— Сын, — повторила Маша, оглянувшись на человека-рыбу. В ярком свете медицинского кабинета он выглядел иначе, чем на темных улицах города, под водой или в полумраке коридоров. Совершенно человеческое лицо. Если надеть на человека-рыбу джинсы, рубашку и замаскировать перепонки обувью и перчатками — будет самый обычный парень лет пятнадцати-шестнадцати.

— Да, мама никому не доверяет, поэтому в лаборатории ей помогаю только я. Кроме нас тут есть лишь морские чудовища — результаты маминых экспериментов, так что не советую бегать по коридорам без меня.

— Воздержитесь от комментариев, — слегка повысила голос Морская ведьма. Без приборов и инструментов, лишь слегка наклонив настольную лампу, она взглянула девочке в глаза.

— Какой же вы врач, — недоверчиво сказала Маша, папа которой работал педиатром. — Хоть бы офтальмоскоп взяли.

— Мне не требуется, — сосредоточенно всматриваясь, ответила врач. —У меня другая специализация. На здоровые глаза, сетчатку, хрусталик и прочее заказа не было, клиенту нужен только цвет.

Наконец она отвела взгляд и сказала:

— Перенести цвет глаз с объекта на объект несложно, хотя что-то меня в вашем случае настораживает. Не имплантанты, не контактные линзы, совершенно нормальные, здоровые глаза, но в цвете есть что-то, с чем я раньше не сталкивалась.

«Пара волшебных камешков», — хихикнула про себя Маша.

— Будем надеяться, все пройдет, как обычно, можешь увести ее в палату.

— Что теперь со мной будет?

— Вы переоденетесь и ляжете спать. Никто к вам не зайдет, ничего не бойтесь. Я все сделаю на расстоянии. Завтра утром не пугайтесь перемен в вашей внешности или плохого самочувствия, все это естественно. Когда я буду убеждена в успехе, вас отпустят домой. Завтра или послезавтра, посмотрим.

Человек-рыба подошел к девочке и взял ее за локоть. Маша вырвалась. Морская ведьма удивленно приподняла тонкие брови.

— Я не хочу, чтобы вы что-то делали с моими глазами! — сказала девочка. — Не хочу просыпаться завтра с плохим самочувствием! Не смейте меня трогать!

— К сожалению, уважаемая, ваше согласие не играет здесь никакой роли. Будьте благодарны и за то, что я не скопировала вашу внешность целиком, как того изначально требовал заказчик. Это бы означало для вас верную гибель. Ведите себя хорошо и надейтесь, что я не заберу у вас лишнего. Спокойной ночи. Желаю вам остаться в своем уме и в добром здравии.

Человек-рыба буквально вытолкал упирающуюся Машу из кабинета. В лифте девочка все равно вырвалась и встала у прозрачной стены, сердитая, насупленная, скрестив руки на груди.

— Противно все это, — сочувственно кивнул человек-рыба. — Но я клянусь, что все, что сказала мама, чистая правда. Да, тебя похитили, да, тебя заставили участвовать в неприятном эксперименте, но через пару дней все это закончится. И ты, Морена, вернешься домой, как и все твои подопечные.

— Я не Мо... — начала было оправдываться девочка, но осеклась. — Я не мо... не могу позволить, чтобы вы...

— У тебя ничего не выйдет, — перебил ее человек-рыба. — Я запру тебя в палате. Коридоры по ночам патрулируют монстры пострашнее меня. Лучше ложись спать.

Он проводил девочку к ее палате — чистенькой крохотной комнате без окон. Душ и туалет за ширмой, раковина, две кровати, круглый телеэкран на стене. На заправленной постели лежит белый костюм. На тумбочке рядом с кроватью — баночка кораллового напитка, пирожное. Маша приняла горячий душ, чтобы согреться, с удовольствием переоделась в сухое и чистое, зашвырнув под кровать промокший русалочий хвост и свалявшийся парик. Вызвала из апартаментов Морены круглое зеркало со складной расческой, с которыми отправлялась в другие миры, посмотрела на свое отражение внимательно. Собственное лицо казалось незнакомым из-за ярко светившихся аквамариновых глаз. Если иллюзия Мя продержится до завтра, пусть Морская ведьма считает, что у нее в плену Морена. А если нет — неважно, она, Маша, с маскарадом покончила.

Маша не стала есть пирожное, опасаясь, что в него могли подмешать снотворное, чтобы во время крепкого сна отобрать глаза, но с удовольствием выпила горячей коралловой воды из запечатанной баночки, а потом растянулась на кровати. Подумала сквозь сон о том, что творится сейчас в понадводнике морских дев, как отнеслась Морена к пропаже аквамариновых глаз, чем закончилось шоу после исчезновения главной героини, а потом обняла свою туфельку и уснула.

Утром она чувствовала себя прекрасно. Туфелька была при ней, к ее пробуждению человек-рыба вкатил тележку с едой и напитками и удалился, не сказав ни слова. Зато, когда Маша посмотрелась в зеркало, она обнаружила, что глаза ее стали прежнего цвета, зелено-карего. Аквамарины исчезли. Стараясь не паниковать, девочка щелкнула пальцами. Она могла приманивать вещи только в том случае, если они ей принадлежат. Настоящей хозяйкой камешков была Морена, но у Маши и в мыслях не возникало оставить их у себя, поэтому аквамариновые глазки тут же оказались у нее в кулачке, ведь Маша и не думала их присваивать. Она сразу сказала волшебные слова, чтобы вернуть цвет.

Через несколько минут в ее комнату влетел растерянный человек-рыба.

— Она в палате, глаза у нее аквамариновые, — доложил он в телефонную трубку, а потом нагнулся над девочкой, которая упорно делала вид, что смотрит телевизор. — Ты никаких перемен в себе не чувствуешь?

— Нет, — простодушно ответила Маша. — А меня скоро отпустят домой?

Когда человек-рыба ушел, ее глаза слегка закололо, и девочка снова убедилась, что аквамарины исчезли, заглянув в зеркало. Она щелкнула пальцами, возвращая их на место. Так повторилось несколько раз. Маша хихикала в кулачок, когда представляла себе, как обескуражены Морская ведьма с сыночком. Человек-рыба решил больше не отлучаться, он сел на табурет рядом с кроватью девочки и уставился на нее, держа телефонную трубку у уха. Маша спокойно смотрела телевизор, переключая каналы. Когда в глазах появилось знакомое ощущение, она щелкнула пальцами и обернулась к своему вынужденному соседу, указывая на экран:

— Хорошая песня, правда? Какой ритм!

В подтверждение своих слов она еще несколько раз щелкнула, уже без магии.

Человек-рыба ничего не ответил, он с такой тоской заглянул в ее аквамариновые глаза, что Маше его даже стало жалко. Она прикусила губу.

— Что, не получается?

— Откуда ты знаешь? — огрызнулся парень.

— Ты не похож на сиделку. И на медсестру тоже. Что ты делаешь в моей комнате? И почему каждые полчаса докладываешь в трубку: «Без изменений»?

Парень с сомнением приподнял бровь. Маша вздохнула и вытащила зеркало из-под подушки. Посмотрела своему отражению в глаза, а потом улыбнулась человеку-рыбе.

— Это бесполезно. Вам лучше вернуть меня домой, а заказчику передать привет.

— Так, — протянул человек-рыба. — Интересная мысль. Я передам это маме. Но боюсь, что ничего не выйдет.