остальных из нас? Какой смысл защищать нас, если мы вот-вот умрем с голоду или перережем друг другу глотки за кусок хлеба?

— Ты разговариваешь не с тем человеком, — сказал Кастер. — Я не босс.

— Тогда отведи меня к Джаксу и Хасану.

Кастер улыбнулся:

— Я сказал Хасану, что ты, вероятно, захочешь с ним поболтать. Он тебя ждет.

— А что насчет Джакса?

Кастер на мгновение замолчал, улыбка исчезла:

— Старик здесь, но он... он не тот, кем был. Та ночь отняла у него много сил.

— Я думала, он собирался нас спасти? — Яс не могла не думать обо всех людях, которых она убила, чтобы вытащить Джакса из тюрьмы, включая своих друзей, потому что Джакс был так важен для дела.

Кастер пожала плечами:

— Не сейчас, он не в состоянии.

Яс на секунду закрыла глаза и увидела своих мертвых друзей, лежащих на полу кухни. Убитых ни за что. Она втянула воздух сквозь стиснутые зубы. «Пошли». Она потянулась за пальто, проверила, на месте ли нож.

— И ты оставляешь меня здесь с ребенком на руках, так? — спросила Ма, ее голос сочился презрением. — Ты ничему не научилась, так?

— Ма, — сказала Яс. — Мы уже говорили об этом. Ты продолжаешь говорить мне, что это все моя вина — что ж, черт возьми, мне лучше пойти и все исправить.

— Кто взял и назначил тебя главной, а? — Ма занялась приготовлением еды, нарезая морковь ножом. — В конце концов ты умрешь, как и твой муж, попомни мои слова. И что тогда будет с твоим маленьким мальчиком, а?

— Что ж, тогда ты сможешь сказать моему трупу, что ты мне так и говорила, — ответила Яс. Она повернулась к Кастеру. — Давай, пойдем посмотрим на Джакса и Хасана.

Она ушла, прежде чем Ма успела сказать еще хоть слово. Может, она и злится, но она присмотрит за Ро, несмотря ни на что.

Рена выходила из своего подъезда, когда они спустились по лестнице. Она улыбнулась, увидев Яс.

— Привет. Тебе лучше? — Затем она заметила Кастера позади себя, увидела меч на его поясе, и вспышка страха промелькнула на ее лице. — Все в порядке?

— Да, спасибо, что помогла вчера вечером, — сказала Яс. — Это Кастер. Он тоже помогает нам — принес еще немного еды, так что, если тебе что-нибудь понадобится, Ма наверху.

— Рад познакомиться с вами, мэм, — сказал Кастер, кивнув.

Знакомство не слишком успокоило нервы Рены. Она сделала несколько шагов назад, в сторону своих комнат:

— Пока мне ничего не надо.

— Ты куда-то идешь? — спросила Яс, указывая на переднюю дверь.

Рена кивнула:

— Я собиралась еще раз поискать Аргу. Может, загляну в Дом Совета.

— Я бы держался оттуда подальше, — сказал Кастер. — Это небезопасно.

— Мне нужно найти мою сестру, — сказала Рена, не двигаясь с места. — Она пропала несколько дней назад.

— Я надеюсь, вы ее найдете, — сказал Кастер, — но есть много других мест, где можно посмотреть.

Рена не была глупой. Она услышала угрозу в голосе Кастера. Яс сказала бы что-нибудь, попросила бы ее не волноваться, но она тоже не хотела, чтобы эта женщина шныряла по Дому Совета. Не после того, что сделала там Яс. Проблема была в том, что она не знала, что сказать, поэтому они все просто смотрели друг на друга еще несколько мгновений.

— Увидимся, — сказала Яс, когда молчание стало невыносимым. Рена просто смотрела, как они выходят на улицу.

Район по большей части избежал пожаров, главным образом из-за разрушения бомбами Дайджаку значительной своей части, так что образовались противопожарные завалы, но все равно это были скорее руины, чем пригодные для жилья дома. Несколько человек слонялись вокруг, и Яс не понравились взгляды, которые на них бросали, но никто ничего не говорил, поскольку все видели меч Кастера:

— Это везде так?

— В значительной степени, — сказал шулка, пока они шли. — И станет только хуже, когда еда начнет заканчиваться.

— И раньше у нас было немного, — сказала Яс, — но это было лучше, чем сейчас.

Группа детей играла на груде щебня. Им было не больше шести или семи лет, но у всех был тот измученный вид, который война придавала всем, молодым или старым. Они оживились, когда заметили Яс и Кастера, и подбежали, протягивая руки.

— Есть еда? — спросил один.

— Есть деньги? — спросил другой.

— У нас ничего нет, — сказал Кастер. — Убирайтесь.

— Мне нравится ваш меч, мистер, — сказал мальчик со взъерошенными светлыми волосами. — Можно мне его взять?

Шулка отмахнулся от его руки. Тем не менее, от них невозможно было избавиться, они жужжали вокруг их ног, как мухи.

— Идите домой, — сказал Кастер. — Или идите и раздражайте кого-нибудь еще.

— У нас нет домов, — сказал один.

— Ни у кого больше нет, — сказал другой.

Яс заметила мальчика, который держался чуть в стороне от основной группы. Он недавно плакал, судя по засохшим соплям, запекшимся вокруг его носа и губы, а его впалые щеки говорили о том, что он давно ничего не ел. Яс предположила, что он ничем не отличался от остальных, но в его глазах было что-то такое, что напомнило ей о Малыше Ро.

Она сунула руку в карман и нашла монету. Экю. Это было все, что у нее было, и, вероятно, теперь она ничего не стоила. Если у кого-нибудь и была еда, они попросили бы больше, чем одну бронзовую монету. И все же это было лучше, чем ничего:

— Эй, малыш.

Мальчик поднял голову, его глаза сияли. Яс бросила ему монету. Он поймал ее в воздухе, а затем бросился бежать так быстро, как только мог, черпая энергию только Боги знали откуда. Другие мальчики отделились от Яс и Кастера и так же быстро бросились за ним. Погоня была короткой, конец жестоким. В воздух полетели кулаки и ноги, и маленький мальчик упал.

— Эй, — крикнула Яс, — оставьте его в покое. Она бросилась на помощь, но было слишком поздно. Монета вылетела из руки мальчика, и стая погналась за ней.

Кастер положил руку на плечо Яс:

— Оставь его. Нам нужно кое-где побывать.

— Старики могут