глициний и вьюнков. Он забирался ей в горло и неприятно щекотал небо своим перенасыщенным ароматом.

Вокруг жужжали пчелы и шмели, опыляя цветы. В любой другой момент девушка остановилась бы и провела здесь время. Сад дарил спокойствие.

Но сейчас она была не в состоянии наслаждаться природой.

– Куда мы идем?

Рэйне надоело, что все ее вопросы всегда оставались в мыслях без ответа. Поэтому она решила спросить, а не следовать за Саргоном, словно безвольная кукла. Да, она собственноручно подарила ему возможность манипулировать собой – пусть тешит свое эго, пока ведет ее к нужной цели, – но не полностью контролировать.

Саргон не стал оборачиваться или сбавлять темп, а шел он быстро, размашистыми шагами, из-за чего Рэйна едва поспевала за ним. Затем бросил:

– Домой.

– У тебя есть дом?

– Тебя это удивляет? Или я, по-твоему, сплю под кустом?

– Ну, – хмыкнула Рэйна, обходя очередной раскидистый куст сирени, – все возможно для такого оборванца, как ты.

Саргон резко затормозил и обернулся. Поджал губы.

Ореол тьмы вокруг его волос всколыхнулся.

– Не смей так со мной разговаривать, – процедил Саргон, не сводя с нее глаз. – Я не мальчик на побегушках и ничего тебе не должен.

– Это ты не смей со мной так разговаривать, – выдержала его взгляд Рэйна, ничуть не смутившись. – Сначала ты облил меня грязью, а теперь я покорно должна следовать за тобой без вопросов?

– Кажется, ты не задавала их, когда заключала сделку. С чего бы начинать сейчас?

– Быть может, я хочу больше узнать о том, с кем связалась. – Рэйна прищурилась. – Тебя это смущает? Задевает твое хрупкое эго?

– Ничуть, – сухо бросил Саргон, разворачиваясь и продолжая идти по садовой дорожке. – А вот твоя болтовня раздражает.

– Когда мы заключали сделку, ты не жаловался.

Рэйна слышала, как Саргон скрипнул зубами, и нагло улыбнулась.

– Или ты, мой дорогой дьявол, решил начать делать это сейчас?

– Ты меня бесишь, – гортанно рыкнул мужчина.

– Ты меня тоже.

– Замечательно.

– Прелестно! – с энтузиазмом подтвердила Рэйна, идя с ним бок о бок.

Еще какое-то время они шли молча. Но вскоре тишину снова прорезал ее издевательский вопрос:

– Ты живешь в беседке?

Да, Рэйна прекрасно понимала, что выводила Саргона из себя. И наслаждалась этим. Особенно теперь, когда он был вынужден терпеть ее присутствие.

– Нет.

– Ты живешь на дереве?

– Нет.

– Ты…

– Нет! – рявкнул Саргон. – Я живу в доме со всеми удобствами, и ты идешь туда мыться и переодеваться. Так что захлопни свой рот и просто иди.

– Так бы сразу и сказал. – Рэйна ему улыбнулась. – А то я было подумала, что твой словарный запас исчерпан и ты будешь выдавать мне по одному слову в одно деление временной свечи.

Саргон остановился у двух больших дубов, и Рэйна заинтересованно подалась вперед. Не заметив ничего похожего на «дом со всеми удобствами», она хотела снова открыть рот, но тут Саргон сделал шаг вперед и исчез.

«Он… меня бросил? Нет, вряд ли. Не могла же я его так сильно достать. Значит… это портал. Схожий с тем, что переместил меня на этаж».

Озадаченно подавшись вперед, Рэйна ожидала, что переместится вслед за ним, но этого не произошло. Новый шаг ничего не изменил – она по-прежнему была в Райском саду, а Саргона рядом не наблюдалось. Постепенно закипая от гнева, Рэйна вернулась на место, где стояла до этого. Встала на траву там, где она примялась под ботинками Саргона. Шагнув уже с этой точки, ей наконец удалось пройти в портал и оказаться на другом этаже.

Саргон тем временем уже ждал ее на дороге, с двух сторон усыпанной драгоценными камнями и золотыми монетами. Мужчина сложил руки на груди и хмыкнул:

– Я уж думал, что состарюсь здесь, пока буду ожидать, когда же ты наконец отключишь свою заторможенность.

– Тебе же будет хуже, если я ее отключу. Хотя… у нас уже есть тормоз. И это ты.

– Я? А кто там так долго не мог сообразить, куда шагать? – поддел ее Саргон. – Я, что ли?

– Не был бы им – сказал бы словами. А то как кот: сделал гадость и показываешь какими-то намеками. Ненавижу котов.

– Тогда у меня для тебя плохая новость: в моем доме их целый один. Никак не могу от этой пушистой задницы избавиться.

– Надеюсь, что мне не придется покупать вам обоим молоко и сметану.

Саргон хмыкнул. Тем временем Рэйна уже вовсю шагала рядом с ним по дороге.

– Где это мы?

– В обители золота. Двадцать шестой этаж. Шейды его именуют царством золота и драгоценностей.

– Информативно. Здесь, полагаю, ты и расположился? – Рэйна обвела рукой пейзаж, который больше походил на содержимое сундука короля: дорогу устилала яшмовая крошка, повсюду были разбросаны большие камни из золота. Деревья и вовсе имели кору из платины с мелкими вкраплениями малахита. На их ветках покачивались плоды из драгоценных камней. Что уж было говорить о птицах, которые напоминали диковинные живые броши! Они казались механическими чудесами, а никак не живыми крохами. – Как дракон среди злата?

– Похоже на то. Однако мне дракона олицетворять не имеет никакого смысла: у меня он есть. И вполне осязаемый.

Дорога свернула влево, огибая огромную нефритовую скалу. Их взорам открылся вид на гранатовую долину, в центре которой спал громадный дракон. Кошмар обвил своим хвостом замок, сломав его острый шпиль.

«Неужели он и правда умеет управлять Кошмарами?» – было первой мыслью Рэйны. Ей абсолютно не понравилось, что в глубине души она восхитилась силой Саргона. Ведь Рэйне это было ни к чему. Зачем восхищаться врагом? Да, они заключили перемирие. Но Рэйна не забыла все те гадости, что он ей наговорил. Ублюдок. Она продолжала его ненавидеть.

Из размышлений ее вывело то, что Саргон направился дальше – прямо к дракону. Рэйна не испытывала желания приближаться к монстру, однако Саргон демонстративно вел ее к нему навстречу.

– Не переживай. Он не кусается.

Сказано это было отнюдь не самым дружелюбным тоном. Но Рэйна прекрасно понимала, что теперь, когда они заключили сделку, Саргон не имеет права подвергать ее опасности. Поэтому она невозмутимо следовала за ним, внутренне содрогаясь при виде такого мощного Кошмара. Дракона она видела впервые.

Заметив Саргона, тварь лениво потянулась, сбив когтистой лапой пару ветхих домиков. В этой долине явно некогда располагалась деревня. Многие строения до сих пор продолжали существовать, обуглившись до черноты и навевая жуткую атмосферу пепелища. Упокоенных душ здесь не было. Ни одной.

Когда они вошли в Кошмар, Рэйна невольно зажмурила глаза, ожидая худшего, но ничего не произошло. Абсолютно ничего. Открыв глаза, Перерожденная увидела вокруг себя