пульсацию тьмы и алых прожилок. Когда она вслед за Саргоном прошла чуть глубже, то поняла, что эти прожилки ведут к громадному алому сердцу, что пульсировало, словно солнце над оазисом, который охранял дракон.

Сокрытое в Кошмаре было абсолютно непохоже на то, что они уже лицезрели на этаже. То был словно кусочек того Райского сада, неожиданно оказавшийся внутри чудовища и сохранивший все свои краски и жизнь. И в центре сада виднелся трехэтажный особняк, окутанный плющом.

– Добро пожаловать в мою скромную обитель, – возвестил Саргон, открывая дверь и заходя внутрь.

Разумеется, он не пропустил Рэйну вперед, а по-хозяйски прошел сам. Это ее не задело, а вот занимательная фреска на двери – да. Девушка уже было собиралась спросить, почему именно эта картина, но Саргона и след простыл, отчего Рэйне пришлось пройти в дом и отправиться на его поиски.

Для себя Рэйна решила только одно – больше не задавать никаких вопросов, а просто принимать все как данность. Наверное, сказывалось то, что она недавно чуть было не перестала существовать и от этого чувствовала себя довольно странно. Уставшей? Быть может. Но не смирившейся. А мило поболтав с Саргоном, она выяснила, что восемьдесят процентов ее вопросов в любом случае останутся без ответа. Так смысл тратить силы и задавать их? Нет, Рэйна поняла, что должна быть умнее. Впитывать, учиться, уяснять, отмечать для себя какие-то вещи. Только так она сможет достигнуть своих целей и разобраться в происходящем. Теперь девушка была замешана не в сольную партию, а в дуэт. А это влекло за собой то, что ей придется контактировать с еще одним идиотом.

Дом на Рэйну не произвел особого эффекта. После домика Эль он смотрелся суровой холостяцкой обителью. Правда, не лишенной шика. Всюду темное лакированное дерево, шелк, бархат, позолота. Пафосно, да и только. В духе Саргона. Нельзя было сказать, что он бедный, бездомный, изгнанный из фракции Шейд, вызвавший немилость богов. Устроился он недурно.

И если судить по убранству, то Саргон точно был фьюритом. Теория Рэйны подтверждалась. Хотя… быть может… на Саргона работал кто-то еще, но ей до этого не было дела.

Рэйна отправилась на поиски Саргона.

Дом был огромен и имел несколько спален, веранд, две ванных комнаты и даже бильярдную. Все было выполнено в едином стиле: от темных лакированных полов до лестниц. Девушке пришлось поплутать, прежде чем Саргон нашелся в одной из комнат. Это оказалась гостиная, совмещенная с домашней библиотекой. На длинных полках томились книги, явно изъятые из библиотек Меласа.

В тот момент, когда Рэйна зашла, Саргон надевал рубашку. Она остановилась напротив него и сложила руки на груди.

– Пришла мешать мне переодеваться?

– Нет. Хочу напомнить тебе о том, что ты обещал поскорее подумать о моих баллах.

– Подумаю. Но для начала тебе тоже стоит переодеться и принять душ. Я, конечно, очистил твое тело с помощью магии, но это не заменит старую добрую воду.

Рэйна фыркнула, бросив на стол плащ-невидимку, который до этого несла в руках всю дорогу.

– И во что же мне потом переодеться? В твою рубашку? Мне кажется, мы с тобой не в таких отношениях, дорогой.

– У нас где-то валялись женские шмотки, – внезапно раздался голос за ее спиной, и Рэйна быстро обернулась.

Бронт стоял в дверях и гаденько улыбался. Его мускулистые руки были сложены на широкой груди. Волосы убраны в высокий хвост.

– Привет, Ангелочек. Не ожидал тебя здесь увидеть.

Черный кот, сверкнув глазами, вышел из-за ноги дималита и по-хозяйски обвил хвостом его сапог.

– Это взаимно, – прошипела Рэйна. – А ты как здесь оказался?

Ее вопрос Бронт пропустил мимо ушей, обратившись к Саргону:

– Не знал, что твое «взорвать что-нибудь, убить или обмануть кого-нибудь, а возможно, и переспать с кем-то» подразумевает притаскивание Перерожденной в свой дом. Особенно ради того, чтобы вымыть ее и переодеть.

– Я и не планировал. – Тонкие пальцы Саргона быстро застегивали рубашку. – Она сама привязалась.

– Я?! – взревела Рэйна.

– Ты, – подтвердил Саргон. – Бронт, не волнуйся, мылить ей мочалкой спинку я не собирался. Будь добр, проводи мою гостью в ванную комнату.

– Не надо, – шикнула девушка, прерывая дальнейшие действия Бронта. Ванную комнату она проходила по пути сюда. – Я сама знаю, где находится ванная, и иду туда одна.

– Да ради всех богов, – усмехнулся Бронт. – Иди куда твоей душе угодно.

– Мы подберем тебе одежду, – поддакнул Саргон. – А теперь иди. Ты меня уже утомила.

Вероятно, во всем была виновата горячая вода, но из душа Рэйна вывалилась, как огнедышащая дракониха. Разве что пар из ноздрей не шел. Неужели вся компания Саргона будет наблюдать ее позор? И что же, он будет унижать ее на глазах того же Бронта? Действительно издеваться, прося принести ему коктейль?

«Я должна быть собранной», – напомнила себе Рэйна.

Но с контролем злости у нее все-таки были проблемы.

«За все слова и унижения я ему отомщу».

Рэйна обмотала полотенце вокруг тела, сверкнув глазами.

«Я сталь. Оружие, которое Саргон сам же себе заточит, чтобы потом оно оказалось воткнутым в его шею».

Девушка ядовито ухмыльнулась. Что ж, она будет учиться. Совершенствоваться, чтобы потом показать ему, что на самом деле представляет из себя «ничтожество». И это открытие станет последним в его существовании.

Но также Рэйна понимала, что сделка действует до побега. Что ей потом, отыскивать его и мстить? Нет, так будет не интересно.

«Дорогой дьявол, я устрою тебе самое веселое времяпрепровождение, – мысленно обратилась к Саргону Рэйна. – Поверь, ты меня запомнишь. А если и забудешь, то всенепременно вспомнишь. И поймешь, чего тебе стоили те словечки».

Она будет стараться, но очаровательной быть не обязана. Они ведь сняли маски, так? Посмотрим, чей демон сильнее: его или ее.

С влажными после душа волосами Рэйна покинула ванную комнату. Хорошенько отмыла тело, но ей продолжало казаться, будто от нее по-прежнему несет помойкой и кровью. Затянувшиеся раны только создавали видимость того, что она здорова и полна сил. На самом деле у девушки болели и ныли все мышцы. Рэйна была готова лечь на кровать и лежать, не поднимаясь, еще несколько временных свечей подряд. Но такой роскоши у нее не было. У нее вообще ничего не было.

У тебя нет ни силы, ни власти, ни баллов…

Как же ее задели эти слова! Обнаженная правда, которую было слишком трудно принять.

Но ведь у нее была она сама.

Рэйна сама себе лучшая подруга. Она сама себе незаменимая команда.

«У меня, Саргон, разрази тебя Небеса, есть я. И больше мне никто