Мгновения тянулись мучительно долго, а Гарен не спешил нападать. Осторожно протиснулась между братьями и раскинула руки в стороны в бестолковом жесте. Вложив в голос всю свою храбрость, выдохнула:

— Оставь Айнзама в покое. Не убивай его, сделаю всё, что скажешь.

Дракон резко и грубо сгрёб меня в охапку и вернул на место. Ощущала, как в воздухе всё заискрилось от ярости свирепеющего защитника.

Внезапно сдавленный смех огласил своды пещеры, и я ещё сильнее похолодела от ужаса.

— Да успокойтесь вы все… оба, — гикнул Гарен. Наконец, разглядела в дальнем углу фиолетовое свечение, почти полностью сливающееся с мраком пещеры.

— Я чуть со страха не умерла. Нельзя так пугать, — рванула с места и подобрала яйцо. Сердце всё ещё колотилось от ужаса, но была рада увидеть, что с человечностью Гарена всё в порядке. И на нас никто не напал.

— Вы серьёзно думали заняться этим прямо здесь? — посмеивался голос.

— Не твоё дело, — зло процедили братья. — Идём дальше, Регина.

Не говоря больше ни слова, юноши развернулись и зашагали по каменному лабиринту так быстро, что едва поспевала за ними, стараясь не споткнуться о бесчисленные сталагмиты. Одно неверное движение, и человечность Гарена выскользнет у меня из рук и расколется. Не хотелось бы лишаться такого ценного союзника в нашем деле.

— Куда ты так несёшься? Мы вроде поняли, как всем выбраться из этого мира, — задыхалась от бега.

— Никуда, — зло бросил дракон.

Побоявшись сказать лишнего, чтобы ещё больше не вывести его из себя, обратилась к яйцу:

— А ты почему с нами? Разве не прошёл свои испытания?

— Прошёл, — мрачно ответил Гарен, — ваши ни в какое сравнение не идут…

— Даже не сомневаюсь, — огрызнулся светлый. — Ты у нас главный страдалец!

— Айнзам, что происходит? — спросила парней. Однако братья лишь синхронно рыкнули и прибавили шагу.

— Да уж, такими темпами мы здесь надолго застряли, — простонал голос из-под скорлупы.

— А ты мог не мешать нам.

— Прости. Не думал, что вы так легко разругаетесь. Но я сделал доброе дело, как показала эта неприятная сцена, вам нужно сначала поговорить, а потом уже устаивать групповое соитие…

— Мы не разругались!.. — перебила Гарена и посмотрела вслед трём стремительно удаляющимся спинам. Правда что ли, разругались?

— Ладно, знаток мужской психологии! Что я сделала не так?

— Ты серьёзно не понимаешь, что с ним происходит, и отчего Единый сейчас дуется?

— Знала, не спрашивала бы. Выкладывай! — теперь уже я начинала закипать. Вот уж нашёл время обижаться. Мы застряли на просторах проклятого мира в ужасном ожидании очередного коварства тёмного Гарена, а Единый взял, да обиделся!

— Айнзам любит тебя очень сильно. В своей весьма неординарной манере. Каждое его сознание страдает от ревности и страсти. У него три разума и сердца. Из-за этого Айнзаму тяжело совладать с самим собой и с тем новым, что ты привнесла в его жизнь.

— Разве я даю повод сомневаться в своих чувствах?

— Вот в этом-то и проблема. Твоя последняя выходка совершенно не выглядела как акт самопожертвования.

— И на что это, по-твоему, было похоже?

— Гарен, забери меня отсюда, я готова на всё! — передразнило яйцо.

— Ерунда какая-то!

— Подумай хорошенько о чувствах Единого? Ваша связь оказалась очень хрупкой. Она легко разрушилась, когда моё тёмное Альтер эго захотело получить своё. Теперь Айнзам страдает и мучается. Он гадает, была ли между вами искра? А вдруг ты на самом деле любишь другого?

— Не смотрела на это под таким углом… Но это же бред. Я точно не люблю Гарена. Все эти истинные пары, в такое трудно поверить. И почему Айнзам так сильно переживает из-за какой-то дурацкой метки?

— Потому что, как бы ни старался и что бы ни делал, он не станет для тебя идеальным. Не будет лучше, чем я…

— А мне не нужен идеальный!

— Ну, так скажи ему это!

Какое-то время шли молча. Переваривала сказанное светлым Гареном. Всё одновременно и сложно, и просто. А вот неприятный мерзкий голосок в голове уцепился за эту идею. Что если не буду по-настоящему счастлива с Айнзамом? Хочу ли быть светлой, и что это повлечёт за собой? Тьма так влечёт, дарит власть…

— Вот видишь, почему вам нужно серьёзно поговорить, Регина.

Он прав, но как начать такой разговор? Как убедить Айнзама в своих чувствах, когда сама в них не до конца уверена?

Темнота постепенно рассеивалась, пещеру наполнял свет, сочившийся из тонких трещин наверху. А вскоре затхлый запах каменной тюрьмы сменился свежим воздухом, и я с удовольствием вдохнула полной грудью.

Троица стояла у выхода, не оборачиваясь и несмотря на меня. Светлые волосы и одежда братьев развивались от лёгкого ветра. В сердце стало мучительно тяжело от их внезапной холодности. Нужно извиниться и что-то сказать.

Подошла ближе и выглянула из пещеры. Впереди, покуда хватало взгляда, плыли облака. Слегка закружилась голова, когда поняла, что мы очутились на высокой скале.

— Теперь нужно туда, — Айнс указал вниз.

— Только никто из нас не умеет летать, — прошептала в ответ.

Братья, наконец, посмотрели на меня уже без злости, а с какой-то невыразимой тоской. Затем переглянулись. Айнс и Цвай хлопнули совершенно потерянного Драя по плечам и одобрительно потрепали его по волосам, словно несмышлёного мальчишку. Затем обжора выхватил у меня из рук яйцо и вместе с зазнайкой скрылся в темноте.

— Поговорим, Скорлупка? — ласково спросил юноша.

— Выбрали самого убедительного для переговоров? — в присутствии Драя сердце билось сильнее. Было что-то такое в его взгляде. За толстым слоем похоти скрывалась трепетная нежность и смущение.

— А кто я для тебя? Кем ты меня видишь?

Вопрос застал врасплох. Сказать ему — обидеть, промолчать тоже не вариант. Решила быть честной:

— Ты напористый, временами пошлый, ласковый, страстный и извашей троицы бесишь меня больше всех.

Драй мило улыбнулся, что едва поборола себя и не бросилась ему на шею.

— Так и думал. А одним словом, Скорлупка, скажи что я воплощаю? — с надеждой спросил парень.

— Любовь, — выдохнула не задумываясь. Теперь это стало так очевидно. Почему же раньше не догадалась? — Только ты трусливо прячешься под маской похоти.

— Но разглядела же! — обрадовался парень. — А остальные кто, по-твоему?

— Ну с Айнсом всё слишком легко. Он разум и здравый смысл. А вот Цвай, признаюсь, для меня загадка. Парень же просто сборище слабостей. Наверно, он твоя человечность. Вернее, ты себе её так представляешь. Ленивая, прожорливая человечность!