разочарованием. Он знал, конечно, что ни Савелий, ни его подчинённые, умом не отличались, но чтобы настолько, это нужно было сильно постараться. План же был до безобразия прост. Дождись пока демон вылезет и потом убей его. Всё. Никаких других действий не требовалось, но ублюдок из Десятого Когтя и тут умудрился всё испортить. Повелитель Ночи, от чьего Сорокового Когтя сейчас осталось лишь шесть десантников, включая его самого, конечно же, ухмылялся, глядя на первые секунды боя, который воспитанник Савелия устроил раньше времени, и подумывал о том, чтобы под шумок скрыться. В конце концов ведь где-то около скитальца "Непрощенный Слепец" с массой братьев на борту и уж как-нибудь со старым терранцем можно договориться.

Мастер сорокового когтя бросил в сторону выхода из амфитеатра короткий взгляд и надел шлем, похожий на скалящийся череп с багряными крыльями летучей мыши. Пора было покидать это место и кретинов, на которых он по приказу ныне мёртвого брата вынужден был работать последние годы, пока представление не закончилось. Заготовленные мельта-заряды пригодятся в другой раз, как и всё остальное, чем он собирался удивить банду Мрачной Резни.

Остановило его только состояние освободителя демона и дредноута, которые, кажется, были совершенно не в себе и не готовы воевать, а так же то, что разделившиеся вначале Ангелы Ночи (что за идиотское название), были атакованы Мрачной Резней одинаково и, хоть и потеряли уже пару бойцов, прикрывались от стрельбы телами тех, кто до них добрался, выигрывая себе лишние секунды жизни. Никар всегда считал себя умным парнем, даже когда еще рос на тёмных улицах Нострамо и убивал за кусок сладкой булочки, а умный всегда использует предоставляющиеся возможности и не обижается на идиотов. Раз демон пока не проявился, можно было хотя бы избавиться от большей части помех из Мрачной Резни.

"Ладно, малыш Ноа, тебе сегодня может повезти", — подумал он, а сам поднял свой инферно-пистолет и направил его в голову ближайшего стрелка Мрачной Резни, чья покрытая шипами лысая башка никогда ему не нравилась.

— Поехали, — вальяжно скомандовал Никар, нажимая на спуск, и в толпу стреляющих по Ангелам Ночи десантников полетели бережно заготовленные для этого момента мельта-заряды и крак-гранаты, а в голове шипоголового появилась аккуратная сквозная дырка, с которой он стал, на взгляд Повелителя Ночи, чуть симпатичнее.

Конечно же, демонопоклонники не сразу поняли что происходит, когда дюжина их просто обратилась в ничто после взрывов мельтабомб, а еще несколько получили серьёзные повреждения от гранат, но до них начало доходить, когда пару мгновений спустя остатки отделения Никара начали по ним стрелять, а мастер когтя лично бросился вперёд, чтобы добить тех, кто не умер сразу, и схватиться с теми, кого не задела первая разрушительная атака его бойцов. Следом за ним, чтобы поддержать командира, метнулись двое бойцов с цепными мечами и рёв их двигателей лишь распалил жар битвы.

Никар любил такие моменты, когда в глазах врагов, в их движениях, в их голосах он читал гнев и ненависть к себе из-за предательства, обмана или просто неожиданности, и можно сказать, что все Повелители Ночи, или их абсолютное большинство, сделали из этого искусство. Двух упавших хаоситов он убил, раздавив ногами их черепа пока двигался к третьему, что разворачивался к нему и выпучил избавленные от век глаза в его сторону. В руках подонка была плазменная винтовка и, если бы было время, Никар бы с удовольствием вогнал ему дуло от неё туда, куда мечтает каждый слаанешит, но времени не было, потому взмахом меча он просто отправил голову противника в кувыркающийся полёт, а сам продолжил двигаться дальше даже не замедлившись.

Если демон уже был внутри Ангела Ночи, то можно было убить его прямо сейчас, сняв голову с плеч неудачника, и это стало целью Мастера Сорокового Когтя. Он убил еще двоих прежде чем столкнулся с реальным сопротивлением, когда на его пути стал один из командиров Мрачной Резни, увешанный амулетами из человеческих пальцев и зубов дикарь в клёпанной из разных марок броне, вооруженный полуторным клинком с гардой в форма скалящейся демонической пасти и волнистым лезвием цвета синюшного языка. Насколько Никару было известно, внутри меча был заточен какой-то слабый демон, потому сталкиваться с ним своими мечами было опасно и он просто застрелил ублюдка из инферно-пистолета, добавив противнику третий глаз, как у навигаторов, только сквозной.

До носителя демона оставалось пять шагов и он всё еще стоял на одном колене, яростно разрывая собственное горло. Можно было выстрелить, но Никар жаждал совершить убийство наверняка, потому продолжил движение и слёта нанёс рубящий удар мечом, предвкушая очередной полёт головы врага.

LXVI

Тлен чувствовал, что что-то ускользает от его взгляда, а с тех пор, как научился разбирать и контролировать свои чувства, он перестал их игнорировать, а воспринимал, как предупреждение и руководство к действию. Пришлось при очередной смене отступить дальше назад по грудам тел, в которых ноги вязли, как в болоте, и на секунду задуматься о том, откуда это чувство взялось и к чему ведёт. Паразит сказал, что задерживает его, чтобы кто-то другой извлёк занозу, но она ведь не там, откуда шел сигнал, просто в мысль об этом упёрлись все.

Хранитель тишины вызвал на ретинальный дисплей своего шлема известный план этой части скитальца с отображением местонахождения отделений ордена, а затем сравнил степень их продвижения с тем, какие отчеты о силе сопротивления слышал в воксе и из каких слипшихся кораблей они состояли. Ответ, который он при этом получил, был близким к безумию, но такое безумие в этой Вселенной, к сожалению, имело право на существование. Корабль, с которого исходил сигнал капеллана Везувия, был окружен различными транспортниками, сухогрузами и прочими крупными судами, включая пару орочьих развалюх, и скрывать в их трюмах тысячи паразитов можно было без труда, чтобы затем бросить на тех, кого ждёшь. Именно ждёшь. Приманка и ловушка огромных масштабов. Из всех, кого знал Тлен, на такую степень продуманности и хитрости, длительности подготовки и терпения был способен только один тип людей. Или точнее Астартес.

На краю досягаемости его приёмника мигнула руна сержанта Холлстера, которая относительно быстро двигалась туда, куда думал двинуться и хранитель тишины.

— Брат Микель, — Тлен вышел на связь с сержантом, ожидая подтверждения своей догадки, — докладывай.

— Хранитель тишины, — ответил слегка запыхавшийся голос Холлстера, — я нашел двух ауксилариев, Ангелику Ординат и Фиррис Ватор, и потерял брата Виландра. Нас преследует большое число ходячих мертвецов, среди которых есть Астартес Предатели.

Факт того,