что обе женщины были живы, заставил хранителя тишины улыбнуться. Это было пока что лишь одним светлым моментом в окружавшей их тьме, но Ангел Ночи просто посчитал его первым. Первым знаком от Императора, что движутся они в верном направлении. А раз так, то следовало удвоить усилия.

— Двигайся тем же курсом, — негромко приказал Тлен. — Я иду навстречу.

— Принято. Выполняю! — куда более воодушевлённым, чем раньше, голосом, ответил Микель Холлстер.

Главное, что почерпнул из этого разговора хранитель тишины, было то, что сержанту никто не препятствует, а преследуют. Значит, догадки Тлена о том, как всё для них подготовили, были верны. Еще пару мгновений понадобилось на то, чтобы проложить предварительный курс, передать отделение Торазора и полуотделение Доннела в подчинение первому капитану, на соединение с которым те немедленно пошли, а затем можно было самому двигаться к цели.

— Братья, все за мной, — приказал он тихо, но даже сквозь жар боя все прекрасно его услышали и в одночасье оставили сражение, чтобы метнуться в другую сторону за своим предводителем.

Восемь обагрённых кровью хранителей тишины, больше похожих сейчас на кровожадных мясников, какими они были в прошлом, стремительно перемещались по тоннелям, техническим коридорам и перемахивали через разломы между адамантиевыми конструкциями, встречая на пути лишь пустоту и мрак. Несколько раз они натыкались на тупики, образованные обрушением переходов или взрывами трубопроводов, которые превращали целые отсеки в оплавленную непроходимую паутину застывшего металла, и после очередного такого препятствия Тлен убедился, что они специально спланированы, чтобы оставить только один проход, ведущий через раздавленный более крупными кораблями мелкий пиратский рейдер, будто через бутылочное горлышко. Это могло быть как очередной ловушкой, так и свободным проходом.

С другой стороны к нему так же приближался сержант Холлстер со своими братьями, Фиррис и Ангеликой, потому узнать чем именно это являлось, стоило поскорее. Тлен в очередной раз сменил направление движения, столкнувшись с провалом глубиной в пару палуб, и через пару минут по техническому коридору добрался до развороченного борта корабля, где находился переход на рейдер. Судя по виду, им пользовались много раз и тяжелые ноги втоптали искорёженную арматуру в пол до приемлемого уровня, а крепкие руки отогнули все острые края в стороны так, чтобы те не мешали.

— Ждём полуотделение сержанта Холлстера, — тихонько произнёс хранитель тишины, осматривая окружающее пространство.

Нос пиратского корабля пробил борт куда более крупного грузовоза и верхнюю его часть было видно через пролом, в котором они находились. Шагах в пятидесяти дальше была снесённая турель, которая открывала путь внутрь корабля, к цели, которая ждала их на обломках эльдарского мира-корабля, но тёмный провидец искал нечто менее очевидное и нашел это. Вдоль крутого спуска сбоку были заметны похожие на случайные пробоины и торчащие куски металла, и Тлен подошел ближе к краю, чтобы увидеть, куда они ведут, но узнать ответ удалось лишь начав спускаться по этому опасному пути, который оканчивался в темном зёве торпедной батареи.

Оракул подозвал одного из братьев, чтобы прикрыли его, а затем проник внутрь слегка изогнувшейся пусковой шахты, сходу едва избежав того, чтобы задеть растяжку. Ловушек после неё он насчитал еще три, тщательно замаскированных и коварных скрытых, а затем, войдя внутрь заряжающей камеры, обнаружил то, чего ожидал с момента, как понял объём обмана, в который они попали, ступив внутрь скитальца. За пустым направляющим торпеду устройством была аккуратно сложена силовая броня. Цвет во тьме было определить невозможно, но выгравированный символ на наплечнике исключал ошибку. Трёхглавая змея. Альфа-Легион.

LXVII

Как и ожидал магистр, безжизненные секции между кораблями и внутри них оказались пустыми. Его отделение двигалось быстро и уже обогнало передовые отряды штурмовиков, вынужденных преодолевать сопротивление порабощённых паразитами несчастных людей и, как он теперь знал по сообщениям сержантов, звучащих в воксе ордена, так же ксеносов и в некоторых случаях Астартес. Появились так же способные стрелять марионетки, и первые потери среди Ангелов Ночи. Конечно, потерь всегда хотелось избежать, но при таких масштабах и том, что стояло на кону, Гавин Сорнери был согласен понести эти потери, чтобы защитить их новообретённый мир.

Глава ордена в очередной раз сверился с картой на ретинальном дисплее и отметил передвижение отделения хранителей тишины совершенно в другом направлении, чем они двигались изначально, но даже с учётом отсутствия сейчас психического дара у всех в системе, Тлен мыслил иначе и это было в каком-то смысле закономерно. Гавин улыбнулся и мысленно попросил Императора и дальше поддерживать тёмного провидца, а затем вылетел из-за очередного блока, за которым нужно было повернуть направо, и еще до того, как приземлился на бронеплиту, чтобы скорректировать направление движения, его встроенный ауспик зарябил от количества сигнатур движения в широком пространстве впереди.

— Засада! — рявкнул он в вокс отряда, и практически сразу по нему открыли огонь.

Крупнокалиберные снаряды летели, словно град с неба, и один из боевых братьев его отделения был убит случайным попаданием в шлем еще до того, как сумел притормозить свой прыжковый ранец, но остальные сумели сгруппироваться и открыть ответный огонь прямо на лету.

Совсем рядом с головой о наплечник звякнул снаряд, но остальные были остановлены силовым полем, взрываясь безвредными вспышками в тридцати сантиметрах от брони, и магистр, понимая риски, оттолкнулся и включил прыжковый ранец на полную мощность, собираясь врезаться в ряды стрелков. Противно было осознавать это, но внутренним чутьём он знал, что план снова пойдёт наперекосяк, и подготовился к этому. Пока сверхмощный модифицированный ранец с черными стилизованными крыльями нёс его на стрелков, с магнитных креплений на бёдрах были сняты соединённый с заплечным реактором инферно пистолет и скорострельный штурмовой дробовик, заряженный специальными пробивными зарядами с утяжелённым остриём и кислотным сердечником, рассчитанными для убийства тиранидов, но отлично подходящими и для орков, которые скопились закованной в грубую броню массой впереди, словно живая стена.

Гавин резко извернулся в полёте и ударил громадного орка с соответствующей его размерам двуствольной шутой в бочкообразную грудь, лишь слегка пошатнув его, но сбивать его с ног было без надобности. Три снаряда из штурмового дробовика, выпущенные почти в упор по прорезям в его кривом выкрашенным в красное шлеме, решили вопрос быстрее, а жгучий луч из инферно пистолета оставил дыру в голове другого ксеноса, который повернулся, чтобы помочь нобу. Мельком магистр оценил состояние отделение, еще трое из которого получили разной степени тяжести ранения, а затем соскочил с падающего монстра на пол и, пригнувшись, чтобы пропустить над головой очередь из грохочущей роторной пушки, всадил очередные три заряда из дробовика