искал тебя в каждой встречной, идя за ориентиром. Единственное преимущество — как я тогда думал, мне было известно, как ты выглядишь. Вот только я не подумал о том, что болезнь могла исказить твой истинный облик.

Да уж, помню: сама вздрагивала на последней стадии болезни, когда смотрела на себя в зеркало и неоднократно плакала, вспоминая себя такой, какой была раньше. Но не скрою, мне было приятно слышать, что такой мужчина, как Орм, искал лысого колобка с огромными синяками под глазами, потрескавшимися губами и носом картошкой, не думая о внешности.

― Поэтому я не сразу поверил своим ощущениям, что ты — это ты, тогда, в кабинете Лиса. Но потом ты посмотрела на меня и все сомнения разлетелись на мелкие осколки. Твои глаза я ни с чьими не перепутаю: слишком хорошо запомнил этот живой огонь, готовый противостоять всему, что попробует его затушить.

Заглянув в мои глаза, он улыбнулся и легонько провёл костяшками своих пальцев по моей щеке. И снова я замерла, теряясь в ощущениях. Мне нравились эти прикосновения, всё внутри тянулось к этому мужчине: хотелось поверить каждому его слову, но что-то мешало.

— Значит, всё что было дальше — это фарс, ловушка для непризнанной фениксом.

― Ты пряталась от меня, я не хотел пугать тебя ещё больше, хватая в охапку и унеся в свои покои не выпускать оттуда, пока ты не сдашься. Прекрасно понимал, — с тобой это не сработает, а только ещё больше оттолкнёт. В моих планах было дать тебе возможность узнать меня, пока мы проходим «Путь огня», и уже в последнем храме открыть всю правду и проявить печать. Но это покушение ириата, нападение на дороге и постоянное твоё отталкивание меня от себя вынудили признаться сейчас. Я просто не думал, что будет так сложно скрывать свои эмоции и желания, находясь так близко к тебе, ― произнеся это, Орм приложил мою ладонь к своим губам, заставляя нервно сглотнуть вдруг ставшую вязкой слюну, мысленно жалея, что это сейчас не моих губ касаются его губы. У кого ещё тут проблемы с выдержкой?

― А как же Кэролайн? Я была уверена, что ты неравнодушен к ней. ― попыталась вернуться в реальность, задав не очень приятный на данный момент вопрос для меня.

Здесь Орм резко поднялся и отошёл к окну: похоже, эта тема задевала его не меньше меня. И, судя по тому, как нервно он потёр переносицу, говорить принц об этом не сильно — то и желает.

― Кэролайн давно сватали мне в жёны, ― неуверенно начал феникс, стараясь не смотреть на меня, ― её отец все пороги оббил, расхваливая своё дитя. Но вдруг однажды затих, а следом и вовсе пропал. Как потом выяснилось, случилось это из — за похищения, которое он пытался тщательно скрыть. Вот только не учёл, что слухи всё равно появятся. В итоге правда вскрылась, и это был удар по репутации Кэри. Все, кто раньше просто мечтал о её мимолетном взгляде, теперь перестали смотреть в сторону Кэролайн. Она стала замкнута, перестала появляться где — либо. О предложениях, которые раньше кучей лежали на столе её отца, не осталось и следа. Даже мой братец затих, хотя всегда был одним из самых преданных её поклонников. Она попросила меня помочь ей вернуть её былую популярность, провозгласив своей невестой. Я дал согласие, но с условием, что как только она найдёт подходящую партию, то эта история закончится. Я никогда не испытывал к Кэри каких — либо чувств, как и она ко мне.

Как — то прозвучало это всё не очень убедительно, да и смотрел он на неё, точнее, на меня в её облике, совсем непрезрительным взглядом.

― А как же «Путь огня»? Ты всем представил её как будущую жену, все думают, что так и будет. О каких партиях может идти речь, если для всех она будущая королева?

Феникс стал мрачнеть на глазах, пристально сверля глазами пол.

― Мне нужен был повод, чтобы привлечь тебя к делу. На тот момент эта идея показалась мне правильной. Впервые я не подумал о последствиях.

― Ой, да ладно, впервые! А когда вытаскивал меня из моего мира, прямо — таки всё продумал?

― Я же говорил, что не ожидал открытия портала: думал, что просто почувствую притяжение к истинной. В тот момент я решил, что алтарь призвал ту, кто должна вскоре умереть, ― мирэ раздражался и теперь прямо смотрел на меня, но это он ещё не знал, как кипело у меня внутри.

― И теперь ты женатый на иномерянке феникс, о которой не знает никто, при этом имеющий прекрасную невесту, которая представлена всем твоим родным и окружению. И что — то мне подсказывает, что будущая королева не ищет себе подходящую партию ― она её уже нашла, ― с каждым сказанным словом интонация моего голоса повышалась: ещё чуть — чуть, и я начну орать. Вот только зачем? Я же не истеричка, что вообще со мной происходит?

― Ри, ты единственная королева, которая, может быть, и есть у Фьеры, ― теперь виновато произнёс мирэ, вновь делая шаг ко мне.

― А мне не надо этого титула, ― злобно выпалила, глядя мужу в глаза, вставая с кровати, ― мне вообще не надо всего этого: женись на ком хочешь и когда хочешь — я, знаешь ли, не против. Ваше проклятие, как я понимаю, развеяно, и даже смерти моей не понадобилось. Так давай разведёмся и можешь делать королевой хоть местную болотницу.

Кажется, зря я это сказала, ой, зря! Скорость, что феникс подлетел ко мне и, схватив меня за плечи, оторвав от пола, приподнимая так, чтобы наши лица теперь были друг напротив друга, ошаламила.

― Думай, что говоришь, Маргарита. Мне, конечно, приятна твоя ревность, но никогда, слышишь, никогда не смей говорить такое! Я не расстанусь с тобой ни при каких условиях. Для меня перестали существовать женщины, как только я тебя увидел, и повезло тому мужчине, который был тогда рядом с тобой, что я не разорвал его в ту же секунду, как увидел, как он касается тебя.

Я молчала, глядя в его горящие рубиновым огнём глаза, и почему-то теперь верила тому, что он так чётко проговаривал. На мгновение мой взгляд переместился на губы мужчины: немного угловатые, но такие чувственные и горячие. Обратно я глаза уже не успела поднять.

Орм сделал то, о чём я только успела вскользь подумать ―