В этих отчаянных попытках многие сами едва не становились жертвами безжалостной стихии. На счастье, драконы, участвовавшие в турнире, вовремя ловили беспечных жителей и уносили их на безопасное расстояние. Воины стояли в оцеплении и не пропускали никого к краю котлована. Среди них разглядела Амалию. На лице женщины застыла пугающая решительность. Она очень странно смотрела по сторонам и бросала на драконов недоверчивые взгляды.

Что случиться с воительницей, когда узнает, кто виноват в гибели Зура и Каца. Станет ли мстительной, как Гарен. Чему посвятит свою жизнь, потеряв двух близких существ?

— Такими темпами весь город сотрёт с лица земли, и не факт, что воронка прекратит увеличиваться, — растерянно проговорил Айнзам. — Смотри!

Проследила за его когтистым пальцем и увидела расходящиеся вокруг провала трещины.

— Это всё результат одной ошибки? — сложно было поверить, что сорванный турнир, мог привести к таким катастрофическим последствиям.

— Не знаю, — мрачно ответил дракон. — Всё должно было прекратиться, едва нас поглотило в тот мир. Такое ощущение, что кто-то намеренно держит воронку открытой, но не справляется с её мощью.

— Кому такое нужно вообще? Если она сожрёт весь мир, победителей точно не будет.

— Есть пара догадок, но сейчас важнее помочь людям, — Айнзам осторожно спикировал вниз.

— А как же Гарен? Что если он там и ждёт нас? — малодушно спросила супруга. Жалкая трусиха! Как мне стать достойной парой для дракона ответственного за равновесие целого мира, если всё время эгоистично думаю лишь о себе?

— Гарен ничего нам не сделает. Здесь много других драконов. Они лояльны отцу и не причинят нам вреда. Не бойся, — успокаивал юноша.

— Твой отец настолько значимая фигура в этом мире?

— Ага, а я разве не говорил? — искренне удивился парень и сделал несколько мощных рывков. Мы оказались почти в эпицентре катастрофы. Размер и глубина котлована поражали. С ужасом прикидывала, сколько людей могло угодить с эту страшную ловушку.

— Нет, не говорил, — запоздало ответила, не отрывая взгляда от расползающейся черноты.

— Наверно, не хотел хвастаться, — предположил дракон.

— Ха, очень на тебя…не похоже.

Почувствовала, как Айнзам улыбнулся. Однако нашей беспечности быстро пришёл конец. Несколько драконов повернул к нам головы и удивлённо заглядывали Единого. Ящеры озадаченно переглянулись, а затем рванули в нашу сторону.

— Айнзам, не похоже, что они сохранили, как там её... Лояльность?

Клыкастые пасти искрились от магии. Ящеры явно собиралась атаковать. Первый огненный вихрь пронёсся всего в метре от нас. Мой супруг не очень грациозно развернулся и полетел прочь. Однако опытные драконы, летавшие с рождения, были гораздо быстрее его. Чем ближе они подлетали, тем чаще в нашу сторону неслись раскалённые плевки. Один оказался особо точным и мощным.

Айнзам оглушительно взревел, когда пламя ударило его в спину. Он рухнул у края котлована, в последний миг успев защитить крылом меня и светлого Гарена от новой атаки.

В воздухе неприятно запахло горелой плотью, а белая чешуя возлюбленного покрылась жуткими ожогами с кровавыми волдырями. Глядя на его страдания, даже не обратила внимания, что моя правая рука смотрится не лучшим образом.

Зато нам удалось защитить яйцо. Надеюсь, Гарен оценит это, после того, как его прихвостни схватят нас. Как-никак в яйце покоится его собственное сердце.

Кольцо драконов неумолимо смыкалось вокруг. На мордах — никаких эмоций: ни сожаления, ни сочувствия. То же слепое повиновение, что на арене во время сражений.

Когтистая лапа супруга притянула меня ближе.

— Не бойся, Регина. Подумай о хорошем, — ласково прошептал возлюбленный, тяжело дыша от боли.

Легко сказать. Только ничего хорошего не приходит в голову когда перед лицом мельтешат щерящиеся пасти враждебных ящеров.

— Закрой глаза, — мягко попросил Айнзам.

Послушалась и прижалась к нему, чувствуя, как воздух с хрипом проникает в лёгкие дракона.

— Без глупостей, Единый, отдай девчонку, иначе твой опрометчивый поступок приведёт к ужасным последствиям, — вкрадчиво говорил кто-то из окруживших нас ящеров.

— А если откажусь? Убьёте меня? — с издёвкой спросил супруг.

— Нет, не убьём, сам знаешь. Ты три важных столпа нашего мира. Уничтожить тебя — всё равно что совершить самоубийство. Но, поверь, бывают разные способы заставить непокорного дракона повиноваться. Не вынуждай нас прибегать к таким методам.

— Каким это? Превратить меня в безвольный сосуд. Снова заточить в яйцо? Когда отец узнает, что прислуживаете Гарену, вас самих ждёт незавидная участь, — по телу Айнзама пробегали едва ощутимые магические всполохи.

— Гарен? Ты думаешь, он дёргает за ниточки? — в голосе говорящего послышалась снисходительность вперемешку с жалостью.

— А кто?

Вокруг нас подрагивал воздух. Айнзам осторожно раскручивал портал. Одно неловкое движение, и все заметят его план, и тогда нам уже не сбежать.

— Скоро сам узнаешь. Давай сюда Регину.

— Или что? — ухмыльнулся светлый.

А, правда, что они могут? Единый — основа всего их мироздания. Неприкосновенный и могущественный. Сами сказали.

— Ты прав, сейчас у нас мало рычагов воздействия. Более того, никто не хочет снова получить всё то, отчего так сильно желал избавиться много лет назад? — говорящий, словно получал удовольствие от пойманного в ловушку дракона. — Малыш Айнзам, наша опора и надежда!

Все вокруг мерзко расхохотались.

— О чём вы? — не сдержалась и вскочила на ноги. Только теперь почувствовала, как болит обожжённая рука. Резкое движение потревожило рану, и я всё-таки посмотрела на свою кожу.

От плеча до кончиков пальцев все было покрыто кровянистыми волдырями, а по неестественно красной коже змеились алые струйки. Голова тут же закружилась от подкатившей тошноты и слабости.

Предводитель драконов нахмурился, увидев мою руку, а затем обвёл злобным взглядом всех присутствующих, ища виновника.

— Я велел осторожно с девчонкой. А если это уродство останется на всю жизнь, хоть представляете, что сделают с вами?

Ящеры испуганно роптали и недовольно переглядывались. Пока они на мгновение отвлеклись от нас, Айнзам быстро доколдовал свой портал, схватил меня в обе лапы и нырнул в золотое свечение в земле. Драконы тут же бросились за нами, извергая громкие проклятия вперемешку с огненными всполохами.

Айнзам на лету создавал лабиринты золотых порталов, которые бесконечно разветвлялись, путая преследователей. У меня в глазах зарябило от бесчисленного множества кривых тоннелей. От скорости приятно холодило израненную руку, и я прикрыла веки, позволив дракону унести меня прочь.