прочувствованных нужд местных жителей. Анализ результатов этого исследования показал, что для Бьюкенена характерны три основных прочувствованных нужды — стресс, личные и семейные финансы и, как и в Милуоки, молодежный досуг, особенно летом. Наша церковь пришла к выводу, что ей вполне по силам предложить местным жителям семинары по управлению стрессом и финансами, а также организовать каникулярную библейскую школу.

Все эти программы пользовались в округе большой популярностью.

Поэтому, выслушав местных жителей, будет полезно выяснить, какими ресурсами и возможностями обладает церковь. Опрос от дома к дому помогает выявить, где находятся «плодородные поля», то есть определить, какие интересы и потребности местных жителей открывают доступ к их сердцам. И когда выяснятся их прочувствованные нужды, Дух Божий обязательно подвигнет верующих к действию! И либо они сами обнаружат в себе необходимые дары, либо Бог поможет им найти людей с такими дарами.

Есть еще один способ узнать мнение людей, помимо демографических исследований и опросов и личных отношений. Бывает крайне полезно познакомиться с местными влиятельными и авторитетными людьми. Каким бы ни был город — большим или маленьким, в нем обязательно есть влиятельные лидеры, которые держат руку на пульсе сообщества. Здесь можно упомянуть о мэре небольшого городка или руководителе муниципального образования. Это могут быть директора начальных и средних школ, шеф полиции или начальник местного полицейского участка. Изучив местные газеты, можно узнать о других влиятельных людях — от журналистов до тренеров местных спортивных команд, от врачей до бизнесменов. Лучше всего, если с подобными людьми поговорит пастор или влиятельный член общины, способный составить квалифицированное мнение о том, чем живет конкретное сообщество людей.

Чем больше вы будете знать о прочувствованных нуждах людей, тем более точным будет ответ церкви на вызовы господствующей культуры. Чтобы заслужить право учить, мы должны прежде выучиться сами.

Служение доброты

Теперь поговорим о следующем шаге. Один из таких шагов, способных помочь адвентистам наладить контакт с модернистским и постмодернистским большинством, можно назвать «служением доброты». В мире, насквозь пропитанном рекламой, люди относятся с некоторой подозрительностью к любому предложению чем–то им помочь. Они будут пытаться понять, в чем «подвох», какую выгоду может из этого извлечь человек, предлагающий какую–то услугу. Многие церкви из любви к погибающим людям совершают служение доброты и приносят обществу пользу, не ища для себя никакой выгоды. Елена Уайт называла это «бескорыстной благотворительностью». Мы служим обществу не для того, чтобы увеличить свое членство, и не ради влияния, а просто потому, что это правильно. В постмодернистском контексте это важно как никогда.

Мне вспоминается, как моя нью–йоркская церковь собирала по улицам средства на всемирную миссию, а также для местных проектов, связанных с питанием и медицинским обслуживанием для бедных и программами по управлению стрессом. Я сидел за рулем машины с усилителем звука и колонками, из которых звучала рождественская музыка, а члены церкви под этот «аккомпанемент» шли от двери к двери и приглашали людей совершать пожертвования. Я тоже то и дело вылезал из машины, чтобы обойти несколько дверей.

В этот вечер мы обходили район, где живут представители верхнего слоя среднего класса. Дома были просто загляденье. Одну из дверей открыл мужчина, пришедший в ярость от нашего «наглого вторжения». Он высказал мне все, что думает о жадных до денег церквях и благотворительных организациях, и без обиняков заявил, что он слишком беден, чтобы на что–то там жертвовать.

Я поборол в себе искушение сказать ему, что он выглядит гораздо лучше, чем голодные дети, изображенные на брошюре, которую мы раздавали. Вместо этого я открыл брошюру и показал ему вкладыш, где были описаны многочисленные учебные программы и услуги, которые предлагают наши местные церкви. «Мне искренно жаль, что дела у вас идут не так хорошо, как хотелось бы. Вот почему мы